ＴＲＵＥ・ＣＨＡＩＲ ~クリスマスの奇跡～

エピソード３【そばにいるからな】②

「斉藤……そのことなんだが……」

赤川さんが、うつむいたまま再び口を開いた。

「実は……そのまま逃げたらしい」

え……

「つまり……」

赤川さんは言った。

「ひき逃げだ……」

え……？

ひき逃げ……？

嘘だ。

嘘だろ。

俺は、三度、目の前が真っ暗になった。

ひき逃げ――

それはつまり、ヒトミを殺しておいて、そのまま何食わぬ顔で逃亡したということ。

殺人――

それは、もはや事故でもなんでもない。

殺人犯。

そいつは、まぎれもない人殺しだった。

「うおぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ！！！！」

部屋中に俺の怒りの絶叫が響き渡った。

そして、さらにドバドバと涙があふれてきた。

なんでだよ。

なんでだよ、神様。

ヒトミは、まだ１７歳なんだ。

これから、いっぱい勉強をして、いっぱい恋もして、もっともっと楽しい人生が待っていたはずなんだ。

なんで、なんでヒトミの未来を奪ったんだ。

「うあぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！！！！！」

父さん、ごめんなさい。

俺はヒトミを守ってやれなかった。

母さん、ごめんなさい。

俺はヒトミに輝ける未来を用意してあげられなかった。

ごめんなさい。

ごめんなさい。

「あぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！！！！！！」

ガツン！

ガツン！！

俺は喉がちぎれそうなほど絶叫しながら、何度も何度も壁を殴り続けていた。

「ああああああぁぁぁぁぁああああああぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！！！！！」

拳から血が飛び出しても、ずっとずっと殴り続けていた。

そして、流れ出る涙は、いっこうに止まる気配はなかった。

ヒトミが、この世からいなくなった悲しい気持ち。

犯人が、そ知らぬ顔でいまだに逃げているという、憤りと怒りの気持ち。

父さんと母さんに対しての申し訳ない気持ち。

色んな気持ちが混ざった涙の味が、やたらしょっぱかったのは今でもよく覚えている。

そして、この日から３日後――

俺は刑事を辞めた。

被害者が家族だった場合、捜査には参加させてもらえない。

特別な感情が入ってしまい、冷静に事件を解決に導くのが困難だからだ。

赤川さんは、俺に言ってくれた。

『大丈夫だ。すぐに犯人を捕まえてみせる』と約束をしてくれた。

俺は赤川さんの背中を見て、今まで刑事を続けてきた。

刑事として、赤川さんを尊敬している。

だから俺は、赤川さんに全てを託した。

赤川さんなら、ヒトミを殺した犯人を捕まえてくれる。

そう信じていた。

そして俺が刑事をやめ、このペンションに来た理由は、ヒトミが命を落とした場所がこの『毛ガニ山』のふもとだったからだ。

『ペンションさくら』は、毛ガニ山の中腹よりちょっと上あたりに位置する。

そう。

俺はヒトミの最後の場所で、できるだけ一緒にいようと決めたんだ。

そう決めたんだ。

もしヒトミが幽霊になって、その場から離れられなかっても、俺が近くにいれば寂しい思いをさせないですむ。

幽霊でもいい。

ヒトミに会いたい。

おもいっきり、抱きしめてあげたい。

１人ぼっちになっているヒトミを、温かく包み込んでやりたい。

そういう思いから、現場に１番近いこのペンションで働くようになった。

俺の選択は間違っているかもしれない。

分かってる。

分かってるさ。

でも俺にはこれしか、ヒトミの側にいる方法が思いつかなかったんだ。

ヒトミ。

これからも、お兄ちゃんはずっとおまえの側にいるからな。

だから、寂しくないからな。

ずっと、ずっと――

おまえの側にいるからな――――

おまえの側にいるからな。