ひめてん〜姫と天使と悪魔と猫〜

第66話 良い子はマネしちゃダメ！

　ボッチ対召喚シスターズのバトルが本格的に始まった頃、暗黒空間の中で苦戦しているパティ。

「バーニングファイアー‼︎」

　杖に炎を集めて放つが、カールに届く前に消えてしまう。

「くっ！　サウザンドアロー‼︎」

　今度は無数の水の矢を放つパティ。

　しかしそれも少し飛翔した後、闇に溶けるように消滅してしまう。

「無駄じゃよ。この暗黒空間の中では、闇属性の魔法以外は殆どその威力を発揮する事は出来ないんじゃ。このようにな！　アサシネイション‼︎」

　カールがその場で斧を振り下ろすと、いきなりパティの背中が斬り裂かれる。

「うあっ‼︎」

　完全に気配の無い攻撃に、膝をつくパティ。

「唯一有効なのは光属性の魔法じゃがお主、光属性の魔法は苦手じゃろう？」

「そ、そんな事ないわよ！　ちゃんと治癒魔法だって光攻撃魔法だって使えるんだから！」

「使えるというだけじゃろう？　現に治癒魔法を使えると言いながら、先程の傷も治せておらんではないか。ただ使えるのと使い物になるではまるで違うからのう」

「なら食らいなさい！　ホーミングアローズ‼︎」

　パティの周りに3本の光の矢が現れる。

　が、あっという間に消滅してしまう。

「ホホホホホッ！　ほれ見ぃ。光魔法が1番消えるのが早いではないか！　つまりお主にとって、もっとも苦手な属性という事じゃ」

「ぬぐぐぐぐ」

「しかしまあ本来闇属性であるお主が、ショボいとはいえ光魔法を使えるのは驚くべき事ではあるがの」

「ショボいゆ〜な！」

　今の状況について考えるパティ。

(この空間、もしかして統一トーナメントの決勝でフィーがユーキに仕掛けたやつと同じ？　あの時はユーキが巨大な結界を作って打ち消していたけど、あたしにはあんな結界は作れない。何よりあの時とは規模が違い過ぎ……規模？)

　何かに気付いたパティが、カールを警戒しつつチラッと周りを見る。

(確かに見た目はどこまでも続いてるように見える。でもここは元々城の1フロアよ？　空間ごと別次元に飛ばされた、とかいうのでない限り必ず壁はある……筈！)

　何かを思い付いたパティが正面に居るカールの方ではなく、真横に走り出す。

「ん？　何じゃ？　かく乱かの？」

「あんたの作戦に付き合う気はないのよ！」

(この風景が幻術で作られた物なら、壁をぶち破って外に出る！　外ならそんな広範囲に幻術は仕掛けられない……筈！)

　いきなり壁に激突しないよう、小さい炎魔法を断続的に前方へ撃ちながら走るパティ。

「どこへ行こうと言うんじゃ⁉︎」

「なっ⁉︎」

　かなり走った筈なのに、急に目の前に現れたカールに腕を切り裂かれてしまうパティ。

「ぐうっ！」

　いきなりの事に体勢を崩して転びそうになるが、何とか受け身を取って片膝立ちの状態で停止するパティ。

　左肩の傷口を押さえて治癒魔法をかけるパティだったが、傷口は完全には治らず出血を抑えるのがやっとだった。

「あんた、何で前から⁉︎」

「この空間の中では、わしは万能なんでの」

「くっ！」

　今度はカールから離れるように後方に向かって走り出すパティ。

　だが先程と同じように、だいぶ走った頃にまた目の前に現れるカール。

「無駄と言ったじゃろ？」

「このっ！」

　横に薙ぎ払われた斧を杖でガードし、その勢いを殺しつつ体を前方回転させて着地するパティ。

　しかし完全にかわし切る事が出来ずに、脇腹を斬られてしまうパティ。

「ぐっ！」

　斬られた箇所を手で押さえるパティ。

　しかしそこから出て来たのは血ではなく、大量のユーキの写真だった。

「何じゃ？　ユーキ王の写真、か？」

「あ、あたしの宝物なんだから触るんじゃないわよ‼︎」

「別に捕りはせんわい。しかしその写真……」

　散らばった写真を見たカールが呆れ顔になる。

　普通にユーキが写った写真が殆どだったが、中には寝顔を撮った物、着替え中と思われる物、終いには入浴中の姿を隠し撮りしたような写真まであった。

「お主、犯罪の匂いがプンプンするぞ？　これはどう見てもユーキ王の許可は取っとらんじゃろう？」

「こんな写真、ユーキが撮らせてくれる訳ないでしょっ‼︎」

「いや、逆ギレされてものう……しかしお前さん、こんな危険な写真を持っとるとは、やはり闇が深いのう」

「ユーキはあたしの妹なんだからいいのよ！　それより、返しなさい‼︎」

　カールが拾った写真を取り返そうと飛びかかるパティ。

「わしは幼いおなごには興味無いのでな。ほれ、返してやるわい」

「ユーキ‼︎」

　カールが空中に投げた写真を取ろうと、必死に手を伸ばすパティ。

「隙だらけじゃ！」

　無防備なパティ目がけて斧を振り下ろすカール。

　その斧を、瞬間的に強化した左手の甲で弾き飛ばし、素早く写真をキャッチして、カールの左肩を蹴ってくるりと後方へ回転して着地するパティ。

「ホホッ、しかし器用にかわしよるわい！　じゃが、どっちへ逃げようと同じ事じゃよ。この空間はわしのテリトリー。わしを倒さん限りここから抜け出す事は出来んよ。まあもっとも、お主がわしを上回る闇を放てば、打ち破ることが出来るかもしれんがの。ホホホホホ！」

「フンッ！　そうやって挑発してあたしに闇の力を使わせようって魂胆でしょ⁉︎　その手に乗るもんですか！」

「頑固な娘じゃのう。いい加減認めたらどうじゃ？　己に強大な闇魔法の素質がある事を」

「お断りよ‼︎」

　再びカールに背を向けて走り出すパティ。

「懲りん奴じゃのう」

　だが少し走った後、またしても前方に現れるカール。

「このおっ！　しつこい‼︎」

　カールに向かって杖を振り下ろすパティ。

　それを斧で受け止めたカールが、先程までとの違いに気付く。

(ん？　重い？　ふむ、やはり怒りの感情が闇の力を増幅させておるようじゃの)

　パティの杖を払いのけたカールが、その勢いのまま回転して斧を振り回す。

「チッ！」

　ガードしきれないと判断したパティが、素早く後ろに飛び距離を取る。

(動きも段々良くなっておる。やはり闇属性であるのは間違いないようじゃの。しかし言葉攻めで怒らせるのにも限度がある。もっと他に何か効果的な方法は……)

「あ、あ、あ、あああああ〜‼︎」

「ん？　何じゃ？」

　カールがパティを怒らせる方法を考えていると、何故かパティがカールの足元を指差しながら、言葉にならない声を発していた。

「何じゃ？　わしの足元に何かあるのか？」

　カールが自分の足元を見ると、先程パティが落としたと思われるユーキの写真を踏みつけていた。

「これは、さっきの写真か？　おおなるほど！」

　何かを閃いたカールが写真から足をどかし、その写真の上に斧を構える。

「な、何をっ⁉︎」

「踏みつけただけでその様子なら、こうすればどうなるかの？」

　写真目がけて斧を振り下ろすカール。

「や、やめっ‼︎」

　しかし無情にもカールの斧は、写真に写った笑顔のユーキを真っ二つに斬り裂いた。

「はあっ‼︎」

　一瞬固まったパティだったが、次の瞬間パティから、カールの魔力すらも凌駕する程の、恐ろしいまでの闇のオーラが溢れ出す。

「よくも……よくもユーキを……殺す‼︎」

　予想外のパティの魔力にたじろぐカール。

「カ、カオス殿の頼みとはいえ、これは少々ヤバイ状況かもしれんのう……」

(ど、どうしよ！　早めに謝っといた方がいいかな？)

　パティを本気で怒らせた事を、少し後悔するカールであった。