ひめてん〜姫と天使と悪魔と猫〜

第23話 それがサガというものだ

「これにて、本日の試合は全て終了となります！　明日はCグループとDグループの予選が行なわれます！　その他にも色々イベントが予定されていますので、皆様のご来場をお待ちしております！　それではまた明日、お会いしましょう！」

　宿に戻って来たユーキ達。

　しかし、何故かアイバーンにベッタリのユーキ。

「ええ〜、別にザウスとはなんにも無いよ〜」

「そうなのか？　いや、妙に息が合っていたものでね」

「あ、あんた達、何でそんなに仲良くなってんのよ⁉︎　ユーキ、散々アイ君の口車に踊らされてたのに⁉︎」

「え⁉︎　あ、いやあ……結局僕、最後は0ポイントになっちゃったから、レトロゲーム機は諦めてたんだけど、アイ君が自分のポイントを使ってゲットしてくれたんだ！」

「アイバーン様がプレゼントしてくれたんですか？　良かったですね、ユーキさん」

「うん！」

「なるほど……アイ君、そこまで計算づくだった訳ね」

「ん？　何の事かな？　私はただユーキ君の喜ぶ顔が見たかっただけだが？」

「ふ〜ん……まあいいわ！　あたしとしては、ユーキが喜んでるのが1番だし……それはそうと、明日はいよいよアイ君とメル君の直接対決ね」

「うう……胃が痛いです……」

「まあ、試合形式次第、といった所か」

「他にはどんな試合形式があるの？」

「ふむ……私も全てを把握している訳ではないので分からないが、観客を飽きさせないよう、色々趣向を凝らしている筈だ。だが、どんな試合形式であろうと、私は全力で勝ちに行く！」

「ぼ、僕だって全力で行きますからね！　アイバーン様！」

「ふむ……受けて立とう！」

　そして翌日。

　前座の各種イベントや試合が終わった後、Cグループの予選試合が開始される。

「さあ皆様、お待たせしました‼︎　ただ今より、五国統一大武闘大会、Cグループの予選試合を行いたいと思います‼︎　このCグループの注目選手は何と言っても、昨日のBグループの予選試合に、同じ王国騎士団の盟友であるブレン選手のパートナーとして出場し、見事ブレン選手を勝利へと導いた、王国騎士団団長にして最強の氷使い！　アイバーン・サン・クルセイドだー‼︎」

「キャー‼︎　アイバーン様ー‼︎」

「団長ー‼︎　カッコイイー‼︎」

「団長さんだけあって、やっぱりアイ君って人気あるんだね？　変態だけど」

「まあ、確かに顔はいいからね。変態だけど」

「強さも申し分無いですぅ。変態ですけどぉ」

「頭もいい……変態だけど……」

「スタイルもいいのです。でも変態なのです」

「これ程みんなから変態と言われるとは、アイバーン！　何てうらやましいんだ‼︎」

「うらやましいのかよっ！」

　レフェリーがボックスの中から引いた紙が、巨大モニターに映し出される。

「決まりました‼︎　Cグループの試合形式は、ビーチフラッグスだー‼︎」

「ビーチフラッグス？　走って旗を取るやつだよね？」

「勿論普通の形式じゃないでしょうけどね」

「ビーチフラッグスって言っても、海じゃありませんからねー‼︎」

「試合中に脱がないでくださいよー‼︎」

「む⁉︎　それは、フリ……」

「フリじゃありませんからねー‼︎」

「それでは、ルール説明をさせて頂きます！　全員うつ伏せの状態からスタートして、100メートル先にある旗を取って頂きます！　普通のビーチフラッグスならこれで決まりですが、この試合はそこから更に、最初のスタート地点に旗を持ってゴールした選手が勝利となります！　当然その間、他の選手への妨害、旗を奪う等、何でもオーケーです！　尚、このレースは順位を付けるのが困難な為、行うのは1レース限りとさせて頂きます！」

「一発勝負……最後に旗を持ってゴールした人が、そのまま決勝進出になるんだ？」

「分かりやすくていいんじゃない」

「アイ君とメル君、どっちが勝つかな？」

「ユウちゃん的にはぁ、どっちに勝ってほしいですかぁ？」

「ええ⁉︎　い、いや別に、どっちっていうのは無いよ⁉︎　2人とも頑張ってほしいし！」

「そんな事言ってたら、案外関係無い人が勝ったりするのよね〜」

「もう！　変なフラグ立てないでよ、パティ！」

　パティがフラグを立てた頃、参加選手達が旗に背を向け、うつ伏せになってスタンバイする。

　そして、試合開始の号砲が鳴り響く。

「さあ、始まりました！　ビーチフラッ……あ、いや！　始まっていない⁉︎」

　スタートの合図が鳴ったにもかかわらず、何故かみんな立ち上がろうとしなかった。

「ああいえ！　始まっています‼︎　合図が鳴ったと同時に、すでに妨害が始まっています‼︎」

「何だこれ⁉︎　う、動けない⁉︎」

「体に氷がまとわりついて！」

「氷だー‼︎　選手と地面が氷でくっついています‼︎　これはやはり、彼の仕業かー⁉︎」

「悪く思わないでくれ！　合図が鳴ったと同時に試合は始まっているんだからな！」

「やはり仕掛けたのは、ゼッケン18番！　王国騎士団団長、アイバーン選手だー‼︎　どうやらスタートの合図と同時に、他の選手を氷で地面に磔にした模様です！」

　独走状態のアイバーンの背後から、誰かが大声で叫ぶ。

「ああー‼︎　客席でユーキちゃんがいきなり脱ぎ始めたー‼︎」

「何だとっ⁉︎」

　その声に釣られて、つい立ち止まって客席のユーキを見るアイバーン。

　そして他の観客、とBL隊の面々も釣られてユーキを見る。

　大勢の視線を一身に浴びるユーキ。

「な、な、何言ってんだよメル君‼︎　バカー‼︎」

「何っ⁉︎　メルクだと⁉︎」

「すみません！　ユーキさん！　アイバーン様！」

　いつの間にかアイバーンを抜き去っていたメルクが、謝りながら先頭を走っていた。

「おのれメルク‼︎　何て卑劣な作戦を⁉︎」

　慌ててメルクを追いかけるアイバーン。

「釣られるかね？　普通……って、ん⁉︎」

　他の観客達、そしてBL隊は、まだじっとユーキを見つめたままだった。

「いや、脱がないからねー‼︎」