ひめてん〜姫と天使と悪魔と猫〜

第21話 人は常に誘惑と戦っている

　客席に戻って来たユーキから、次のレースにも出場する事を聞かされたメルク達が呆れ返っていた。

「ええー‼︎　ユーキさん、せっかく結婚の権利を取り返したのに、また出るんですかー⁉︎」

「だってレトロゲーム機なんだよ？　新品なんだよ？　もう手に入らないかもしれないんだよ？」

「いや、そうかもしれませんが……いくら珍しいとは言っても、探せばまだ見つかるんじゃないんですか？」

「無駄だよメルク！」

「レノさん⁉︎」

「マナは1度欲しいと思ったら待つという事が出来ない娘だった。確かに時間をかけて探せば見つかるかもしれない……しかし、すぐ目の前にあるのに、それを我慢するなんてマナには無理だよ」

「その通りなのだ！　無理なのだ！」

「威張って言う事じゃないわよ」

　そうこうしているうちに、最後の第3レースが開始される。

「さあそれではいよいよ、借り物競争最終レースを行いたいと思います‼︎　現在のポイントは、ゼッケン200番ブレン選手と、ゼッケン353番ザウス選手が19ポイントで共に1位！　しかし、この最終レースの順位によっては3位以下の選手にも、充分逆転勝利の可能性はあります！　はたして、Bグループの決勝トーナメント進出者は誰なのか……最終レース、スタートです‼︎」

　予定通り、アイバーンを誘いに来たブレン。

「さあ行くぞ‼︎　アイバーン‼︎」

「一応確認しておくが、今回指示されたのは何だ⁉︎」

「ああ、これだ‼︎」

　自信満々にアイバーンに見せた紙には【抱かれてもいい人】と書かれてあった。

「貴様‼︎　やっぱりそういう趣味かああ‼︎」

「あくまで俺様の願望だ！　気にするな！」

「気にするわー‼︎」

　そして同じくユーキの元に来たザウスだったが、何故かユーキに紙を見せようとはしなかった。

「あ、あのー、ユーキちゃん……今回の指示なんだけど……」

「何やってんのさザウス⁉︎　早く行かないと負けちゃうよ！」

「いや、でも、今回の指示は……」

「そんなのはどうとでもこじつけられるからいいの！」

「あ、ああ、そうだな」

　ほぼ同じタイミングで闘技場に降り立つ、アイバーン達とユーキ達。

　しかしお互いを警戒して、走らずにゆっくり歩いてゴールを目指している4人。

「おっとお？　今回も来ました注目のアイバーン、ブレン組とユーキ、ザウス組ですが、先程までのスピーディな展開と打って変わって静かな立ち上がりだー！」

「アイ君！　ブレン！　傷の具合はどう？」

「ああ、ユーキ君に治療してもらったのでね、すっかり完治したよ」

「そう、良かった……」

「俺様もだ！　王国騎士団の中にも、あれ程優れたヒーラーは居ない！　攻撃力、スピードに加えて治癒魔法まで使いこなすとは、素晴らしいな！　マナ王女‼︎」

「いや、僕の治癒魔法なんて、セラに比べたらまだまだだよ」

「いやいやそんな事は無い！　君がリーゼルの王女で無ければ、王国騎士団にスカウトしたいぐらいだ！　先程のアローズという技、あれも実に素晴らしかった。だが、今回は使わないのか？」

「あの技は術者自身が加速しないと威力が出ないから、こんなにゆっくり歩いてちゃ使えないよ」

「そうか……だが当然、他にも技はあるんだろう？」

「まあね」

「ハハッ！　決勝トーナメントで闘うのが楽しみだぜ‼︎」

「オイオイ、ブレンさんよ⁉︎　俺の事を忘れてもらっちゃ困るぜ‼︎　決勝トーナメントでユーキちゃんと闘うのは、この俺なんだからな！」

「そのセリフは、俺様を倒してから言うんだな！」

「あれ？　もう忘れちまったのかい？　さっき俺達が勝ったばかりだってのに」

「ちゃんとバトルで、という意味だ」

「へっ！　望むところだ！」

　ピタッと立ち止まる4人。

「あっとお⁉︎　ただでさえゆっくり歩いてゴールを目指していた4人が、とうとう立ち止まってしまったぞー⁉︎　これはどういうつもりだー⁉︎」

「チャンス‼︎　この隙にユーキちゃんを倒せば、ユーキちゃんと結婚出来る！」

「王国騎士団のトップ2を倒せば、有名になれるぜ！」

「馬鹿が‼︎　無理に闘わなくても、今の内にゴールしちまえばいいんだよ‼︎」

　ユーキを倒して、結婚の権利を獲得しようとする者。

　王国騎士団を倒して名を上げようとする者。

　危険を回避して、さっさとゴールを目指す者。

　他の選手達が、それぞれの思惑を持って動き出す。

「馬鹿ね！　今の4人に迂闊に近付いたら、死ぬわよ⁉︎」

「はあああああ‼︎」

「うおおおおお‼︎」

「ふううううう‼︎」

「ずあああああ‼︎」

　パティの言った通り、ユーキ達4人が一斉に魔力を高めると、その魔力により近くに居た選手達は吹き飛ばされ、ゴールを目指していた選手達は、魔力の波動を受け全員失神して倒れて行く。

「何とお⁉︎　何と凄まじい魔力だあああ‼︎　アイバーン達4人が魔力を高めただけで、他の選手達が全て失神してしまったあ‼︎　これはもう、実質残ったこの4人だけの闘いだあああ‼︎」

　まさにバトルが始まるかと思われた時、ユーキに問いかけるアイバーン。

「ユーキ君、１つ提案なんだが……」

「ん？　何？」

「いくら試合とはいえ、君を傷付けるのは私の本意ではない。他の選手達は既に脱落しているので、君が累計25ポイントを獲得する事はほぼ確定だ。そこでだ……私達を先に行かせてくれたなら、私が獲得したポイントを全て君にプレゼントしよう！」

「え⁉︎」

「そうすればレトロゲーム機は勿論、今回景品に出ている他のゲーム機だって全て貰う事が出来るが……どうかね？」

「……ダメだよ！　試合なんだから、ちゃんと闘って決着付けないと！」

「ユーキちゃん、今ちょっと考えたよね〜‼︎」