ひめてん〜姫と天使と悪魔と猫〜

第22話 FFとは関係ございません

　空中で、バーダと対峙しているパティ。

「ネムがこちら側に居るから何？　それがバレた所で、こっちには何の不都合も無いわ！　当然知ってるとは思うけど、ネムを殺した所で召喚獣は消えないわよ⁉︎　むしろ抑えが無くなって、無差別にあんた達を襲うだけよ！」

「勿論そんなバカな事はしません！　逆にそんな事をすれば、私の方がカオス様に殺されてしまいますしね。とはいえ、あの厄介な魔獣達をこのままにはしておけません」

「じゃあどうするってのよ？」

「フフ……まあ別に殺さなくても、言う事を聞かせる方法はいくらでもあります……まして相手が子供なら尚更ね……」

　そう言ってニヤリと笑うバーダ。

「それをあたしが許すと思ってるの？」

「フフ、あなたのお相手をしてあげたい所ですが、今は急ぎますので……あなた達‼︎　この娘を足止めしなさい‼︎」

「ハッ‼︎」

　周りに居たパラス兵に命令した後、地上に向けて降下して行くバーダ。

「あっ、こら！　待ちなさい‼︎」

「おっと！　行かせねーぞ⁉︎　お嬢ちゃん！」

「このおっ！」

(でもまあ、あんな奴にネムが負ける事は無いか……)

「ならあたしはこのままここで、こいつらを駆逐する‼︎」

「さて……ネム王女はどこに居ますかね？　この辺りから強力な魔力を感じたんですが……」

　しばらく飛行していると、海岸線に居るネムを発見するバーダ。

「居た！　どうやらあの娘のようですね⁉︎」

　ネムの前に降り立つバーダ。

「誰？　あっ！　あなた、あの時の……梅干し‼︎」

「う、梅干し⁉︎　はて？　何の事を仰っているのかは分かりませんが、私はパラス軍、リーゼル侵攻作戦総大将のバーダと申します。あなたがシェーレ国のネム王女、ですね？」

「⁉︎　王女？　さささっ、さ〜て何の事かしら？　私は通りすがりのただのサーファーよ！」

「……あなた方は、ホントに嘘が下手ですね……」

　ネムがバーダを警戒して集中力が乱れた為に、パラス船団を襲っていた召喚獣達の動きが鈍くなる。

「ん、何だ⁉︎　何だか魔獣の動きが鈍くなったような？　もしやバーダ様が⁉︎　何にしてもチャンスだ……よし！　今のうちに抜けるぞー‼︎」

　魔獣の隙を見て次々にかわして進軍するパラス兵。

　上空のパティの所にも、大量に増援がやって来る。

「キリが無いわねー、てかむしろ増えてる気がするんだけど……」

　明らかに増えていた。

「あなた……どうして私の事知ってるの？」

「簡単な話ですよ！　シェーレ侵攻作戦の時も、私は総大将としてパラス軍を指揮していましたからね」

「……じゃあ、あなたが私の父様や母様、シェーレのみんなを……」

「ええ、私が指示して皆殺しにしました！」

　一瞬にしてネムの顔が、怒りの形相に変わる。

「あなただけは……必ず私が倒す！」

「出来ますか？　いくら成長したとはいえ、たかだか10歳前後のあなたに⁉︎」

「レヴィたん‼︎」

　すでに呼び戻していたリヴァイアサンが、背後からバーダに襲いかかる。

「おおっとぉ！」

　その攻撃を何とかかわしたバーダが、リヴァイアサンから距離を取るように海岸線から離れ、ネムとリヴァイアサンを正面に捉える位置に移動する。

「フフ！　その魔獣は、やはりあなたが召喚したんですね？　でもいくらS級の魔獣といえど、リヴァイアサンは水棲の魔獣……海から離れてしまえばどうという事はありません！」

「何を勘違いしてるの？　レヴィたんを呼び戻したのは、あなたを攻撃する為じゃない！　こうする為よ！　獣魔装‼︎　リヴァイアサン‼︎」

「え⁉︎　何ですって？　獣魔装？」

　ネムの周りに魔方陣が現れ、光となったリヴァイアサンがネムと重なり、その光が消えると水龍をイメージさせるような鎧を装着したネムが現れる。

「バ、バカな⁉︎　魔獣を鎧に変えてまとったというのですか⁉︎　そんな魔装聞いた事も無い……な、何て恐ろしい娘に成長したんでしょう……」

　上空で戦っていたパティが、魔方陣の放つ光に気付く。

(あれってもしかして、ネムの獣魔装の光？　それ程の相手だっていうの？　あたしも加勢に行った方がいいかしら？)

　ネムを助けに行こうとするパティだったが、際限なく現れるパラス兵に足止めをくらう。

「もおー！　ほんっとにしつこいわねー‼︎　ミーティアストリーム‼︎」

「ぐわあっ‼︎」

「そ、空から岩が‼︎」

「う、撃ち落とし……があっ‼︎」

　無数の流星群が降り注ぎ、次々にパラス兵を撃ち落として行く。

　地上でバーダと対峙しているネム。

「こういうのは好きじゃないけど……みんなの仇を取らせてもらうわっ‼︎」

「やれるものならやってごらんな……ん⁉︎　何です？」

　無数にバーダの周りに落ちて来るパラス兵に驚き空を見上げた瞬間、パティの放った岩が落ちて来てバーダを押し潰す。

「なっ⁉︎」

　ドゴオオオオン‼︎

「へ⁉︎」

　あっさり潰されたバーダを見て、茫然と立ち尽くすネム。

　そこへ、パラス兵を蹴散らしたパティが降りて来る。

「ネム！　大丈夫？」

「パティ、姉様……」

「ごめんなさい！　ちょうど真下に居るなんて知らなくて……大丈夫？　当たらなかった？」

　未だ茫然しているネムを見て。

「どうしたの？　ネム、大丈夫？」

　無言のまま岩に潰されているバーダを指差すネム。

「え⁉︎　あれってさっきの奴？　あ〜！　流れ弾に当たった訳ね」

「うっ、うっ、うっ……」

　ネムの頬を伝う涙。

「ええ⁉︎　な、何？　何で泣いてるのよ⁉︎」

「パティ姉様酷いぃ！　あいつはネムが倒す筈だったのにぃ〜‼︎」

　激しく泣きながらパティに抗議するネム。

「え、ええ⁉︎　べ、別に誰が倒してもいいじゃないの⁉︎」

「そういう事じゃないぃ〜‼︎　うわぁ〜ん‼︎」

「ええええっ⁉︎　ど、どういう事よ？　分かんないわよぉ⁉︎」

　ただオロオロしているパティだった。