ひめてん〜姫と天使と悪魔と猫〜

第10話 膝枕、上半身なら抱き枕

　パティがグレールを飛び立ったその翌日、城の中庭でロロと近接格闘の稽古をしているユーキ。

「フゥッ！　ストレングスの5倍がけで漸く互角ってとこかー⁉︎　やっぱ元々のパワーが凄いんだねー！」

「これでもロロは召喚獣の端くれなのです！　魔法が使えない分、力で圧倒するのです！」

「ロロが本気を出せば、まだまだこんな物じゃないよ……姉様」

「まだ強くなるんだ⁉︎　凄いね」

「全身凶器ロロなのです！」

　稽古を終え、座り込んで話す3人。

「でも不思議だよな〜、召喚獣って言ってもちゃんと意思があるし、普通に会話もできる。あっ！　じゃあ僕もロロみたいな娘、召喚できるのかな？」

「ん〜、実はネムも何度かやった事あるの……でも、形は人間でもロロみたいに自我があって、喋れる様な子は生まれなかったの……」

「ああそっか……ロロを召喚したのって、ネムじゃ無かったんだっけか？」

「うん、ロロを召喚したのはネムの母様なの……」

「偉大な召喚士だったのです」

「だった？」

「ネムの国はパラス軍に滅ぼされちゃったの……生き残ったのはおそらく、ネムとロロだけ……」

「そうだったのか……だから2人で旅をして……」

「あてのない旅なのです」

　寂しそうな表情のネムとロロをそっと抱きしめるユーキ。

「姉、様⁉︎」

「2人共、行くとこが無いならずっとここに居ていいからね……」

「ずっと……居てもいいの？」

「うん……居てもいいよ……」

「ロロは召喚獣なのです、普通の人間とは違うのです、怪しさ爆発なのです！」

「関係無いよ！　それに怪しさで言ったら、僕に勝てる人なんて居ないよ！」

「こんなとこパティ姉様に見られたら、殺されそう……」

「鬼の居ぬ間に、なのです」

「2人共、そんな事言ってたらパティが来るよ⁉︎」

「パティ姉様、昨日行ったばかり……」

「そんなすぐには帰って来ないのです！」

「ユゥゥゥキィィィィィィ‼︎」

「え⁉︎」

「ビクッ‼︎　なのです！」

「ま、まさか⁉︎」

　まさかのパティの声に、ビクッとなる3人。

　ユーキが気配を感じて空を見上げると、遥か上空からパティが急降下して来る。

「パティ⁉︎」

　ドゴオオオオオン‼︎

　凄まじい爆音と爆風を撒き散らして、パティが地上に降り立つ。

「うわっ‼︎」

「何？　爆発？」

「隕石落下なのです‼︎」

　爆風の中からパティが飛び出して来て、ガッとユーキの肩を掴む。

「ユーキ‼︎　無事⁉︎　無事よね⁉︎　どこもケガして無いわよね⁉︎」

「パティ‼︎　ど、どうしたんだよ⁉︎　そんなに慌ててー？　別に僕は何とも無いって！」

「そう……良かったわ……」

「だからどうしたのさ⁉︎　昨日出て行ったばっかりなのに……いやまあ、確かに早く帰って来てとは言ったけども……」

「ユーキが危ないって……師匠が言うもんだから……全速力で飛んで来た……のよ……」

　フラフラして、今にもまぶたが閉じそうなパティ。

「だ、大丈夫？　何だかフラフラしてるけど……」

「徹夜で……魔力全開でぶっ飛んで来たもんだから……あ、安心したら急に……眠気、が……ゴメンなさいユーキ……ちょっとこのまま……眠らせ、て……」

　ユーキの体にしがみつく様に崩れ落ちて行き、ユーキに膝枕してもらう様な格好になり、眠りに落ちて行くパティ。

「え⁉︎　ち、ちょっとパティ？　寝ちゃったの？」

「ああー‼︎　パティ姉様ズルイー‼︎　ネムもユーキ姉様に抱かれて眠りたいー‼︎」

　そう言ってユーキの胸に飛び込んで行くネム。

「ネ、ネム⁉︎」

「ああ‼︎　ロロだけ仲間はずれはイヤなのです！」

　ネムに負けじとロロも同じ様にユーキの胸に飛び込むが、勢いがあり過ぎてユーキの体を押し倒してしまう。

「ウグッ‼︎　ちょっと！　強いって、ロロ！」

　膝にパティ、左の胸元にネム、右の胸元にロロがそれぞれユーキに抱きつく様にして眠りにつく。

「何だ？　この状態……」

「姫様‼︎　先程の音は何事ですかー⁉︎　あ……」

　城の兵士が爆発音を聞きつけて、慌てて走って来るが、ユーキ達の姿を見て優しく微笑んで下がって行く。

「ハハ！　これはお邪魔いたしました……」

「え⁉︎　ち、ちょっとー！　帰っちゃうの？　ええー⁉︎　どうすんだよ？　これ……ハア……」

　諦めてネムとロロの頭を優しく撫でるユーキ。

　パティ達が眠りについたその頃、フィルスの王都トゥマールに到着したアイバーンとメルク。

「ああっ！　団長ー‼︎　お帰りなさいー‼︎」

「団長ー‼︎」

「アイバーン様ー‼︎　お帰りなさいませー‼︎」

「メルクさんもお疲れ様ー‼︎」

「団長！　久しぶりにウチの店に寄って行ってくださいよー！」

「すまない‼︎　誘ってもらって申し訳ないが、今は少々急いでいるんだ！　また今度ゆっくり寄らせてもらうよ！」

「ハーイ！　待ってますからねー！」

　大勢の民に声をかけられながら、王宮に辿り着いたアイバーン達。

「あっ‼︎　これはアイバーン様にメルクさん！　お帰りなさいませ！」

　門番がアイバーンに対して敬礼をする。

「ロイ国王はおいでか？」

「ハイ！　いらっしゃいます！　どうぞ！」

「うむ……」

　城の門を開ける門番。

　階段を上がり、玉座の間に入るアイバーン達。

「国王！　王国騎士団団長アイバーンとメルク、只今戻りました！」

「おお‼︎　アイバーンよ、よくぞ戻った！　メルクもご苦労であったな！」

「ハッ‼︎　ありがとうございます、国王様‼︎」

「して、アイバーンよ……例の件はどうなったのじゃ？　候補者が見当たらぬ様じゃが？」

「ハイ！　実はその事について国王様のご意見をお聞きしたく、一旦舞い戻った次第にございます」

「ほう……話してみよ」

　アイバーンより何かの候補者についての話を聞いた国王。

「何と⁉︎　リーゼルの王女とな⁉︎」

「そうなのです……いかがいたしましょうか？　私としては、彼女を置いて他に無いと思ったのですが……」

「うむ……お前がそれ程までに推薦するとは、余程の逸材と見えるな……して、そのユーキとやらの写真等は持っておらぬのか？」

「ハイ！　こちらにございます」

　懐よりユーキの写真を取り出し、国王に見せるアイバーン。

「ウォォォォォォ‼︎　いいじゃん‼︎　めちゃくちゃカワイイじゃん‼︎」

　ユーキの写真を見た途端に、軽いノリになる国王。

「うん！　ワシ、この娘気に入った‼︎　今まで見た候補の中でも、断然イチオシじゃ‼︎」

「気に入っていただけた事は嬉しいのですが、彼女は他国の王女という立場にありますので……」

「う〜ん、そうだな〜……いや、確かリーゼルと言ったな？」

「ハイ！　それが何か？」

「実はパラス軍が近々、リーゼルに攻め込むのではないかという噂があってな……」

「何ですってー‼︎」

「上手く立ち回れば、一気に問題が片付くかもしれんぞ⁉︎」

「そ、それは一体……」

　その頃話題のユーキは、完全にパティ達の抱き枕と化していた。

「あの〜……段々体がシビれて来たんですけど〜……ツ、ツライ……」