ひめてん〜姫と天使と悪魔と猫〜

第2話 という訳で

　魔装具屋に来たパティ。

「おじさん、こんにちはー！」

「おお！　パティちゃん、久しぶりだねー！　いつ戻って来たんだい？」

「ついさっきよ」

「この街まで帰って来たって事は、あっちでの用事は済んだのかい？」

「ええ……てゆうか、まだ継続中なんだけどね」

「ん？　そうなのか？　いやまあ、何にせよ無事に帰って来られたんだ、良かった良かった……それで、今日はどうした？」

「うん、実は……魔装具のランクを上げて欲しいの」

「いや、それは構わないけど……でも確かパティちゃん、今以上に魔装具ランクを上げるのは、師匠に禁止されてるとか言ってなかったかい？」

「いいのよ！　あたしだって強くなったんだから……納得させてみせる！」

「いやまあ、パティちゃんがいいって言うなら、こっちは断る理由は無いけどね」

(暴走の危険があるからって禁止されてるんだけど、ユーキだって使いこなしてるんだから、あたしに出来ない筈はないわ)

「じゃあ、完成までに3日程かかるけど、いいかい？」

「ええ、お願いするわ！」

　魔装具の所有権を一旦店主に移すパティ。

「ハイ！　確かに預かったよ……じゃあ3日後の昼には出来てると思うから」

「ええそれじゃあ、頼んだわね」

　店を出て宿屋に向かうパティ。

「フッフッフッ、見てなさいユーキ……今度闘う時は、絶対負けないんだから！」

　結構負けず嫌いなパティであった。

　まだ闘技場の掲示板を見ているユーキ達。

「えっと、今回のイベントは？　敷地内の山を丸々使っての、魔石争奪生き残り戦……開始日時はあさっての正午、エントリー受付は明日の午前中までか」

(パティ達にも出て貰えば、ゲーム機ゲットの確率も上がるよなー……よし、帰ってみんなに頼んでみよ)

「じゃあそろそろ宿屋に行こうか？　セラ」

「そうですねぇ、お腹もいっぱいになったからぁ、みんなと合流しましょぉ」

　ユーキ達も宿屋に向かう。

　その様子を見ていた影。

「ブフッ……逃さないでフ、ユーキたん」

　宿屋で全員合流した後、闘技場のイベントの事を話すユーキ。

「という訳で、是非みんなにも参加してもらいたいんだけど……どうかな？」

「いや、いきなりという訳で、とか言われても何の事か分からないわ……ちゃんと説明してくれないと」

「そこは説明したっていう体(てい)なんだから、いちいち突っ込まないで‼︎」

「ふむ……生き残り戦か……私は別に出ても構わないが……」

「ホント？　ありがと、アイ君！」

「ああごめんなさい、あたしは無理だわ」

「ええ！　何でさ？　パティ」

「あたし今、魔装具持ってないのよ……ランクを上げてもらう為に店に預けてるから……完成予定は3日後だから、間に合わないわ」

「そんなぁ」

　1番期待していたパティの、まさかの不参加で意気消沈するユーキ。

「私もぉ、戦いには向いてないからぁ、辞退しますぅ」

「うう……セラまで……」

「あ、僕は参加出来ますけど？」

　手を挙げるメルク。

「ホント？　メル君！」

　喜ぶユーキだったが、セラがそれを邪魔する。

「ええー！　メルちゃんが居ないとぉ、誰がご飯作るんですかぁ？」

「いや、ちゃんと宿で食事出るだろー？」

　反論するユーキ。

「いえ、この宿屋は朝食しか出ないんですよ……だから他は外食するか自分達で作るしかないんです」

「な、ならパティに作ってもらえば……」

「パティちゃんの料理を食べるとぉ、逆に体力を奪われるんですぅ！」

「ちょっとセラ、それどういう意味かしら？」

　顔が引きつっているパティ。

「メルちゃん、行っちゃイヤですぅ！　パティちゃんと2人きりはぁ、色んな意味で命の危機ですぅ！」

　メルクに泣いてすがりつくセラ。

「セラちゃーん、後で裏に来なさい」

「わ、分かりましたよ、僕も残りますから……という訳で、ごめんなさいユーキさん」

「そう、か……ならしょうがないね……アイ君と2人で、何とか頑張るよ」

(ンフフー、まあ嘘ですけどねー……私だって料理は作れるのですぅ、でも前回はメルちゃんがぁ、ユウちゃんとの距離を縮めたからぁ、今回はアイちゃんの番なのですぅ)

　ユーキから見えないように、後ろを向いて悪い顔をするセラであった。

　翌日、闘技場にエントリーに来たユーキとアイバーン。

「イベントに参加される方ですね？　ではこちらにお名前と、簡単なプロフィールをお書き下さい」

「うい」

　用紙に書き込むユーキとアイバーン。

「それと本日17時より、今回のイベントの為に私有地を貸していただいたオーナーのリッチ様の邸宅にて、前夜祭がおこなわれますので、どうぞご参加下さい」

「前夜祭？　へえー、そんなのやるんだ？」

「ハイ、豪華な食事も用意されますので、是非いらしてください」

「セラの悔しがる顔が目に浮かぶよ」

「ハハ、そうだね」

　宿屋に帰り、前夜祭の事を話すと、やはりセラがとても悔しがる。

「ええー！　何ですかぁ、それぇ！　2人だけズルイですぅ！　私も豪華料理食べたいですぅ！」

「いや、そうは言っても行けるのは、イベント参加者だけだしなー」

　ふてくされるセラを見てアイバーンが。

「セラ君！　もし良かったら、私の代わりに前夜祭に行ってくれないかね？」

「えぇ？　いいんですかぁ？」

「ああ、私は元々そういう場が苦手でね……辞退しようかと思っていたんだが、ユーキ君1人で行かせるのも心配だったから、代わりにセラ君が行ってくれるのなら、安心だ」

「はぁーい！　セラにお任せあれぇ！」

「でもユーキって今や結構有名人なんでしょ？　そんな場に行って大丈夫なの？」

「へへー、その点はちゃんと考えてあるんだー」

　そして夕方。

　魔装せずに、直接ヤマトの姿に変身するユーキ。

「へえー、魔装しなくても変身出来る様になったのね？」

「ああ、魔装しなければこの姿のままで結構保つ事が分かったからな」

「まあ確かに、ユーキの姿に比べれば、ヤマト君の姿はほとんど知られてないだろうし」

「じゃあ、行ってくる」

「行って来まーす！」

「ところでぇ」

「ん？　何だ？」

「ヤマトちゃんってのは言いづらいからぁ、ヤマちゃんって呼んでもいいですかぁ？」

「いや、すまないが、ヤマちゃんはやめてくれ……何だか、声優やら芸人やらの顔が浮かんでくる」