ひめてん〜姫と天使と悪魔と猫〜

第16話 死亡フラグを立てまくってみた

　宿屋に戻ってきたユーキ達

「ただいまー！」

「おかえりなさい！　ユーキ、メル君、と……誰？」

「初めましてぇ、セラですぅ……この度ユーキちゃんの下僕になりましたぁ」

「ユーキ……あなた……」

　引いているパティ。

「違ーう‼︎」

「そう、それは大変だったわね……専門のヒーラーなら、こちらとしても助かるわ……あたしはパティ、よろしくね、セラ」

「私はアイバーンだ……よろしく、セラ君」

「パティちゃんにアイちゃんですねぇ、よろしくですぅ」

「アイちゃん……」

　まんざらでもない様子のアイバーン。

「パティ君、例の件を」

「あ、そうだったわ……あたしとアイ君は魔獣討伐の依頼を受けたから、明日から2、3日留守にするわね」

「依頼？　え？　僕達は？」

「今回の依頼条件が魔力レベル4以上なのよ……だからユーキとメル君は留守番ね」

「ええー！　僕だって戦えるのにー！」

「クエストの依頼ってのはそういうものだから、仕方ないのよ……悔しかったら、早くレベルを上げる事ね」

　少し意地悪な顔で言うパティ。

「ぶー！」

　ふくれっ面のユーキ。

「そう言えば、セラのレベルはいくつ？」

「私ですかぁ？　私はぁ、3ですぅ」

「え？　レベル3？」

　ジッとセラを見つめるパティ。

「いやあん！　そんなに見つめられたら惚れちゃいますぅ」

　頬に手をやり、顔を赤くするセラ。

「べ、別にそんな趣味は無いわよ‼︎」

　顔を赤くしながら否定するパティ。

「え？」

「え？」

「え？」

　他の3人が、同じタイミングで驚く。

「あ、あんたたち……まとめて燃やすわよ」

　怒りを押し殺すパティ。

「ったく……でもちょうど良かったわ……ユーキとメル君を2人きりにさせるのは抵抗があったけど、セラが間に入ってくれれば安心だわ」

「ハハ……僕ってそんなに信用無いんですか？」

　涙目で落ち込むメルク。

　翌日、出発前のパティとアイバーンを見送るユーキ達。

「それじゃあ行ってくるわね、ユーキ」

「うん、気を付けて」

「大丈夫よ！　パパッと倒してすーぐ帰ってくるわ！」

　ユーキに耳打ちするパティ。

「もしメル君が襲ってきたら、遠慮なく殴り殺しなさい」

「いや、殺さねーし！　メル君はそんな事しないよ」

　セラの前に立つパティ。

「セラ……留守の間ユーキと……その他の事、頼んだわよ」

「はぁーい！　セラにお任せあれぇー！」

「パティさん……僕ってその他なんですか？」

　また落ち込むメルク。

「メルク……」

　何故かジッとメルクを見つめているアイバーン。

「あの、アイバーン様？　どうかされたんですか？」

「いや……戻ってから言うよ」

「はあ……」

　そして出発の時。

「じゃあね！　あたし達が居ないからって、修行サボっちゃダメよー！」

「ビックリするぐらい強くなってるかもよ」

「フフ、期待してるわ」

「パティ！　アイ君！　行ってらっしゃい！」

「アイバーン様！　パティさん！　お気を付けて！」

「行ってらっしゃいませぇー！」

　この後悲しい出来事が起ころうとは、この時のユーキ達には知る由もなかった。

「さて……これからどうしますか？　ユーキさん」

「うーん……僕達も何か簡単なクエスト受けたいなー」

「僕達だけで大丈夫ですかね？」

「ヒーラーのセラも居るし、大丈夫でしょ？」

「お任せぇ！」

「まあ、初級クエストなら問題無いですね……じゃあ、案内所に行きましょうか」

「行こう！」

「行きましょぉー！」

　クエスト案内所で、初級クエスト『キマイラ3体討伐』を受けて、とある洞窟に入って行った3人。

　メルクの水の矢がキマイラを貫く。

「よし！　これで2体……あと1体！　ユーキさん！　そっちに行きましたよ！」

「ユーキじゃなくてヤマトだって言ってんだろ！」

　ヤマトに変身したユーキが最後のキマイラを切り裂く。

「やりましたね！　ユ……ヤマトさん！」

　セラが、変身したユーキを舐め回す様に見ている。

「まさかこんなイケメンさんに変身出来るなんてぇ、ユーキちゃんって何者なんですかぁ？」

「何者って言われてもなー……まあ、一応セラも仲間になったんだから、話してやるか」

　セラに一通りの事情を話すヤマト。

「へえー！　ユーキちゃんっておっさんだったんですかぁ……じゃあこんなイケメンさんだったんですかぁ？」

「い、いや……イケメン、と言うか……ごく普通の平凡な顔だ」

「じゃあこの顔は誰がモデルなんですかぁ？」

「モデルは居ないが、何となくイメージでこうなった……」

「何で喋り方までそんな男っぽくなるんですかぁ？」

「別に意識してる訳じゃないが、ヤマトの時は自然とこんな口調になるんだ……それを言うなら、セラだって同じだろ？」

「私の場合はぁ、ただ喋るスピードが変わるだけですよぉ……お腹がいっぱいだとぉ、眠くなっちゃってぇ、こんなスピードになるんですぅ」

「眠かっただけかよっ！」

「お二人共！　他の魔獣が集まって来る前に、早く洞窟から出ましょう！」

「ああ、そうだな」

「はーい」

　出口を目指す3人。

「ところでぇ、メルちゃんはぁ、何で魔装しないんですかぁ？」

「ハハ……僕、まだ魔装出来ないんです……強くなって、アイバーン様みたいな騎士になるのが夢なんですけどねー」

「ええ？　そうなんですかぁ？　変ですねぇ、今のメルちゃんなら充分魔装出来るはずなんですけどぉ？」

「え？　それってどう言う……？」

「やめとけ、メルク！　それは死亡フラグだ！」

　セラの真意を聞こうとしたメルクに、ヤマトが割って入る。

「え？　死亡フラグ？」

「アニメや映画だと、戦場で仲間に夢を語ると死ぬ確率が高くなるんだ」

「ハハ、大丈夫ですよ……もう帰る所なんですから」

「フッ……ならいいがな」

「大丈夫ですよぉ、どんな死亡フラグでもぉ、私がみーんなへし折ってあげますぅ」

「ハハ、頼みますね、セラさん」

「はい！　頼まれましたぁ」

　ヤマト達が洞窟の入り口に差し掛かった時、突如地面が揺れ始める。

「な、何だ？　この揺れは？」

「ああ！　あれ見てくださぃー‼︎」

　セラの指差した方を見ると、洞窟の入り口の所にあったガーゴイルの石像が動き始めていた。

「オイ、メルク！　あれは何だ？」

「ガーゴイル……ですね」

「石像じゃなかったのか？」

「そのはずです」

「じゃあ何故動く？」

「分かりません……本物の魔獣が石になってたのか、いつの間にか、魔獣と入れ替わってたのか……」

「あいつ、ヤバイのか？」

「かなりヤバイですね」

「どのくらい？」

「ワイバーンに匹敵するくらいです」

「そりゃヤバイな」

「ヤバイですね」

「この面子で勝てるか？」

「おそらく無理ですね」

「じゃあどうする？　逃げるか？」

「逃げた方がいいですね」

「逃げましょぉー‼︎」

　セラの号令で一斉に逃げ出すヤマト達。

　ヤマト達が走り出して間もなく、空に飛び上がり、ヤマト達を追いかけて来るガーゴイル。

「くっ！　ウォーターアロー‼︎」

　メルクが水の矢をガーゴイルに向けて放つが、高度が高過ぎて途中で水が形を保てなくなり、四散してしまう。

「ダメです！　高過ぎて届きません！」

「なら、俺がひとっ飛び行ってぶった切ってくる……フライ‼︎」

　飛行魔法を発動させようとしたヤマトだったが、一向に体が浮く気配がない。

「何だ？　何故飛ばないんだ？」

「もしかしてぇ、魔道士タイプじゃないとぉ、飛べないって事かもぉ」

「マ、マジか‼︎　それならっ！」

　剣士の魔装を解き、黒いカートリッジをセットするユーキ。

「魔装‼︎」

　だが何も起こらない。

「もう！　どうなってんだよー！」

「今度はぁ、魔装する魔力がぁ、残ってないのかもぉ」

「ヤ、ヤバイ……」

「やっぱり逃げましょぉー‼︎」

　再びセラの号令で逃げ出すユーキ達。

　走りながら考えを巡らせるメルク。

(例えこのまま街に逃げ込めたとしても、今度は街が襲われる……いくら結界が張ってあるとはいえ、いつまでもは持たない。高レベルの人達はみんな討伐隊に参加していて援護は望めない……何としてもここで食い止めないと、ユーキさんや街の人達が……)

「街が見えた‼︎　頑張れ！　もうすぐだ！」

「はい！」

「はぁーい！」

　何とか街の中に入ったユーキ達。

「早く門を閉めてください！　ガーゴイルが来ます‼︎」

「何だって？　わ、分かった‼︎」

　メルクの指示に従って門を閉め始める門番の男達。

「ふう……何とか逃げられたね」

　一安心して後ろを振り返るユーキだったが、そこにメルクの姿は無かった。

「あれ？　ねえセラ！　メル君は？」

「メルちゃんなら……あそこです」

　セラが指差した先に、門の外でガーゴイルの襲撃に備えているメルクが居た。

「え？　ちょっと‼︎　何やってるんだメル君‼︎　早く入って来るんだ‼︎」

「僕はここであいつを仕留めます‼︎」

「何言ってんだ‼︎　3人がかりでも倒せないって言ってたじゃないかー‼︎」

「例え無茶でも無謀でも、やらなければいけないんです！」

「メル君‼︎」

「ユーキさん‼︎　僕にだって、少しはカッコつけさせてくださいよ！」

「ダメだよ！　メル君‼︎」

「セラさん！　ユーキさんの事……よろしくお願いします！」

「はい！　お願いされました！」

「ユーキさん‼︎　結局ユーキさんはおっさんなのか女の子なのか分かりませんでしたが……例えどっちだったとしても……僕はユーキさんを好きになってましたよ」

　門が完全に閉まる。

「メル君‼︎　それもう死亡フラグじゃなくて、死亡確定だからぁ‼︎」