Plaintive Melody ー悲しい旋律ー

追跡

　麻薬の売人の疑いがかかっている貴弘と、親しい友人ということで、私は、家の玄関口で、刑事さんから事情聴取を受けた。

　刑事さんは、私に一枚の写真を見せた。

　間接照明の灯りだけで照らされていて、薄暗くてなにか怪しい雰囲気のする場所で、貴弘によく似た誰かが、知らない誰かに、何粒かの錠剤が入った、小さなビニール袋を手渡しているところが写っていた。

　その写真が、貴弘が言っていた、警察が握ってるっていう、動かぬ証拠なのかもしれない。

　ただ、貴弘とよく似ているように見えるけれど、薄暗い中だから、はっきりそうだって断言できるわけでもなさそう。

　続けて刑事さんに、その男の子が、私の幼馴染の牧坂貴弘だってことを確認させられて、彼は麻薬の密売に手を出しているみたいなんだが、今彼がどこにいるか知らないか？　と聞かれた。

　私は、「貴弘とは仲が良いけど、そんなこと知らないし、貴弘がそんなことするはずないです」って答えた。

　強面の刑事さんから、睨むような視線を向けられながら、私は、嘘をついていることが顔に出ないようにと務めた。

　刑事さんは、「友達を庇って嘘をついてるんじゃないか？」って追及してきたけど、私は、嘘なんかついてません、と答えた。

　刑事さんは、さらに、「ほんとなのか？　もしかしたら、君も麻薬の売買に関わっているんじゃないか？」なんて聞いてきたけど、私は、「そんなはずないじゃないですか。私は、どこにでもいる普通の女子高生です。私、これから外で友達と会う約束があるんで、もう帰ってもらえませんか？」とわざと怒ったように突き放した。

　刑事さんは、「嘘を吐いても、君のためにはならないぞ。君はまだ将来のある若者なんだからな。道を外した友人を庇って、その罪を一緒に背負うことはないんだからな。よく考えて、正しい道を選択しなさい」と言い残してから、家を出て行った。

　私のことも、完全に疑ってかかっているみたいだった。

　だけど、私は、悪いことなんてしていないし、貴弘だって、無実の罪を押しつけられているだけに決まってる。

　刑事さんが家を出て行った後、私は、部屋に戻って着替えを済ませてから、貴弘のところに向かうことにした。

　　　　　　　　　　＊

　家を出て、最寄りの地下鉄までの道を歩く。

　赤になった信号の前で立ち止まった時、私は、手に提げていたバッグの中から、コンパクトミラーを取り出して、髪を整えるふりをしながら、背後を映し見た。

　黒いスーツを着た男性が、脇道に逸れるのが見えた。

　さっき私に事情聴取した刑事さんだ。

　やっぱり私の後を追けてきたんだ。

　だけど、まだ若くて経験があまりないみたいで、あっさりと尾行を私に気づかれてしまっている。

　信号が青に変わって、私は、手鏡をバッグの中に戻してから、何事もなかったように歩き出した。

　　　　　　　　　　＊

　地下鉄の改札口を抜けて、乗車ホームに着いた。

　コンパクトミラーで背後を確認する。

　刑事さんは、私から離れた場所で、人混みに紛れながら、こちらに背を向けている。

　尾行しているのがばれているとは、思っていないみたいだ。

　電車がやってきた。

　乗客が降りるのを待って、乗車する。

　コンパクトミラーで確認はできないけれど、刑事さんも、違う車輌に乗ったはずだ。

「電車が間もなく発車します」と車内アナウンスが流れた。

　ドアの傍に立ってタイミングを見計らっていた私は、それが閉まろうとする直前に、車外に飛び出した。

　すぐにドアが閉まり、電車がゆっくりと動き出す。

　動き出した電車の中にいる刑事さんが見えた。

　刑事さんもこっちに気づいたみたいだ。

　いつの間にか乗車ホームに戻っている私を見て、驚いたように目を見開いている。

　私は、にっこりと笑みを返しながら、バイバイ、と手を振った。

　悔しそうに唇を噛み締める刑事さんを乗せて、電車は速度を上げながら、次の駅へと走っていった。