Plaintive Melody ー悲しい旋律ー

知らない番号

　息を切らしながら、走って家まで辿り着いた私は、部屋に戻ると、またベッドの中に潜りこんだ。

　貴弘……なんで……？

　償いをするって、あんなところで……

　いきなりあんなところに連れて行かれて、私が喜ぶわけない。

　それで償いになるわけがない。

　償いをしようなんて気持ちはなくて、ただ、私の身体が目当てだっただけじゃないの……？

　もしかしたら、莉子ともうあそこで……

　嫌な想像まで浮かんできた。

　もう、なんかどうでもいい……

　涙も流れなかった。

　信じ続けることに疲れた……このまま、死んでしまえればいいのに……

　私がそんなネガティブな思考に陥っていると、携帯の着信メロディが鳴った。

　また電話の方だ。

　でも、私はそれに出ようとはしなかった。

　うるさいな……もう、私のことなんか、ほっといてよ……

　だけど、どれだけ待っても、着信メロディは鳴り止まなかった。

　そう言えば、お母さん、ネット通販で注文したコスメが、今日届くかもしれないから、代わりに受けとっといて、って言ってたな……私が留守にしてた間に、それが届いてたのかもしれない……

　ゆっくりとベッドから起き上がって、着信メロディを鳴らす携帯を手に取った。

　ディスプレイに表示されていたのは、知らない番号だった。

　やっぱり、運送会社の人からかな……

「はい……鈴川です」

　私が携帯に出ると、

「瑞貴か！？」

　貴弘の声が、電話越しに響いた。

　私は、はっとしてすぐに電話を切ろうとした。

　だけど、携帯のボタンを押そうとして、その指が止まった。

　押せなかった。

　まだ私は、貴弘のことを信じようとしている……？

　あんな酷い仕打ちを受けたのに……

　貴弘は、私の気持ちを完全に裏切った。でも、貴弘に罪があるとしても、私も、貴弘に対して罪がある。

　その夢を奪ったという罪が――

　貴弘は、それを許してくれた。

　別になんとも思っちゃいない、って言ってくれた。

　それなのに、私は、自分だけが不幸だなんて考えて……もしかしたら、悲劇のヒロインになった自分に――そんな自分に酔いしれているだけなのかもしれない……

　もう一度、貴弘と正面から向き合おう。

「瑞貴だろ？　瑞貴だよな？」

　なかなか答えを返さない私に、貴弘が、何度も呼びかける。

　普段なにがあっても落ち着いている貴弘なのに、酷く焦っているような声だった。

「貴弘……」

　弱々しく、答えた。

「よかった、瑞貴以外のやつにかけちまったのかと思ったよ」

　貴弘がほっとしたように。

「貴弘……なんでさっきはあんなところへ……」

「さっき？　あんなところ？　なんのことだ？　それより、俺の話を聞いてくれないか。驚かれるかもしれないけど、俺、実は今、警察に追われてるとこなんだよ」

「え……？　警察……？」

　どういうこと……？。なんで貴弘が警察に……？

「ああ。よく分からないんだけど、俺は、ドラッグの売人、ってことになってるらしい。それで、今日の昼ごろ、警察が俺の家に押しかけてきたんだ。俺の母さんと警察が、玄関口で色々と話しているのを聞いて、それが分かってな。わけ分かんなかったけど、このままじゃヤバイって思って、なんとかこっそり裏口から逃げ出してきたんだよ」

「ドラッグって……貴弘が、麻薬の売人の疑いを受けてるってこと？」

「もちろん俺は、そんなことしちゃいない。瑞貴は信じてくれるよな？」

「もちろん、貴弘がそんなことしてるだなんて思わないけど……なんでそんなことになっちゃったの？」

　どういう状況なのかさっぱり分からない。警察に追われてるとか、ドラッグとか、自分の日常とまるで違う世界のことみたいで、理解が追いつかない。

「俺にもさっぱりなんだ。全く思い当たるとこないからな。だけど警察は、動かぬ証拠がある、って母さんに言ってた。もしかしたら、俺に脅迫状を送りつけてきたやつに、なにか仕組まれちまったのかもしれない」

「酷い……そんなことまでするなんて……」

　でも、殺すなんて言ってきていた相手だから、それくらいのことをしてもおかしくはない。

「けど、私じゃ貴弘を助けてあげることなんてできないよ。他に誰か相談したの？」

「正樹にも電話してみた。だけど、あいつの家にも、俺の友達ってことで、警察が来たらしいんだ」

　その時、玄関のチャイムが鳴る音がした。

　お父さんとお母さんかな……？　でも、帰りは夜遅くなるって言ってたし……もしかして……

　私は、窓のカーテンの隙間から、外を覗き見てみた。

　家の玄関の前には、黒いスーツ姿の、強面の二十代前半くらいの大人の男の人が立っていた。

　すぐにその場を離れて、

「警察の人が、私の家に来たみたい。貴弘、ほんとに貴弘はなにも知らないんだよね？」

「ああ。誓ってもいい」

「うん。信じるよ。それじゃあ私は、警察の人たちをなんとか誤魔化してから、とりあえず貴弘のいるところに行くよ」

「ちょっと待て。警察はお前の言うことを、疑ってかかると思う。友達のことを庇って、嘘をついているかもしれない、って考えるだろうからな。お前が家を出ようとするのも、こっそり近くで見張っていて、その後を追けようとするかもしれない」

「そっか……刑事さんたちだったら、当然そうするよね……」

　そこで私は、あるアイデアが閃いて、

「そうだ、いいこと思いついたよ。このやり方だったら、尾行されても上手く振り払うことができるかもしれない」

「どんな手だ？」

「説明すると長くなるからやめておくけど、任せておけばだいじょうぶだから」

「そうか。だったら、任せるよ」

「うん。それで貴弘は今、どこにいるの？」

「あの公園だ。あそこに、俺達が小学生の頃、『かまくら』って呼んでた遊具があっただろ？　あの中に隠れてる」

「分かった。少し時間がかかるかもしれないけど、そこに行くから……その前に一つ聞いていい？　なんで貴弘の携帯番号変わってるの？」

「ああ、そのことか。番号変えたわけじゃないんだ。昨日朝起きたら、机の上に置いてたはずの携帯が無くなっててな。部屋中探したんだけど、見つからなかったんだ」

「泥棒に入られたの？」

「財布とか、母さんの預金通帳とか、そういう金目のものは盗まれてなくて、俺の携帯が無くなってただけだから、泥棒に入られたわけじゃないと思うんだけどな。一応今日警察に届けようとしたんだけど、その前に、その警察が押しかけてきたからな。今使ってるのは、母さんの携帯なんだ。こっそり家を抜け出す前に、借りてきた。母さんには悪いけど、連絡手段がないと困ると思ってな」

「そういうことだったんだ」

「母さん、心配してるだろうな……」

「そうだよね……」

　その気持ちを推し量りながら、

「私じゃあまり力になれないかもしれないけど、とにかく貴弘のところに行くよ。二人で考えれば、なにかいい解決策が見つかるかも」

「悪いな、警察ざたに巻き込むようなことしちまって」

「ううん。今まで私、貴弘に助けられっぱなしだったからね。今度は私が助けてあげる番だよ」

　私は、「それじゃあまた後で」と携帯を切ってから、玄関口で待ちぼうけしている刑事さんの応対に出た。