Plaintive Melody ー悲しい旋律ー

仕事終わり

　十一時から始まったウェイトレスのバイトは、途中で休憩を挟んで、終わったのは、午後の七時だった。

「……はぁ……やっと終わったぁ……」

　店内から、奥のスタッフ控室へと戻った麻衣が、肩を揉みほぐしながら、ため息混じりに呟く。

　私は、自分用に宛がわれたロッカーの前で、脱いだ制服をハンガーにかけながら、

「初日から、こんなにハードスケジュールだとは思わなかったね」

「だいたい、私達の次のシフトに入る予定の子が、二人ともドタキャンしてくれるのがいけないんだよ。ほんとなら午後三時までのはずだったのにさ。このくそ暑い時に風邪なんか引いてくれたり、実家の父親がいきなり倒れた、とか言ってさ」

「そういうこともあるよ。ただ、店長は、その分を残業扱いにしてくれる、って言ってくれたよね」

「そうじゃなきゃ、あんなハードな仕事やってられないって。私達、かよわい女子高生なのに、一日八時間労働なんて、サラリーマンと変わんないじゃん」

　私は、あははと笑いながら、

「今日はぐっすり眠れるね」

「それはそうと、瑞貴、瑞貴が客に珈琲こぼしちゃって、店長が謝ってたけど、あれ、大丈夫だったの？」

「うん。私がうっかりしてたのが悪いんだけど、そのお客さんは、笑って許してくれたんだ。腕にタトゥー入れてて、見た目はちょっと怖かったんだけど、優しい人だったよ」

「許すのは当然だって。瑞貴が転んだのだって、その客が、足を投げ出して座ってて、その足に躓いたからなんでしょ？」

「そうかもしれないけど、私も足元をよく見てなかったから」

「気をつけなよ。中には、わざと店員にミスさせて、言いがかりをつけてくるようなやつらもいるかもしれないからさ。瑞貴は、見た目も中身も大人しいから、そんな奴等にとって、カモにされやすいんだよ」

「うん、これから気をつけるようにする」

　私達は、そんな会話をしながら着替えを済ませて、店外に出た。

　　　　　　　　　　＊

「今日は遅くなるから、ってお母さんに電話した時、久しぶりに、麻衣ちゃんも一緒に、家の夕ご飯に誘ったら、って言われたんけど、どうする？」

　店の前で、私が麻衣に言った。

「ごめん。この後予定があるんだ」

　麻衣が、片手を挙げながら、申し訳なさそうに答える。

「予定って？」

「正樹のやつが、チケット手に入ったから、一緒に映画観に行こう、ってうるさくてさ。断っても良かったんだけど、丁度私が観たかった新作映画だったから、まあ、付き合ってやってもいいかな、みたいな？」

　そこに丁度、その正樹が現れた。

「お二人とも、お仕事お疲れさん」

　正樹が、いつもの軽い調子で労いの言葉を私達にかけた。

「おつかれ」

　と私。

「それより、急がないと、映画が始まるまであまり時間がないよ」

　麻衣が焦れたように。

「そうだな。じゃあ行くか。瑞貴、一人で帰らせて悪いな」

「気をつけてね、瑞貴。変なやつらにからまれそうになったら、ソッコーで逃げるんだよ」

　二人から注意を促されて、

「大丈夫だよ。子供じゃないんだから」

　麻衣と正樹とはそこで別れて、一人帰路に就いた。