異世界で一番盛り上がるのは何祭り？『ドラゴン追い祭り』

ニケアＶＳアステマ。カーン！（金属音 バトル１

　ひんやりとした空気が部屋を支配する。

　またたくまに、部屋に冷気が満ちる。

　……いや、これ気分の問題じゃ無い。フツーに寒いぞ。

　みると、部屋の入り口にたつニケアからは、青いオーラがゆらゆらと出ていた。

　……ニケア、無意識に氷の魔力でているぞー。魔法が漏れているぞー。

「ダイスケさん……。その娘だれですか？　どこかでみたような……」

「んあ？　って、あんた誰？」

　アステマがオレの胸から頭をずらし、肩越しにニケアをみる。

「あ……、たしか女神アステマ……さん。お祭り配信でみた人。なんか服装が黒いけど、ダイスケさんと、いつもいっしょにいた人だ……。いつも……いっしょに、いつも……いつもいっしょ」

　パキパキパキ。

「冷たっ！」

　ニケアの足下から、オレの下まで真っ直ぐに氷の道が伸びる。

　パキキ。

　伸びた氷がそのまま伝うように、オレの足へ。そのまま上へと――

「……なにを、していたんですか？　二人で……二人っきりで……」

　これって……このままだと、……ヤバい。

　――バッ。とアステマを押しのけるオレ。

　氷で足が滑らせながら、そのまますぐに、ニケアの横によりそう。

「しょ、紹介するよ。この人はアステマ、……さん」

　さらりと『さん』付けで、アステマとの距離感をアピールすることを忘れない。

「アステマさん。この娘はニケ。オレの愛するエルフだ」

「……ニケ・アムステルダムです」オレのほうにチラと視線をおくってから、小声で自己紹介をした。その表情は冷たい。

　こんな表情のニケアをみたことがない。いや、すんごい綺麗なんだけどさ。なんか……近寄りがたい系。クール系。リアルに。

「愛するエルフ？」

「そうなんだ……アステマさん。ニケア……オレはそう呼んでいるんだけど、とは結婚の約束をしている。つまり、オレの嫁だ」

「!?　え？　嫁」

　驚くアステマ。

「ここから出ることができたら、結婚する」

「出るって？　この『ドラゴン追い祭り』会場から？」

「そうだ」

「どうやって？　あのジジイの魔法ドーム、めちゃくちゃ頑丈で壊れないよ。隙間もぜんぜんないし……あんのクソジジイ」

「方法はわからない……今は。でも、必ずここから出るんだ。祭りを終わらせるんだ。そしてオレは、この祭りが終わったらニケアと結婚するんだ！」

「……はい、ダイスケさん」

　ふんわりとした笑顔をうかべるニケア。

　そのままオレに頭をあずけてくる。耳のさきが、ちょんとオレの二の腕にあたる感触。よかった……いつものかわいいニケアにもどったようだ。冷気も止んでいる。

「……ふぅん」

　みるとアステマは、メラメラと紅いオーラをだしていた

　何故に!?

「ダイスケの……嫁。ねぇ……この娘が、ねぇ……。へー」

　ニケアに近づき、品定めするように上から下へとジロジロみる。その視線はねちっこくてじつに感じがわるいものだった。

　……アステマのこういう表情はじめてみた。いつもは脳天気にバカがつく位の軽い、なーんも考えていないような表情なのに。

「……アステマ？」

「なーんか……」

「どうかしましたか？　アステマさ――」

「パッとしない娘ねー」

　にぱっとした笑顔で、そんなことをいう悪魔。

　パキッ。

　ニケアの足下が再び凍る。

「まーだ、お子様じゃない……、あ、ごめんなさいねー、ほんとうのこと、いっちゃってー、ニ・ケちゃん」

「ニケは……お子様、じゃ……ない、です……」

「えー？　だって、胸なんてぺったんこじゃない。ね？　ダイスケ？」

「そうぺったん――ちょ、オレに話をふるな！　……って、オレはぺったんこも好きなんです！　だから無問題！」

「そ、そうですよ！　ダイスケさんはぺった……。……む、胸がおおきければいいなんて幻想ですよ、いまどき流行りませんよ！」

「そうはいっても、大きいのがすきなのが男なんだから。あたしみたくさあ」

　そういって両手ですくうように持ち上げて、前屈みで胸強調ポーズをするアステマ。

「いや……わるいがアステマ。お前。いうほどぜんぜん大きくないぞ……むしろ小さいほうだと思うけど……。あのさ、気になっていたんだけどさ、おまえ悪魔っ娘コスになってから、なーんか胸大きくないか？」

「――（ギクッ。）」

「あー、その反応！　もしかして？　おまえ、パットかなにかいれてね？」

「――な、そそそんなこと、ないし！！」

「……怪しいな。だっておまえ、かなりぺったんこ系だったじゃん。おかしいじゃん、こんな短期間で大きく――」

「……そんなの、なんでしっているんだ。ダイスケさん……」小声の低音でニケア。

　……うわ、墓穴。

「「そ、その話は置いておいて！」」

　オレとアステマがハモる。お互いの利害の一致をみた。

　この話は……マズい。

「……と、とにかく、ニケアちゃんはさ、どうみても子供だってこと。結婚はさー、はやいんじゃない？　おとなになってからでも――」

「お、おとなです！　こうみえても、ニケは１７０才ですっ」

　……あ、１７０才なんだニケア。いままで聞くのは失礼かなーと、年齢を聞いていなかったけど……さすがはエルフ。それが人間に換算して何才かまったくわからないけど。見た目は、華奢なこともあって、人のＪＳ高学年くらいの幼さを感じさせる。

　……なんだよ？　そんな娘にオレが、いかがわしいことしているだって？　いいんです！　こうみえてもニケアは１７０才なんだからねっ！　だからセーフ。誰がなんといおうとも、全力でセーフなんだからねっ！

「あーざんねん。あたしなんか６８０才だから。エルフかなんかしらないけどさあ、相手がわるかったねー」

　６８０才て。さすがは悪魔アステマ。エルフのさらに上をいっていたか。エルフにまして人間換算で何才か、まったくわからない。ちなみに見た目はＪＣくらい。ニケアよりは大人っぽいけど、まだまだ子供感はぬぐえない。

「だからー。あたしニケちゃんとちがってさー、おとななんだよねー。超おとな」

「………………………ババァ」

「あ!?　なんかいった――」

「それに……その衣装」

「衣装がなにか？」

「あれですか、お年を召された女性が急に露出度が高くなる、あれですか？」

「……ちょ、やめようねニケア」

「……ぐっ」奥歯をかむアステマ。

「焦りすぎですよ………………………ババァ」

「あんだとゴルァ！　ガキエルフ！　やるか！」

「やってやりますよババァ！！」

　――チャッ。と銃を構えるアステマ。

　……あ、やっぱり持っていたか銃。

　――パキキ。と、手に氷剣を生やすニケア。

　……そんなこともできるんだニケア。

　って、止めないと。

「ストーップ！　ストーップ！！」

　オレは二人の間に入って、ごういんに引き離す。リアルファイトは勘弁してほしい。

「そもそもっ！　アステマさんは、ダイスケさんの何なんですか？」

「えっ？　あたし……えっと、あれだから……」

「あれってなんですか？　ニケはダイスケさんの嫁。妻ですよ。ね？　ダイスケさん？」

「…………うん」オレは頷く。

「で、アステマさんは？　ダイスケさんの何？」

「あ、あたしは……」

「はっきりと言葉でいってくださいね……ふふ」

　余裕の表情をうかべるニケア。

「あたしは……」

　アステマはオレとの関係性を、なんていうんだろう？　知り合い？　友人？　どれもしっくりこない……。そんなんじゃない気がする。言われてみると、オレもよくわかんないんだよな……アステマがどう思っているのか気になる。

「あたしはダイスケの……」

「ふーん。ダイスケさんの？」

「ダイスケの――せ、セフレなんだからねっ！！！！」

「そうそうセフレ……って、うおい！　アステマ！」

「!?　セフレ！！！！！!?」