「あいつ遅いな」

顔を洗ってくると言ったまま大地は帰って来ない。店主ーー大地の叔父の司（つかさ）が首を傾げる。

「ちょっと見てくるよ」

そう言って司が店の奥に行ったきり司まで帰って来なくなった。

１人ぽつんとカウンターに座ってしばらく待っていたが、心配になっておそるおそる大地たちが消えていった奥に向かうことにした。どうやら店の奥は居住スペースになっているらしい。

扉を開けて中に入ろうか迷っていると、急に開いて水咲は頭をぶつけてしまった。

「きゃっ」

「あ、すまない」

出てきた司が謝る。

「い、いえ、大丈夫です。あの、大地さんは……」

「あの馬鹿なら寝てるよ」

「え？」

水咲はぽかんとした。

寝て、る？

「ソファに倒れてたよ」

呆れた声で司が言った。

「寝不足かなんか知らないが、あいつ、よっぽど疲れてるんだな」

まさか。そんな素振りなんて全然見えなかった。水咲を連れ回してはしゃいでいたのに。

でも、そういえば。水咲の前に現れたのは早朝だった。遊びに来るにしては早すぎる時間だ。

ひょっとして、寝るために家を訪れたのだろうか。

「まあ、そのうち起きてくるだろ」

「はあ……」

「それよりお腹空いただろ。なにか作るよ」

司に美味しいオムライスを作ってもらい、その後は司といろんな話をした。大地の幼い頃の話や、デザイナーになると言って高校卒業と同時に家を飛び出したことなど。

「昔から好き勝手するやつだったけど、中学の頃だったかなあ？なんかすごく落ち込んでた時期があったよ。理由を聞いても言わないし、それから家を出たがるようになったな」

水咲はいつも笑っている大地しか知らない。どんな過去を持っていて、どんな人生を歩んできたのかも。

竜樹は……なにか知っているのだろうか。

胸が少し、チクリとした。

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