百合色の新世界

恋の終わり（再録）

　公園のベンチに一人の少女、朱音が浮かない顔で座っていた。

　バッグの中でスマホが鳴っても出そうともせず、じっとしていた。

　何度も鳴るスマホ。けれど、画面を見て溜め息をつくだけだった。

　やがて着信が止まり、しばらくすると一人の少女、朱音の友人の玲奈が朱音の元へと近付いてきた。そして、

「朱音、何で出てくれないの？」

　と、電話に出ないことを不思議に思って声をかけた。

「うん、ちょっとぼぅっとしてて……」

「そうなんだ。で、聞いてくれる？」

「……うん。その、告白、したんだよね？」

「うん！それでね、彼、いいよ、って！」

「そっか、おめでと」

　そう言う朱音だったが、その言葉に覇気は一切なく、表情は先程よりも曇っていた。

「朱音？元気ないよね？何かあったの？」

「……ねぇ、玲奈はわたしのこと、どう思ってる？」

「え？親友、だよね？」

　当たり前のことのように玲奈は答えるが、朱音は更に表情を曇らせた。

「そう、だよね。でも、わたしはそう思ってないの。玲奈のこと、好きなの！」

「え……？」

　突然の告白に玲奈は何も言えなくなった。

「わたし、ずっと好きだった。でも、言えなかった。玲奈が気になる人がいる、そう言ったときも本当は嫌だった。でも、玲奈の笑顔が見たいから、応援してるふりしてた。心の中ではフラれればいい、そんなこと、思ってた。わたし、嫌な女だよね？」

「そんなことない！わたしが、朱音の気持ちに気付かなかったわたしが悪いの。ごめんね」

「違うよ！わたしが悪いんだよ！玲奈は何も悪くない！わたしが……」

　朱音は大粒の涙を流し始めた。玲奈はそっと抱き寄せた。

「ねぇ、玲奈。これからも、わたしと一緒にいてくれる？」

「うん。当たり前だよ。朱音はわたしの親友なんだから」

「でも、玲奈には、か、彼氏が……」

「それでも、だよ。ね？友達だったらずっと一緒にいられるんだよ？」

「こんな、わたしでも、友達だって、言ってくれるの？」

「うん」

「ありがと」

　朱音は泣き続けていたが、その心はさっきまでとは違い、晴れ始めていた。