農協おくりびと １１１話から最終話

農協おくりびと （117）エピローグ4 ちひろと山崎

ちひろとキュウリ農家の山崎が戻って来たのは、それからさらに１０分後。

これでスナックに、４組のカップルが勢ぞろいしたことになる。

　（ようやく帰って来たぜ。本日のメインゲストが）

　（そうどすなぁ。いい顔をして戻ってきました、２人とも）

　（妙ちゃんもそう思うか。うん、たしかにいい顔して戻ってきたな、２人して）

　「お前ら大遅刻だ。ガキの身分で、大人を待たせるとはいい根性だ」

罰ゲームだ。覚悟は出来ているだろうなと、祐三が立ち上がる。

「先頭を切って唄を歌え。ママ、『捨てられて』を入れてくれ。

歌うのはもちろん、さくら会館のアイドル、われらのちひろちゃんだ」

問答無用だと、祐三がちひろにマイクを手渡す。

　「おお～」という大歓声が、スナックの中に湧き上がる。

ちひろは歌がうまい。ちひろの声は、マイクを通してよく響く。

それが認められて斎場に赴任した翌日から、司会の大役に抜擢されている。

選ばれた曲は、長山洋子が歌う『捨てられて』だ。

光悦に終息宣言してきたばかりのちひろには、いかにも皮肉すぎる選曲だ。

　だがマイクを持ったまま、躊躇している余裕はない。

イントロは刻々とすすんでいく。歌い出し部分は、すでに数秒後に迫っている。

覚悟を決めたちひろが、腹の底までたっぷりと空気を吸い込む。

　♪～でもね　あのひと　悪くないのよ　噂　信じた　わたしが悪い～♪

　（悪いわよねぇ・・・勝手にいいなずけに、絶縁宣言しちゃうんだもの。

　いきなり絶縁宣言を突き付けられた光悦クンこそ、たまったもんじゃないわ・・・）

　♪～そうよ　ひとりに　なるのこわくて　尽くしすぎて　捧げすぎて　捨てられたの～♪

　（自分から勝手に捨てたくせに、平気な顔してよく言うわ、この女は・・・

　厚顔無恥と言うのは、ちひろのような女のことを言うのよ）

　♪～どんな愛でもいい　すがれるものなら　どんな愛でもいい　やりなおせるなら～♪

　（図々しいたらありゃしない。しおらしい顔して、男なら誰でもいいのかしら。

　山崎クン、駄目だよ、性悪女に簡単に騙されてしまったら）

　♪～でもね　返れる部屋は　部屋はもうないの　だから　だから今夜は　つきあってね～♪

　（付き合ってあげてるじゃないの。わざわざ群馬からこんなところまで飛んで来て・・）

　「ねぇ！。お願いだからみんな、わたしの歌を聞いて。

　ごちょごちょと、陰口みたいにわたしのことを、悪く言わないで・・・・。

　みんなにはとっても、感謝しているんだから・・・」

　ぐすんとちひろが、鼻を鳴らす。

間奏が間もなく終わる。２番目の歌い出しが、また数秒後に迫ってきた。

ちひろが２番目の歌詞を唄い出そうとする。しかし声がかすれて、言葉が出ない。

だがカラオケはとまらない。正確なリズムを刻んで、さらにその先へすすんでいく。

「おお馬鹿者ですね、わたしの可愛い後輩は・・・」先輩女子が、見かねて立ち上がる。

「貸して、マイク。私が歌ってあげるから」ちひろの耳へ、先輩女子がそっとささやく。

　♪～でもね　あの人　憎めないのよ　ひどい男と　言うのはやめて～♪

　トマト農家の松島の隣から、圭子が立ち上がる。

ちひろの隣にやって来た圭子が、先輩女子からマイクを奪い取る。

　♪～そうよ　悲しい　嘘がなければ　あの人より　優しい人　いないはずよ～♪

　「あらら。女たちの競演がはじまりました。となると最後はやっぱり、

本命のウチの出番かしらねぇ・・・」祐三の隣から立ち上がった妙子が、

ひとフレーズを歌い終えた圭子から、マイクを受け取る。

　♪～どんな愛でもいい　つめたくされても　どんな愛でもいい　そばにいられたら～♪

　男たちもくわわりはじめた。やがて全員による大合唱がはじまった。

　♪～でもね　大事なカギも　カギも返したの　だから　だから今夜も　つきあってね～♪

　　　　　引用　長山洋子・楽曲　『捨てられて』より