「いまのは撮れたか？」

　無数のテレビ・モニターが光る中、高倉ケン太はささやいた。このトーナメントを中継するためのテレビ・スタジオにある、モニター・ルームであった。

　はい、ばっちりですと背後のスタッフのひとりが返事をする。モニターには島でのあらゆる出来事が映し出されている。美和子と勝の争いもまた、テレビのカメラは捉えていた。

「いまのはつかえるな！　トーナメントの初戦としては絵になる」

　ケン太のつぶやきに、背後のスタッフから賛意があがる。このトーナメントは高倉コンツェルン主催で、テレビ番組として全国に放映をしている。さっきの戦いも、わずかな時間で編集され、ハイライトとして全国に流れるはずだ。

「視聴率が出ました。現在、八十パーセントを越えています」

　うおおお、というどよめきがスタッフの間からあがる。番組は大成功である。ケン太はそのどよめきに眉をしかめた。

「そんなことで浮かれるな！　この視聴率をいかに維持することが大事だぞ」

　ケン太の言葉にスタジオ内に緊張がはしる。

　かれは美和子にも見せたことのない、独裁者の顔をあらわにしていた。

　ケン太の椅子の背後には、洋子がひかえていた。

　いまは彼女はメイドのお仕着せになっている。

　彼女の目は無数のモニターのうち、ひとつに吸いつけられていた。

　画面には太郎が映し出されている。カメラのアングルからすると、相当高い場所から見下ろしているようだ。飛行船の船首にあるカメラが望遠レンズで太郎を狙っていたのだ。

　洋子の視線を追ったケン太は、にやりと笑った。

「只野太郎か、美和子についてきたんだな。さすが執事学校の卒業生はどんなときでも忠実だ」

「それが教えですから」

　ふむ、とケン太は肩をすくめた。

　と、かれは興味津々といった様子でモニターを食い入るように見入った。

　太郎の側にひとりのガクランを着た男が近づいてくる。あきらかに太郎を標的としていた。

　ケン太は座りなおし、結果やいかにと待ち受ける。

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