彼女の映る世界

第8話

……一体どうしたのだろうか。

中学生の椎名さんについて聞いて以来、彼女は俯いてしまい、時折仰ぐように星空を見上げる。

やってしまった……。中学校の頃の事は聞かれたくなかったのかもしれない。

確かに今の彼女を見ていると、中学生の頃もお淑やかだったんだろうなぁ、というイメージであるけれど、決してつまらないわけじゃないし、友達もたくさん作れていそうな感じがする。

…まぁ、影は薄そうだなぁ。

屋台で何かを買う時、彼女が店主に声をかけても気づかれないことが何度かあったレベルだし。

灯篭の仄かな光に照らされている彼女の横顔を見ながら、僕は何を話しかければいいかを考える。

「……友也くん。」

「ん……なに？」

星空を見上げたまま、ぽつりと彼女は僕の名前を呼んだ。

「友也くんの目には、私のことどう映ってる？」

椎名さんは唐突に、そして率直に、僕に問うた。

「…え？……何言ってるのかわからないけど、普通の女子高校生に見えるよ」

一体他に何に見えるというのだろう。化け物にでも見えると言わせたいのだろうか。

僕は彼女の訳の分からない質問に困惑してしまう。

「うん、そっか。」

「な、なに？どしたの、何か変だよ椎名さん」

「ふふ、変かぁ。まぁ、あながち間違ってないなぁ」

くす、と微笑を浮かべ立ち上がる彼女。

…………。

秘密を隠されていることに対する不安感なのか、苛立ちなのか。言い表せないような気持ちのまま僕も彼女の隣で立ち上がる。

「……そろそろ戻ろっか、ふふ…お腹空いちゃった」

苦笑気味に笑う彼女の表情はなんだか辛そうで、とてもじゃないけど見ていられなかった。

「…うん。」

けれど、その原因が何なのか、僕は聞かないことにする。

椎名さんが言いたくないのなら聞かない方が良いだろう。

僕はそう考える。……だから、聞かない。

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夢はいつか醒める。

そんなことは分かっているんだ。

夢が醒めたら、私は友也君の中から消えてしまうかもしれない。

そんな砂のお城みたいな時間でも、私は最期まで友也くんの中にありたい。だから、もう少し。もう少しだけ……。