レッド・シーダー

4

　彼は口を引き結び、絶望したように首を横に振った。

「……アイラ……」

　じっと黙ったまま、名緒に握られた手を震わせている。

「……だめ？」

　その震えを、名緒はつよく抑え込んだ。アイラの骨張って青い血管の浮いた手を持ち上げ、そっと唇で触れる。アイラの手は跳ねるようにおおきく震えた。その勢いのまま、彼は名緒を抱き込んだ。

「……ナオ、……ナオ」

　重い息を吐き、名前をくり返す。頬を彼女の髪に押しつける。てのひらは彼女の背をせわしくさすり、彼はそのままのしかかってきた。

　抱き締められたまま押し倒される。木の根が名緒の頭にそっとあてがわれる。アイラは地面に手をつき、名緒を見つめた。渇望の横溢した瞳に、名緒は息を呑み、それから微笑んだ。

　頭を持ち上げて、彼の唇に唇で触れる。二度、三度。感触を楽しむように。目を閉じると手を伸ばし、アイラの頬をとらえた。髪の生え際をこすり、耳のひだのなかに指を滑らせる。

　アイラはうめいた。

「ナオ、――……好きだ」

「アイラ……？」

「……きみが好きなんだ」

　切なげな声でささやき、すぐに彼は名緒の口を自分の唇でふさいだ。

　アイラの手脚はつめたかったが、服を剥いで押しつけられた胴は燃えるように熱かった。

「ごめん」

　彼はくぐもった声でささやいた。

「優しくできそうにない」

　狭いうろのなかで、彼はことばに反してゆっくりと時間をかけて名緒を愛撫した。ひとつひとつの動作は性急でも、彼はなんどもひと呼吸置き、自分を抑えてから名緒に触れた。湿った空気にさらされた肌を惜しむように、彼は執拗に名緒をねぶり、さすり、摩擦を起こした。

　名緒はこらえられず、彼の腕のなかで声を漏らした。自分でもそれが、泣き声に似ていると思う。けれど泣きそうなのはアイラのほうだった。湖で山並みを見ていたときは平穏で理知的だった彼の瞳は、火にかけられたように情欲に潤んでいる。眼鏡は邪魔になって早々にどこかへ放り出されてしまった。視力はとても悪いと言っていたので、名緒をはっきり見ることはできていないはずだったが、アイラはつよい視線で名緒を貪った。

「もっと声を出して」

　荒い息のなかで、彼の声が震える。

「……っ、ア、イラ……っ」

　彼の唇が名緒の肌に吸い付く。ぐっしょりと濡れた場所を指が滑り、やわらかく押される。名緒は大声を上げた。彼に求められた通りに。

　彼が避妊具を持っていないと言うので、名緒は、ピルを飲んでいるから大丈夫だと短く告げた。

「……どうして」

「……キャンプのあいだはなにもなかったけど……最後の晩だけ」

　アイラは顔を歪ませて、口のなかで鋭く悪態をついた。

「きみから？」

「そうだよ。わたしから誘った」

「きみは」

「あばずれだよ？　そんな女に欲情しているのはだれ？」

　名緒は薄く笑ってみせた。

　からだが膨らんだように思えるほど、彼は激情を露わにした。それは怒りか、嫉妬か、悲しみか――……

　彼は拳を木の根に打ち付け、しばらく震えた。それから無言のまま、再び名緒に触れ始めた。

「……泣かないで」

　そっと彼の濡れた頬に手を伸ばす。アイラはその手を押しやり、いちど動きを止めて、それから握り合わせ、指先に口づけした。名緒の脚をひらき、身じろぎをしてから、ゆっくりと入ってくる。名緒は甲高い声を上げて、しかしすぐに唇をふさがれる。

　はげしい抱擁のなか、くり返し突き上げられて名緒は涙をこぼした。それをアイラがすすりとり、ふたりは互いを求め合って果てた。彼に抱き締められたまま、名緒は放心してすこし眠った。

　まぶたに口づけされて目ざめる。日が傾いてきた、帰ろう、とアイラが言った。