ウンディーネ幻想

第7話「ここにいる気狂いじみたお嬢様が、私の娘なら両肩の間に痣があるはず」

「あの人は魂を持ってない、

わたしがよかったのかしら。

わたしはあの頃に戻れない、

また戻りたいとも思わない。

わたしはただ、

傍にいられたら、

それだけでいい。

あのベルタルダは、

魂を持たなかった、

わたしに似ている。

もともと魂を持ってるベルタルダが、

魂を持ってなかったわたしに似てる、

それってなんかおかしなはなしよね」

そう思ってクスリと笑う。

さみしい笑いだった。

さて、そもそも俺が魔の森なぞに、

入らねばならぬ原因になったのが、

ベルタルダという貴婦人のせいだ。

美しいが風変わりに、

気位が高い女だった。

ベルタルダにとって、

俺の帰還はともかく、

伴った花嫁ついては、

面白かろう筈がない。

ウンディーネへの優しく、

親切にみせた振る舞いは、

素性を探るためであろう。

世なれぬウンディーネは、

すっかりたぶらかされて、

自分と彼女とには、

前世からなる縁が、

あったに違いない、

などと俺にもらす始末だ。

魂のなかったお前に、

前世からの縁などは、

あるわけもなかろう。

内心ではそのように、

嘲笑っていたのだが、

どうやら縁はあった。

自分達の生んだ娘は、

水に落ちて死んだと、

漁師夫婦は思い込んでいたが、

その娘がベルタルダであった。

俺はそれが公衆の面前で、

暴かれるように仕向けた。

養い親である貴族よりも、

さらに高い地位にあると、

信じ続けていた実の親が、

貧しい漁師夫婦であると、

告げられたベルタルダは、

とりみだしてみ苦しく喚き、

みっともない顔で卒倒した。

そしてそのあまりの驕慢さ故に、

どちらの親からも見捨てられた。

リングシュテッテンの城に、

あの女をつれていきたいと、

ウンディーネが願ったのは、

俺にとって都合がよかった。