親指エレジー

第16話 地下格闘家Ｓさん＜５＞

なんとかミット打ちも終わった。

そして、息子のミット打ちが始まった。

息子は幼稚園の頃から、私と一緒にジムに通っていた。

「そんなんやったら、二度とバンテージなんか巻くな！ボクシングなんかやめてまえ！」

いつも、バンテージを巻いてからジムに行っていた。

ある日、ジムの駐車場に着いてから、行きたくないと愚図りだした息子。

気が長いほうではなかった私は、ついキツイ言葉を息子に浴びせかけてしまった。

その日を境に、ジムへ行かなくなってしまった息子。

あれから５年、今でも思い出すと胸が痛む。

そして今、私の闘う姿を見て何か感じてくれたらと、なんとかなだめすかして連れてきた。

５年の間、コンビネーションを打つ感覚を忘れて欲しくなかったので、息子の機嫌のいい時に、ミットを持っていたりしていた。

息子も久し振りだったけれど、なかなかいい動きをしていた。

今日の私の闘い振りを見て、何か感じてくれるだろうか。

ミット打ちが一段落し、次はスパーをし合う時間だった。

背中全面に刺青が入った、面構えのいい若者同士だった。

驚いた事にヘッドギアをせずに、バッチバッチにやりあっていた。

そのうち、ハイキックがまともに顔面に入り、若者はフラフラになり、うずくまり倒れこんでしまった。

改めて蹴りの怖さを見せつけられた。

息子の前で無様な姿は見せられない。

「じゃあ、やりますか！」

２分２ラウンド。

「ボクシングルールでいきましょう。」

私に気を使って言ってくれたと思うんだけれど、それはフェアじゃないと思った私は、キックルールでやりましょうと言った。

でないと、私がＳさんに言いたい事が伝わらなくなると思った。

Ｓさんは１４オンス、私は１６オンスのグローブ。

そして、Ｓさんはヘッドギアを着けて、私はナシ。

ノーファールカップはお互いナシ。

後に、これが後悔する事に・・・。

「はい、いきま～す！」

ゴングはないので、ストップウォッチで時間を計っていた。

久しぶりの実戦。

不安がないといえばウソになる。

でも、現役の頃から、アントニオ猪木じゃないけど、いつ何時誰の挑戦でもうける！みたいな環境で生きてきた。

「今日、お前とお前、３Ｒな！」

ジムに行くと、有無を言わせず闘わなければならなかった。

そんな世界で生きてきたせいか、モードが切り替わると、すぐに戦闘モードになった。

Ｓさんの戦闘能力を見る為に、ジャブを数発打ってみた。

やはり、喧嘩慣れしているせいか、反応は中々のものだった。

私はどんな相手だろうと、頭を下げて、インファイトするしか出来ないボクサーだった。

蹴りに対応できるか一抹の不安はあったものの、染み付いたスタイルは変えようがなかった。

Ｓさんは、対ボクサーのセオリー通りローキックを多用してきた。

私も最初は、ステップバックしてよけていた。

でも、ローの度にステップバックしていたのでは、攻撃できなかった。

私の持ち味といえば、コンビネーションのスピード、とてつもないパンチ力・・・なんてあるわけなかった。

あるのは、いくら打たれても下がらず前に向かうファイトスタイル。

タフネスだけは自信があった。

だから、負けた事はあるけれども、KO負けはもちろん、ダウンすらした事なかった。

そのせいか、『肉を切らせて骨を断つ』じゃないけれど、避けるのが面倒臭くなり、わざと打たせている事もあった。

ローキックも、その悪い癖が出てきて、避けずにインファイトでパンチをだしていた。

そして、先程の後悔する事となる時がやってきた。

Ｓさんが出したインローキック。

ノーファウルカップを着けてなかったせいなのか、私の玉金が伸びすぎていたのかわからないけれど、玉金の端っこにカスってしまった。

これが痛いの痛くないのって、まるで、鉛玉を撃ち込まれたかの様なダメージを負った。

「ちょ、ちょ、タンマ！」

なんて言えるわけもなく、平然とした顔をしてやり過ごした。