親指エレジー

第15話 地下格闘家Ｓさん＜４＞

Ｓさんの試合を見ていて、気になった場面があった。

しかし、これは実際に自分の闘い方を通してでないと伝わらないと思った。

口で言うだけでは、「元プロかなんか知らんけど、お前はどやねん！」って、思われると感じたからだ。

最初は３週間後という話だったけれど、Ｓさんの肋骨の具合が芳しくなかった。

なので、どうせやるなら完全な状態でやりたかったので、この日になった。

私の闘う姿を見て、何か感じてくれたらと息子も連れて行った。

支援者所有のとある雑居ビルの３階にその格闘技団体の練習場があった。

大きな日の丸を掲げ、なにやら不穏なオーラを醸し出していた。

週に１度、元日本ランカーのプロキックボクサーの指導で練習していた。

「あーあのボクサーの方ですか！」

私が挨拶に行くと、代表者だと思われる方が、にこやかに挨拶してくれた。

Ｓさんが、私との経緯を話していたらしい。

フロアには、１０人程が集まっていた。

入れ墨を入れている目付きの鋭い若者たちが、一斉にこちらを見た。

皆、裸足で練習するようだった。

けれど、私はリングシューズでないと本来の動きができないと思い、イキっていると思われるかもしれないけれど、リングシューズを履いた。

しかし、下の床との相性が悪いのかツルツル滑った。

なので、またリングシューズを脱ぎ、結局、裸足になった。

回りの人は、きっと「どないやねん！」と、突っ込んだことだろう。

「エレジーさん、パンツでイイですよ。」

リングシューズを脱いで、裸足で動いたら、トレパンの裾が長くて、動きにくそうにしていた私に、Ｓさんが言ってくれた。

少し抵抗があったけれど、結局、パンツ一丁になった。

そして、ミット打ちが始まった。

「次、エレジーさん行ってください。」

ミット打ちが終わったＳさんが言った。

多分、皆、元プロボクサーの私がどんな動きをするのか注目していただろう。

こうやって、拳を握って動くのは何年振りだろうか？

何年前かさえわからないくらい久し振りだった。

最初は、ミットを持つトレーナーの指示通りに打ち込めていた。

「やっぱり速いな。」

回りの人間の声が耳に入る。

しかし、しばらくすると、トレーナーの指示からワンテンポ遅れてじゃないと反応できなくなった。

早々とガス欠になってしまった。

(ああ・・・また、この場所に戻ってきたか・・・)

昔の苦しかった、あの頃の記憶が甦る。