ワールドアップデート！ ～コミュ障ボッチの俺が神々を殺す話～

23 神魔ポリグラフ

「なあ、エレクトラ……」

「あ、柴田さん柴田さん！　新しいアプリ実装しましたよ！」

「えっ？　まだ増やすの、悪質アプリ？」

「悪質とはなんですか！　これ、けっこういい感じですよ？　柴田さんがスマホでしゃべっても、私は文字メッセージで返答するっていう省エネアプリです。パケットも少なくていい感じに仕上がりました！」

「あー。それはいいな」

「ふっふふー、でっしょう？」

「はたから見れば、俺はさらに痛々しく見えるけど……」

「元からゼロのものはそれ以上減りませんよ～？」

「誰のせいだろね！！！」

「まあまあ。今からテストもかねて試しましょうよ。それで、なにかお話ですか？」

　俺は文字打ち込みをやめて、エレクトラの入れたアプリを起動する。

「──あのさあ、お前、わざと今まで俺に言わなかったのか？」

「えーっと、どれのことですかね」

「そんないっぱいあるのかよ……！」

　うすうす気づいてたけどな！

　俺との下らないおしゃべりはいつまででも続けるのだが、肝心なことは話さない。隠しているというより、気が回らないってのが確率高そう。聞かれなければ答えないというか。

「魔鬼（フラク）とかいうやつな、あれは人に取り憑いてるのか？」

　図書室や非常階段で見た黒い塊のようなもの。それと、俺の目の前にたびたび姿を現す袋をかぶった毛むくじゃら。

　どちらも特定の人間と関係しているように見える。前者は眉村和、後者は……俺だ。

「なかなかのご慧眼です。侮れませんね、柴田さん」

「どう見てもお前の態度は舐めプだけどな」

「まあ……取り憑いているというかですね……」

「お前はあれを退治しろつってるよな。つまり、退治したほうが取り憑かれてる人間にとっては良いってことだろ？」

「説明したら、聴いていただけます？」

「いまさらメンドくせーとか言わないって」

「本当ですかぁ～？」

「信じるかどうかは別だけどな」

「はぁ。あいも変わらず疑い不快ですねえ」

「イヤな造語作るのやめて？」

「魔鬼（フラク）というのを簡単に言えば、なりそこないの神です」

「あんな気持ち悪いのが、神？」

「だから、なりそこないですよ。土に生まれ、永遠に沈み続ける存在です」

「よく分からんが、とにかく悪いものなんだろ？」

「穢れていますね。ですが、ただ彼らはそこに存在し、引き寄せられるだけです」

「俺や……眉村和が引き寄せたのか……？」

「ええ。あれらは偽りの神であるがゆえに、嘘を好みますから」

　嘘。

　騙すこと。

　知りながら、伝えないこと。

　嘘を吐くと連中は現れる……？

「じゃあ嘘をつくなってか？　そんなの無理だろ。罪のないささいな嘘とか、人を傷つけないための嘘だってある。自分を守るための嘘だって……ある、だろ」

「そりゃそうでしょう。嘘をつかない人なんて稀ですから」

「じゃあ、なんで俺や眉村和だけが……」

「ただ感応したからですよ。孤独な人が感応しやすいというのはありますが」

「たまたま、偶然？」

「嘘というのは孤独なものです。一人でそれを抱え込まないといけないものです。真実を話すわけにはいかないけれど、誰かに分かってほしい。柴田さんの言葉をお借りするとですね、『分かり合えないのが当たり前なのに、なんとかしたいってさ』……でしたっけ？　その寂しがり屋さんの想いがうま～くあれらと通じちゃったんですねえ」

「……やめてください！　本気で恥ずかしいからやめてください！　訴えますよ！」

　今まで眉村和との会話について何も言ってこなかったから、エレクトラなりのやさしさだと思っていたら、とんだ勘違いだよ！

　思い出しただけで１０回ぐらい死にそうになるんだから、やめてほしいわ……。

「──それと柴田さんには見えていないだけで、他にも感応している人はけっこういます」

「なんで見えないんだよ」

　見えるのも嫌だけどさ。

「それこそ縁です。魔鬼（フラク）と感応したように、それもまた巡り合わせです。つながりの浅い人間は柴田さんにとってはモブですから。モブの名前や家族構成なんて気にしないのと一緒です」

　俺は自分のことをモブだと思っている。

　そんな俺が他人をモブ扱いしてるから見えないんだなんて、言われるとは思わなかったが。

「柴田さんは隣のクラスの生徒の名前、知っていますか？」

「自分のクラスすら怪しい……」

「目に入っても見ていない。耳に入っても聴いていない。それはあってもなくても同じですよね」

「そこまではっきり言いきれるもんじゃないだろ」

「人はしょせん二つの目と耳、鼻口一つしかありません。万象を識（し）ることなど不可能ですよ」

「はあ、いろいろと納得いかねえ……。ボッチが嘘をついたら運悪く悪霊に取り憑かれましたーって、なんだそりゃ」

「取り憑いているというなら、それはむしろ人間で、あれらは柴田さんや和さんの嘘を受け入れているだけですけどね」

「引っぺがせないなら同じだ。それをお前は退治しろって言うんだろ？」

「あれらが育つと穢れが広がりますからね。神にとって、自分の縄張りが荒らされるのは気に食わないものですよ」

「野良猫かよ」

　神ちっせえな、おい。

「神にはその程度のことです。人にとっては、命にかかわることですけど」

「それが一番大事だろ、おまえ……」

「ご心配なく！　お供えパワーが有る限り私が柴田さんを守ります！　和さんを口説いてるときだって、頑張ったんですよ？」

「く、口説いてねーし！　なにを言っとるんだね、きみは！」

　あれはそういうのじゃない。

　そうじゃなくて、俺なりに精一杯の友達アピールだっての。

「そーですかそーですか。馬に蹴られるつもりはありませんので、言いますまい。──ともかく、柴田さんが引き寄せた魔鬼（フラク）は、怖（おぢ）といって今のところ大した害はないです。……しかし和さんのものは暴（あらび）です」

「ヤバいんだな……？」

「自分と周囲に害為す者です。先には破滅しかありません」

「……今の俺で倒せるか？」

「はっきり申し上げますと、厳しいです。眉村和さんの起点（マーカー）レベルはおそらく１００以上ですから、魔鬼（フラク）もそれに近いかもしれません」

「はあ!?　まじではあ!?　そんなバカな話あるかよ！」

　目立ちたくもないのにちょっかいかけられて、勝手に注目されて嫌がらせされたあげく、わけのわからないのに破滅させられるって。

「お前、男子高生の平均１６とかいってたよな？　それどころじゃないブッチギリのレベルで、あんな子が……！」

　なぜ、そんな目に。

「……神って、なんなの？」

「人は善悪を求めますが、私たち神にはどうでもいいことです。ただ因果があって、清浄か汚穢（おわい）かを神は見ます。柴田さんの想像される神は別物なのですよ」

「お前を見てるとすごい説得力あるけどさ！　なにかないのか？」

「なぜ私を見てなんですか！　──まあ倒せはしませんが、上手く叩けば力を弱めることはできるかもしれません。時限爆弾の時計を止めるといいますか、時間稼ぎです。それをするにしても、お供えがまったく足りませんがー？」

「わかったよ……なにか考える」

「それと昼間のごはん、よかったですよ」

「え？」

「ああやって和さんの気持ちを安らかにしていれば魔鬼（フラク）の活動も鈍りますし、和さん自身も嫌がらせに耐えられるんじゃないでしょうか」

「耐えるって、そんなこと普通はしなくていいんだよ……」

　俺は机の上に置いたハンカチを見た。

　昼休みの別れ際、眉村和がおずおずと出したものだ。

「先輩。これ代わりになるとは思いませんが、受け取ってください」

　茶色にグレーと紺のラインが入ったオシャレなハンカチ。それが丁寧に包装されて紙袋に入っていた。