ワールドアップデート！ ～コミュ障ボッチの俺が神々を殺す話～

03 レベルファイバー

「きったあああああああああぁぁぁぁぁぁぁぁああああああっっっ！！！！！」

　俺は全力で両拳を天に突き上げ、絶叫した。

「これ転生しちゃった？　セカンドライフきちゃった？　リスタートのゼロループ、やり直しのタイムリープでリライフな円環の世界線で強くてニューゲームはっじまっるよううううぅぅ！！！！！」

　俺は思わずゲーム内でやっている決めポーズを取る。

「おぉ？」

　と、俺の部屋が割（・）れ（・）て（・）スライド、下からさっきの女神エレクトラがいた部屋がスクロールしてきてカチッとはまる。

「これで話を聞いていただけますか？」

　部屋ではゴスロリ女神のエレクトラが玉座に座っていて、微笑んでいた。

　なんだこれ！

　もう理屈がどうとか夢でどうとか言うレベルじゃない。こいつ本当に……。

「いまの柴田獅子虎（ししとら）さんの姿は、私が拡張（オーグメンテーション）したものです」

「……つまり拡張現実（AR）ってこと？」

「拡張したのは現実世界にある肉体ではなく、魂魄（たましい）──”存在の最小単位”とでもいいますか」

「これでリアル世界を冒険とかできるの？　拡張世界で他のプレイヤーと対戦とか、ダンジョン攻略とか、モンスターを倒してアイテムゲットとか！」

　ちょっとだけだが、わくわくしてきた、これ！

「いや、ちょっとムリですね」

　煙たそうな顔で小さく手を振るエレクトラ。

「話を聞いてもらおうとしたことが、かえって余計な願望を誘引させてしまったことは謝ります。なので、拡張を解除しますね」

　エレクトラがタップすると、あっけなく俺の姿がもとに戻った。

「もー！　なんだよー！」

「まあまあ、話をまず聞いてください」

「はぁ……」

「柴田獅子虎さん、あなたにお願いがあるんです」

　妖しくエレクトラの瞳が光る。

「私は電脳の女神と言いましたが、あなたのいる現実世界に属する神でもあります。電脳世界というのは、現実世界を起点（マーカー）とした仮想空間であるからです」

「物理的なハードや回線があるんだから、そりゃそうだわな」

　サーバーの電源を引っこ抜けば、どんな広大無辺な仮想世界でも一瞬で消える。

「私たちのような新たな神が生まれるには、いろいろな条件があります。──電脳世界の依代（よりしろ）たる端末を多くの人が持ち歩き、女神としての個を受け入れやすい日本だからこそ、私は産まれ出でたといえます」

「……つまりネット中毒と擬人化萌えのオタクだらけってことか」

「はっきり言い過ぎでは」

「回りくどい、そのお願いとかまず言えよ」

　ウソつきほどもっともらしい設定重ねてくるからな。

「もう、わかりましたよ──柴田さんには、氏子（うじこ）になっていただいて、私の神格（ゴッドランク）を上げるお手伝いをしてほしいんです。もちろん相応の恩恵もあります」

「えー、お前の信者になれってことぉ？」

　巨乳のダークエルフお姉さんだったら、俺土下座して下僕になる。靴だって舐めちゃう。

　だが、こんなペッタンコちんちくりんはノーセンキュー。

「……目がすごく無礼なことを語っている気がしますが」

「トンデモナーイ」

「むう……。いいですか、崇（あが）め奉（たてまつ）るだけが神ではありません。恃（たの）み、誓い、畏（おそ）れるのもまた神です」

「で、具体的にどうしろと」

「そうですね……」

　エレクトラはスマホを俺にかざす。

「たったの５か……ゴミめ」

「いまなんて？」

「独り言です」

　ニッコリ笑うエレクトラに、まるで温かみを感じないのはなぜだろう。

「柴田さんにはとりあえず、歩きスマホしている人を優しく注意したり、ゲームのし過ぎで眼精疲労の人にビタミンBを勧めるといった活動をしていただきます」

「帰る」

「ち、ちょっと待って下さい！　ええと………便利なショートカットキーを教えたり、視聴回数の少ないユーチ◯ーバーに応援コメントをしてあげるとかもありますよ！」

「ネトゲの続きするから帰して、早くっ！」

「せめて元は取らないと……！　うんとおっしゃるまで、ここから絶対に帰しませーん！」

　通せんぼのポーズで鼻息荒く言うエレクトラ。それ意味あるの？

「もう、なんなんだよ……」

　こいつが本当に神だとしてこんな場所に連れてこられたら、俺みたいなちっぽけな人間がどうこうできそうもない。カゴの中の鳥。

　こりゃ適当に合わせて、お茶を濁すか……。

「はいはい、分かったよ。あとで考えるから、とりあえずリアル世界に戻してくれ」

　俺が呆れて言うと、エレクトラがキラリと目を光らせる。

「”はい”、と言いましたね？　契約した”あと”に考えると言いましたね？」

「あ？　え？」

「契・約・成・立・ですっ！」

　俺の身体からモヤのような光が立ち昇り、エレクトラの持っているスマホに吸い込まれていく。と同時に、エレクトラの身体がびっかーとレインボーに光った。

「契約完了！　そして契約書（コントラクト）転送（アップロード）！」

「まてまて、お前なにやってるんだよ！　その契約書見せろ！」

　俺がスマホを奪おうとすると、エレクトラはぴょんぴょんしながら逃げ回る。

「ふっふふー、これは神との契約ですから、履行しなければすんごい罰が下りますよっ」

「はあ？　ふざけんな！」

　後先考えず、俺はエレクトラに掴みかかって首をギリギリと締め上げる。

「それ取り消せ～～！」

「えひぃ！　一度転送してしまうとムリです！　私、さっき言いましたけど、眷属ですから！　契約は主神の律に従うので、私にはなにもできないんです！」

「おまぇえええ！！！」

　眷属。

　従者とか、部下みたいなものだ。

　つまりこいつは使いっ走り。

　しかし、主神とかいうやつが出てきても、こいつの親玉だろ？

　どうせ一筋縄でいかないこと間違いない。

　かと言って、歩きスマホを注意しろとかアホみたいなことやる気にもならない。

　というか、そんなもんでこいつの”神格（ゴッドランク）”とやらが本当に上がるのか？

「はあ……。しょうがないから話聞いてやるよ。さっきの拡張？みたいので、変身できるとか面白いことあるなら、協力してやってもいいし」

「……本当です？」

「ほかに手がないだろ」

　俺がヤケクソ気味に言い捨てると、エレクトラの顔がぱあ～と輝く。

「──では～！　まず大まかに説明して、気になる部分は質問していただくという形にしましょう！」

「はいはい」

　エレクトラは乱れた服装を整えると、玉座に座りなおす。

「まず。私の神格（ゴッドランク）を上げるには、穢（けがれ）を払うことが一番です。この世界の不具合（エラー）を修正するということですね」

「ふーん。つまり、さっきのスマホ歩きとか、ビタミンBとかもそういう意味なの？」

「それは私個神（こじん）の霊験ですが、一応そうです。──まあ、しょせん焼け石に水ですけどー」

「お前がやれって……」

　こいつ、いろいろと酷い。

「本来は、私に力を与えられた柴田さんが魔鬼（フラク）と呼ばれる、あ（・）る（・）べ（・）き（・）で（・）な（・）い（・）者（・）を打ち倒すことがベストなんですけど、いまは無理ですね」

「なんでだよ」

「柴田さんのレベルが5だからです。ザコだからです」

「……」

　なぜこいつは俺を選んだ。

「じゃあよー、まずは俺のレベル上げだろ。どうすりゃいいんだ？」

「現実世界で柴田さんの存在がより認知されることで、レベルは上がります」

「……存在の認知？　ピンとこないんだが」

「より強力な拡張（オーグメンテーション）を行うには、その起点（マーカー）となる柴田さんの”存在感”が重要なんです」

「レベル上げたら、高性能な装備使えるってこと？」

「呑み込みが早いですね。さすが目の下真っ黒でマウスタコつくっちゃうネトゲ廃人ですね！」

「………」

　少々物言いが引っかかるが、電脳の女神っていうくらいだから悪意はないのだろう。

「まあ、ネトゲ廃人なんてリアルじゃ何の役にも立たないですけどね！　その熱意と集中力を現実世界で使えば、何をしても成功するでしょうに」

　小馬鹿にするようにケタケタ笑うエレクトラ。

　悪意しかなかった。

「分かりやすくするために、その存在感を起点（マーカー）レベルとでも言いましょうか」

「存在感なあ……。要するに、目立てばいいのか」

「手っ取り早い方法ではありますね」

「……あれ？　さっき俺のレベル５って言ってたよな」

「スカウターアプリで見る限りは」

　そのアプリの名前、大丈夫？

　怒られたりしない？

「……参考までに、５ってどれくらい？」

「街角の郵便ポストが６です。ポスト以下です」

「………」

　………。

「あっ……。で、でもあの、起点（マーカー）レベルは時と場合によって上下しますから、たまに勝てるかもしれませんよ？　だから、そこまで深刻にならなくても──」

「……そりゃそうだよな、みんなが大事な手紙入れる箱だもん。存在感ありまくりだよな。真っ赤だし」

「あ、あの柴田さん？」

「よーし、ちょっと赤いペンキくれ」

「落ち着いて！　間違いではないですが、正解でもないです！」

　なんか悲しくなってきた。

「……で。俺が頑張って郵便ポストに勝ったら、さっきみたいな拡張でカッコよくなれるの？　それで敵をバッサバッサとやれるの？」

「そうです。私の神格（ゴッドランク）が上がればさらに強力になっていきますよ！　あと……それ相応のものを頂ければ、私からのご利益（エンチャント）として活動できる範囲や時間、武具の数がアップしますよ！」

「まてまて！　お前契約だので縛っといて、まだ搾り取るのかよ……」

「しょうがないじゃないですか！　今まで氏子ゼロだから、お供えが必要なんですよ！　お賽銭が！　資金力のないカリスマ経営者になにができますか？　融資があってこそですよ！」

　自分をカリスマ経営者と例える図々しさ、嫌いじゃないぜ？

「まあ、だいたいわかった」

「本当ですかぁ～？」

　にっくたらしい顔しやがって。

「ああ。──結局、金なんだろ」

「身も蓋もありませんが、まあそうですね。かつては生贄を要求する神もいたわけですし、それと比べれば可愛いものです」

　微笑んでいるが、目が笑っていない。

　こいつやっぱり怪しすぎる。

　美少女ではある。

　ゴスロリ衣装といい、黙ってあの禍々しい玉座に座っていれば、どこかの最新ゲームエンジンで作られたCGキャラだといわれても驚かないほど、その容姿は浮世離れしている。

　だが、だからって女神だの神だのと言われて、あんなふうにゲーマーなら少なからず憧れるような力を見せられても、はいそうですかと信じられるわけがない。

　俺の頭がおかしくなっていないなら、異常な事態であることは確かだが。

「……まあいいや。とりあえず今日は帰してくれよ」

「契約、忘れないでくださいよ。学生証コピーしていいですか？」

「ダメに決まってるだろ！」

「えー」

「考えておくから、とりあえず帰せって」

「はぁーい」

　しぶしぶといった感じでスマホをいじるエレクトラ。

　正直、突然すぎてどうすればいいのかわからない。冷静に考えるために時間を稼ぎたいというのが本音だ。

　エレクトラの指がスマホ画面に触れると、世界が分（・）解（・）した。

　その後ろから俺の部屋が出てきて、カチリと音がする。なんだか安っぽい動画のエフェクトみたいだが、生身で体験するとキツい。

「う……」

　軽くめまいがした。

　部屋はなにも変わらないまま、いつも通りだ。

　気を取り直してオンラインゲームをやろうかとも思ったが、どうにも萎えた。

　時刻は午前０時になるところだ。

　エレクトラに拉致られてから色々あったのに、15分も経っていないというのが恐ろしく気味悪い。

「ふう……寝るか」

　眠れるかどうかはわからないけど。

　考えるのは明日にしよう。

　部屋の電気を消してベッドに転がり、スマホをいじる。

「……ん？」

　ホーム画面に見覚えのないアプリのアイコンが追加されている。

　いや、なんとなーく見覚えのあるゴスロリ少女に見えるのは気のせいだろうか！

「ち」

　俺は素早くそのアプリを削除する。

　直後、通話の着信音が。

「発信：エレクトラですよー」とかあったので、しぶしぶ耳を当てる。

　つか勝手にアドレス登録するなよ。

「……なんだよ」

「あれ私のお手製アプリなんですよ？　神アプリなんですよ？　なぜ削除するんです？　いろいろ便利な機能があるというか、あれないと柴田さん病気になりますよ？」

「ふぁ？　どういうことっ!?」

「私と契約したので、柴田さんは神気を帯びています。それ自体は肩こりが取れたりご飯がおいしくなったりと、とってもいいことなんですが、アプリで神気をコントロールしないと自家中毒で精神がヤられます。あっ、神気というのはですね──」

「説明はいいから！　──とにかく、アプリ送ってくれ！」

　そういう大事なことは先に言っとくもんだろ！

「はい、どうぞ。──あと私とインスタントメッセージのやりとりもできちゃいますよ！」

「その機能はいらん」

「なにいってるんですか！　音声通話とかどれだけ力使うと思ってるんですか!?　文字のほうがデータ量が少なくて助かるんですよ」

　神もパケ代払ってるのか。

　俺はエレクトラから送られてきたアプリをインストールし直す。

「あのー、それとですねー。少しでいいのでお供えしてくれませんか？　私のネットバンク口座の番号は──」

　俺は通話を切った。