妹と六法全書 ダイスキでも結婚禁止！

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　「えぇ……」

　あの人、知り合いへの挨拶の仕方とか、そもそも知らないのか？ 頭大丈夫かよ。

　そのとき、ゴンッ！ というけっこうでかい音がした。

　「ぎゃんっ！？」

　団藤先輩、前をよく見てなかったのだろうか。柱にぶつかっていた。頭大丈夫かよ！

　「ちょっ、ちょっ、おい平気か？ 先輩？！」

　先輩はちょっと腰がひけて、壁に手をついていた。かろうじて、立ってはいる。ひたいを押さえ、涙目になっていた。もう、顔の造作がいいので、泣いても何しても絵になる。守ってあげたい感じである。なんか、もうずっと泣いてて欲しい。まさに絶世の美女だ。

　「挨拶で妾を油断させるとは……謀ったわね。生命をもって、償いなさい」

　「絶生（ぜっせい）の美女かお前は！ 俺様は、見かけたから声かけただけだ！ ……って、おい！ おデコすごいことになってんぞ！？ 保健室行くぞ、保健室」

　先輩の手をひたいからひっぺがす。するとそこは、真っ赤に膨れていた。たんこぶだ。

　「この程度……そなたの助けなど……！」

　「いやいやっ、外から見て分かるレベルで膨れてるぞ！？ ご託はいいから来い！」

　「ッ！？」

　先輩の手を握って無理やり引っぱる。うわー、指先細くてやわらけー！ でも正直、あんまり下心とかなかった。ただ、応急処置しないと！ と、夢中だった。

まだヘブン状態のままだった律花を回収し、保健室へ向かう。幸か不幸か保険の先生は席を外していた。とりあえず先輩を椅子に座らせ、冷蔵庫を漁る。

「熱冷ましシールあったから貼っとけ。ってか俺様が貼るわ」

おあつらえ向きに、先輩のおでこには髪がかかってない。ぺたっと貼ろうとして、手を伸ばす。が、ブロックされた。貼ろうとして、ブロック。貼ろうとして、ブロック。ばしばしばしばしばしっ！ カンフー映画か。

「お兄ちゃん、何先輩とイチャついてるのー！ もう！」

「え？ いや……別に、そんな発想はなかったわ」

「！？ だ、誰がこのような男と……っ！」

　団藤先輩は、色白の頬を紅く染めていた。さっき、痛くて目にたまっていた涙を、拭きもしないままでキレている。隙有り！ 俺様は、先輩のおでこにシールを貼り付けた。先輩は、「しまった！」という顔をした。

　「おい、先輩涙出てんじゃん。何事かと思われるから、拭いたほうがいいぞ」

　俺様は、ハンカチで先輩のまぶたにそっと触れる。

　「ちょ、ちょっと……！？」

　「動くな！ 目に入ったら危ない」

　拭かれている最中、先輩は目をつぶった。ぶるぶると、怒りか何かに身体が震えている。てか、これ……よく考えたらキス顔じゃん。近くで見ても、先輩の肌や、顔の設計に、粗みたいなものは見当たらない。この世のものとは思えない神々しさだ。やべー、超チューしてぇ！ 性格がよければ……いや、せめて黙ってれば、相当モテモテだろうに。本当に残念だ。

　律花が嫉妬で歯をぎりぎり言わせている。シスターには悪いが、先輩の透き通るような顔を見ていたい。つい、長々ともったいぶって涙を拭いてしまった。

「――じゃあ先輩。しばらくは安静にしとけよ？ あとこれからも挨拶するけど、もう俺様に見惚れてぶつかったりするなよな！」

　「……冗談の上手いこと。褒美に、そなたの顔面にもこぶを分けてやろうかしら？」

　「そっ……その綺麗なお手手をこぶにするのは止めて下さいお願いします！」

　「……まぁ、今回の態度。殿方が女性に対するものとしては、かろうじて及第点だった。褒めてあげるわ。けれど……くれぐれも調子に乗らないことね」

　団藤先輩は、陰湿な瞳で俺様をにらむ。そして保健室を出ていった。うぅん、これは……結果オーライ、かな？

　《2016年4月21日 木曜日》

　そして。その日も、先輩を見かけたら挨拶した。が、ダメだった。団藤先輩は、ちょっとふりむくていど。声さえ出してくれなかった。やれやれ……。

　今日は、部室に会員三名がそろっている。

　ふっ。俺様が、諦めるわけがない。今日は別の手で仲良くなってやる……！

　「なー先輩。あんたってさ。戦争ものの映画とか好きそうだよな」

　「……何を言う」

　団藤先輩の目が剣呑に光った。

　「いやいや、違う！ バカにしたんじゃない！ この人女の子っぽくねぇなとか思ってない！ ……ほら、なんかいっつも戦闘的っつーの？ 白黒つけるというか、勝敗つけたがってる感じじゃん。だからそういうの好きなんかなって。どうなん？」

　「……ふん」

　またそれか。

この先輩、挨拶さえしないくらいだ。こういう世間話も、してくれるか怪しいと思う。

　だから、俺様は相手のステージに乗り込んでいくことにした。

　話しながら、先輩の目をじっと見つめる。目が合い続ける。にらめっこの「勝負」とでも思ったのか、先輩は目をそらさなかった。なんだかいまにも包丁とか突き刺されそうな目つきで、怖いよ……。

　でも目が合ってたら、話さないわけにもいかない。やがて、根をあげたのだろうか。彼女はぽつぽつ話し出した。

　「……そもそも、映画などという下等な娯楽は好まない。が……テレビで放送されているものを、見たことはあるわね」

　「へー。どんなん？」

　「表題は失念したわ。物語も、よく覚えていない。でも、確か……密林の中を、兵士達が助け合いながら進んで行った。地雷や、狙撃で、大部分が戦死するが、ついに基地へたどりつく……というものだったかしら」

　「けっこうハードな中身だなぁ。面白かったのか？」

　「そうね……共に死地を乗り越えようという友情。戦友を生かすための決死のあがき……ああいったものには、少々共鳴を覚えなくもないわ」

　芸術品のような顔に、うっすら笑みが浮んだ。

　共感したってことは、先輩にとって学校は「戦場」なのだろうか？ すごい世界観だ。じっとみつめながら言われると、遠まわしに「お前が死ね」と言われてるような気になってくる。

　しかし、それなりに反応がよかった。ダメ元のつもりだったのだが……。

　「で、先輩さ。そーいう、戦友と協力！ みたいなゲームがあるんだけど。よかったらやってみないか？」

　《2016年4月22日 金曜日》

　「よう先輩。聞こえるか？」

　『……えぇ』

　「私の声はー？ 聞こえますー？」

　『……うるさいくらいよ』

　ヘッドセット越しに、団藤先輩の声が聞こえた。今、パソコンの「スイカップ」という通話ソフトで話している。俺様、律花、団藤先輩、ひとりひとりの声が全員に届いていた。

　これから、みんなでゲームをするのだ。

　やるのは「Coat of Dirty（略してCoD）」というFPS。そのネット対戦である。プレイヤー全員が、フィールド内を銃をかついで走りまわる。そして、敵チームを見つけたらすかさず撃ち込む。もし倒されても、ちょっとしたらすぐ復活（リスポーン）する。こうして延々と戦い続け、先に一定のポイント先取したほうが勝ち――という、単純なルールだ。

　銃で撃ち殺す（キル）。というと、物騒なイメージもある。　　

が、このゲームは血の表現がほとんどない。撃たれたら、ぶっ倒れるだけである。そもそもプレイ中は、画面を追うのと、手を動かすので忙しい。しょせんは、手先の器用さや反射神経、判断力を競ってるだけのゲームだ。バーチャルの兵士が戦死するのに、いちいち哀悼の意を表する必要もない。

　登場するキャラクターは、すべて実在の人間（プレイヤー）が操っている。ネット回線を通じて、プレイヤーが試合へと、自動的にマッチングされるシステムだ。

　俺様たち三人は今、パーティを組んでいる。みんな、「US」というチームのほうに組み入れられていた。戦争ゲームという設定上、アメリカ合衆国（United States）という意味なのだと思う。ちなみに相手チームはRU（Russia、ロシア）。

　やってる理由は単純だ。ただただ、団藤先輩と一緒に遊びたいだけ。

　『このような遊戯、妾にはやはり……』

　「何いまさら渋ってるんだ？ けっこうノリよかったじゃんか」

　木曜日に勧めたら、案の定、団藤先輩は渋った。しかし家に帰ってメールで聞いてみたら、パソコンでソフトを購入し、ちらほら練習しているというからびっくりした。　

このゲームは、家庭用ゲーム機でも出ている。が先輩はゲーム機なんか持っていない。だから、パソコン版でやっている。ちなみに律花は、ノートパソコンを俺様の部屋にもってきている。脇の机でプレイしていた。ノートパソコンというとスペックが低いのだが……ぎりぎり、このゲームは動くようだ。

　「それとも何か？ 対人戦はじめてだからビビっちゃってんの？ でも最初は、ボコボコにやられるのが普通だからな。別に心配しなくてもいいぜ。俺様がカバーしてやるよ」

　対戦相手は、だいたい同じくらいの腕前のプレイヤーが選ばれる。律花も、先輩も、初心者ランク。そのためか、相手も同じくらい弱そうだ。大した心配は要らない。

　『馬鹿な！ 妾が怯えるなどと……！ たとえ遊戯であろうが、勝負は全霊を上げて取り組むのが作法でしょう。そなたの力添えなど邪魔なだけよ。妾一人で敵を掃滅してやるわ』

　すごい気合だ。体が武器でできてるような女である。

　「いや、さすがに無理じゃねーか……それは。最初は立ち回りもわかんないだろうし。上級者の……ってか、俺様の後ろについてきたほうがいいぞ？」

　『何が無理か。そのような惰弱な想念でいるから、道理が無理にとって変わられるのよ』

　「いやいや、ブラック企業の社長みたいなこと言わないでくれ！ これゲームだぞ？ 遊びだぞ？ 勝っても負けても……まぁ、よっぽど変な展開にでもならなきゃ、楽しいよ。俺様はな、先輩が戦争系好きそうなのと、あと、先輩といっしょに楽しみたいから誘っただけなんだよ。だからもっと肩の力抜いてくれよな」

　『……』

　ざーっ、というマイクの雑音だけになった。急に黙ったのがおかしいのか、律花がぷっと吹き出している。

　「お、そろそろ始まるな」

　カウントダウンがゼロになった。試合がはじまる。

　「よし、行くぞ！俺様についてきてくれ。敵見たら、よく狙って撃ってくれよな」

　あれだけ自信満々なのだ。団藤先輩のお手並み拝見、といくか。

　と、いきなり「バババババ！」という発砲音がした。見れば、団藤先輩の操る兵士が、高速で回転踊りをしていた。そして、突撃銃（アサルトライフル）の銃弾を無意味に消費している。

　……何やってんだ。

　『ぐっ！？ ……きっ、キーボードが、はまり込んで……うぅっ！』

　「ぶふぅっ！」

　思わず吹き出してしまった。あの、あの団藤先輩が慌ててる！

　律花が、さらに追い討ちをかける。

　「くふふっ！ あんなにすごい事言ってたのに、いきなりキリキリ舞いって……面白いですねっ、あはははははははははっ！」

　「やめろっ！ 笑かすなっ、先輩めっちゃ負けず嫌いなんだから……ぐぐ、ふっ……ふははははははははっ、はっはっはっはっはっは！」

　『！……す、好きに嘲弄するがいい。妾の本気は、これからよ！』　　

　俺様は、気持ちゆっくりめに進む。敵を見つけ次第、発砲していく。

　律花は、このゲームをたまに一緒にプレイする。そのため、照準の定め方――いわゆるエイム力はそこそこあるようだ。現実世界のように、俺様にぴったりくっついて行動。キルしたり、キルされたり、まぁ半々といったところか。

　「で、先輩はさっきから何やってんだ」

　『申しつけたでしょう。妾は単独でかまわないと！』

　「いやさっきからひとりで死に（デス）まくってんじゃねーか！」

　団藤先輩は、俺様の忠告をガン無視した。スポーンした瞬間、一切の迷いなく敵陣に突撃。味方の位置など、まったく気にしない。敵がまとまっているところにむやみにつっこんでいくので、あっというまに蜂の巣にされていた。キルログに、団藤先輩の死亡が常時流れているような状態だ。まさに神風特攻である。戦い方まで和風とは。

　「ちょっと、特攻プレイとか止めろよ！ これそういうゲームじゃねーから」　

　『無礼な！ 妾が……妾が、一番……！』

　一番強い！ とでも言いたいのだろうか。能力がないのに自信だけはたっぷり。少年漫画の主人公みたいなやつである。ほんとかよ？ と戦績画面を確認してみた。団藤先輩の戦績はこんな感じだった。

　「キル　0　　デス　17」

　危うく、椅子に座ってるのにすっ転ぶところだった。ヘッドセットのマイクにむけて怒鳴る。

　「おいっ、なんだよこのやられっぷり！ 1キルもしてねーじゃんか、もはや特攻ですらねぇっ……！ 別に下手なのはいいけど、もう少し落ち着いてやれよ！」

　『妾が下手なわけがないっ！ きゃつらをひねりつぶすのは、この妾よ！』

　俺様の先輩がこんなに下手くそなわけがないっ！ ……いや下手くそだよ。