第37話
広いホールの中央に、黒い山が出来ていた。倒れた黒服が積み重なって、山を作っているのだ。
『きれいに片付いたにゃ』
『じゃ、荘子のトコ行くべ』
マキナは走って扉の方に向かった。
早くしないと荘子が——
半開きになっていた扉の取っ手を取ろうとすると、扉が自動的にバタンと閉まった。
『うん、なんだ?』
次にサイレンが鳴り出し、ホールの照明が赤に変わった。
そして、天井に規則正しく並んだ丸い穴が現れたと思うと、そこから勢いよく水が流れ出てきた。
『み、水!?』
ホール内に数本の水の柱ができ、水飛沫が舞い上がっている。まるでUSJのアトラクションのようだ。
しかしここはテーマパークではない。ギャングのアジトだ。
マキナ達のそばで倒れていた黒服がうつ伏せの状態で言った。
「ククク、ボスを守る為の最終兵器だ。お前らは俺たちと共に水に溺れて死ぬのだ! ガハハハ——ぐはっ!」
志庵が足で黒服の後頭部を思いっきり踏みつけた。
『こいつら……、バカなの?』
志庵が足でグリグリする。黒服は、何故か嬉しそうな顔をして気絶した。
床が、少しずつ水で満たされてきた。このままでは、気絶している黒服が先に溺れてしまうだろう。無駄な殺生は、スカムズの本意ではない。なづきはホールの壁を調べる。
『完全に、プールになるように作られているな。狂ってる。どこかに排水設備があるはずだ。探そう』
『速くするべ、荘子が!』
「ふん!」
ボスが拳を振り下ろす。荘子は避けるが、凄まじい風圧でよろめいた。
ボスはその隙を見逃さなかった。
すぐに反対の左手で拳を繰り出す。荘子はバランスを保つ事が出来ず、背中から倒れかかったが、黒い翼を起動させ、ギリギリのところで地面をすり抜け、ボスの拳を逃れた。
「どうした。逃げてばかりだぞ」
荘子は距離を保ち、ナギナタを構えた。
今のわたしでは、真っ向勝負しても勝ち目はない。
時間稼ぎをしてマキナ達を待つつもりだが……、それにしても遅い。何かあったのかもしれない。作戦の時間が延びる事は、良い事ではない。
ここは、わたしだけでもボスを倒さなくては。
何か、策を講じよう。
荘子は、腰の後ろに装備している粘着ガンをそっと確認した。
これで視界を塞げば、一瞬でも隙が出来るだろう。そこを、刺す。この黒い翼で蜂のように飛び、撹乱する。幸い、こちらの方がリーチは長い。焦らなければ、いける。
荘子は後ろに飛び、距離を取った。
「逃げようたって無駄だぜ。ロケット拳!」
ボスがそう叫ぶと、黒い拳がロケット砲のように飛んで来た。
なにっ——
荘子は横に飛んで黒い拳をかわす。黒い拳は壁に当たり、大きな衝撃とともに壁が崩れる。瓦礫と共に、赤い花が、鮮やかに舞う。
まさか、拳の形をしたオーラの塊を飛ばす事が出来るとは……戸愚呂兄と弟が一緒になったような奴だ。これでは、近づく事すら出来ない。
「じゃあ、そろそろ終わりにするか。こっちも忙しいもんでねぇ」
ボスは、両手を荘子に向かって掲げた。
「これは避けられんだろう」
2発の弾丸のような拳……完全には避けられないかもしれないが、致命傷は避けられる。荘子はゴールキーパーのように、素早く動けるように体制を整えた。
「くっ、お前」
その時、ボスの動きが止まった。
「おい、スカムズ!」
磨瀬木が、ボスを羽交い締めにしていた。
「スカムズ! 俺も殺す予定なんだろう? ちょうどいい、このままやれ!」
「くそっ、離せ!」
荘子は、飛んだ。ナギナタの刃を真っ直ぐボスの胸に向けて。
迷っている時間はない。
磨瀬木お兄さん……
どうにか、ボスだけを刺すことはできないか——
ボスの手前で、荘子のスピードが、一瞬減速し、緩んだ。
そして、ナギナタの刃がボスの心臓に届こうとした瞬間、何かが荘子の頭上に降って来た。それは、磨瀬木の身体だった。
な——
突然の事で、避けられなかった。
荘子は、磨瀬木と共に床に倒れた。手に持っていたナギナタは吹っ飛び、目の前には、荘子を見下ろすボスがいた。
「終わりだ」
ボスは左手で荘子の首を抑え、右手の拳を強く握って大きく後ろに構えた。
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