ハジマリの場、オワリの所

06/23/10：30――サラサ・自分の部屋

　改めて考えてみたが、そうして考えればサラサは昔から、自分の部屋、というのを持ったことがなかった。

　簡単に言ってしまえば、必要がなかったのだけれど、そもそも自宅が船であったため、部屋の数も限られる。両親も、個人の部屋なんて持っていなかったし、共同で使うことに関しても、特に疑問も抱かずに、そんなものかと思っていた。

　それがここにきて、実は知り合いたちの〝城〟の中に、自分の領域である部屋があった事実に直面し、どう感じたのかというと。

「――案外、面倒」

　それに尽きる。

　ぐるりと見渡しても、まず外壁がない。風景そのものは海底を模しているらしく、地面もあるしごろごろと岩も転がっているが、それが邪魔というわけでもなく、暗いのも海の中なら当然だと思いながらも、しかし、不便ではあるなと思いながら、頭の中のイメージを現実に侵食させるようにして、周囲を明るくした。

　さあって、どうしたもんかなーと、岩に座ってのんびりしていると、来客の気配があったので、やや背後に顔を向けると、そこにはギィールとサクヤが立っていた。

「ん？　おう、やっぱこれか」

「サラサ殿が呼んだようですが……」

「やっほー。私元気。そっち元気？」

「なんだその適当な言い方は……どうにか、動けるようにはなったみたいだな」

　お疲れさんと、サクヤは苦笑を一つ落とした。

「へえ、そいつが呪力ってやつか」

「あ、わかる？」

「雰囲気が少し違いますね。やや威圧が強い、とでも言いましょうか。悪いことではなさそうですけど、安定はしているのですか？」

「そっちはもうちょい。だから、合流もそれから、かな。んでさ、いろいろ相談しようと思って呼んだの。そっちなにしてんの？」

「自分は、移動中です。フルールが旅に同行したいとのことで、連れて来ていますが」

「――ああ、あの姉ちゃんか。いいんじゃねえか？　人が増えると、作れる料理も増えるんだよ、割りとマジで。その前に、ハクはなんで呼ばなかったんだ？」

「ん？　ギィールはともかく、サクヤが帰る時に、ハクナっていう目印があった方がいいと思って」

「なるほどな。こっちは三番目で、今日あたり、俺の古巣……っつーか、俺やハクが昔住んでた街に到着するってとこだな。しばらく船着き場で休んでたから」

「そっか」

「ちょうど良い、次どうするって話も上がっててな。こっちは特にないから、まあ悩んでたわけだが、そっちは？」

「うーん……個人的にはね、ほら、小太刀折っちゃったでしょ。だから直したい」

「やはりそうですか」

「そうだけど、なに？」

「そんな話を先ほど、していたんですよ。自分としては、そのまま三番目を歩こうと思っていたのですが、どうもフルールはまだ古巣に近づくのを敬遠しているようでして」

「あー、そういやなんか、竜と狼の血混じりとか、俺も聞いたな……純血じゃねえからか？　ま、理由についてはともかくも、確かに気まずいってところはあるかもな」

「ですから、一番目はどうでしょう。シュリさんが言うのは、鍛治師を求めるのならば一番目が良いと言っていたので……その理由について、サラサ殿に心当たりは？」

「あー、うん、あるよ。五番目と似たような感じで、制度は違うけど、戦闘が身近なの。ただ違うところもあって、一番目はなんていうか、個人技に主点を置いているというか――量産品の壊れてもいい武器じゃなくて、どっちかっていうと得物を求める人が多いから」

「へえ、そりゃシュリやギィールの得意分野じゃねえか。ハクはどうか知らんが、俺としちゃそういう場での食事ってのは調べておきたいな」

「ってことで、私は賛成」

「俺も賛成。ハクに聞いとく」

「よろしくお願いします」

「私もちゃんと呪力を扱えないといけないしね。ほんでさ、相談があるんだけど」

「……おい、おいギィール」

　肘で軽く突かれたので、わかっているとギィールは頷きを返す。そして。

「失礼、サラサ殿。それはどんなトラブルですか。まずは先に現状を、それからたどり着いた流れを――」

「あんたら……」

「いや睨まれてもな、今までのことを思い返せよ」

「今までのことは知らない。でも今回のはトラブルじゃない！」

「なん……だと……⁉」

「驚くのはまだ早いですよ、サクヤさん。もう少し慎重に、そう、まずは話を聞かなくては全容が掴めません」

「失礼な男どもめ……あのさ、ここ私の部屋らしいんだけど、内装どうしようって」

　言えば、くるりと男二人はサラサに背を向けた。

「……どう見ますか」

「俺らに甘いとこ見せておいての、ズドンかもしれねえよ。内装ってなんだよ」

「トラブルじゃないのを前提にしたとしてもですよ、厄介な問題かもしれません。本人に解決する気があるのかどうかも怪しいです。内装はよくわかりません」

「だよな。とはいってもここはサラサの領域だろ、どうしようもねえか？　あと内装に拘ってんのかあいつ」

「一蓮托生が嫌な言葉になりつつありますね。しかし内装ってなんでしょうね」

「腹括るか。あとで美味いモン作ってやるよ、ギィール。内装わからんな」

「はは、諒解です。少量ですが酒も買いましょう。というか内装って……」

「おい、聞こえてるんだけど、このクソ野郎ども」

　咳払いを一つ。いや、二人でやったので二つか。

「さて、話を聞きましょう。内装というのは？」

「こんにゃろ……」

「どうしたサラサ、落ち着け。あと俺らの反応は自然だ。この五年間で培われた危機察知能力がいかんなく発揮されてる。んで？」

「いいけどさ。いや、ちょっと明るくはしてみたんだけど、この場所、どんな形にしようかなって」

「……？　サラサ殿が過ごしやすいよう、変えれば良いのでは？」

「そーなんだけどさ。もしかしたら、ここ、拠点にできるかも」

「は？　どういうことだ、そりゃ」

「今は、二人を私が呼んだんだけど、そっちからこっちに来ることも可能かな？　と、そんなことを考えてた。あんたらが相談してる最中に気付いたんだけどね」

「そりゃ俺らの相談も良かったってことだ」

「なるほど、拠点ですか。確かに行動の幅は広がりますね。街単位ではなく、別行動をしていても、ある程度ならば合流も経由もできるようになります」

「できるかどうかは、もうちょい考えるけどね。だから内装、どうしよ。私さあ、自分の部屋って持ったことなくて、よくわかんない」

「自分の部屋はサギシロさんの部屋でしたが」

「俺の部屋って誰もいない家そのものっつーか、料理するか寝る以外に使ったことねえ」

「この野郎ども役に立たない！」

「はははは、――お前もな小娘！」

「なんだとぅ！」

「はいはい、まあ落ち着きましょう」

　元気があって大変よろし……うん、年齢はギィールが一番下だ、今思ったことはとりあえず忘れよう。

「自分には見える範囲しかわかりませんが、サラサ殿はどのくらい広いのか、わかりますか？」

「かなり広い」

「……うん。それでしたら、まずは区切りを設けてはどうでしょう。たとえば、床です」

「床？」

　揃って、三人は足元を見るが、そこはでこぼこした地面である。

「たとえばここを白色の平面にしたら、歩きやすいですし、部屋という印象も強くなりますよね。テーブルと椅子を配置すれば、食堂のようにできるかもしれませんし、食材が持ち込めるようなら、調理場を作るのも面白いかもしれません。そういった〝区画〟のようなものを、色を変えるようにして区切れば、そこから先も想像できるのでは？」

「おー、そっかあ」

　すぐに、足元が白色の板に変化する。それから、壁のようなものが出てきたり、消えたりと、サラサが錯誤を始めた。

「お前、よくさらっと、そういう考えが出るなあ」

「ああいえ、ハクナさんの真似ですよ」

「ふうん？　だったら、ハクナを呼べばよかったじゃないか」

「それはどうでしょう。できるとは思いますが、ハクナさんが普段やっていることは逆なんです」

「逆？　……あ、そうか。既にできているものを分析して、どうできたのかを探るのがハクがいつもしてることか。で、今回はどうやればできるのかっつーのを模索してたわけだから、逆なんだな」

「ええ。ですから、ある程度作っておけば、ハクナさんの指摘も理解が早いのではないかと思いまして」

「なるほどな」

「ちょっと馬鹿、じゃなかった、サクヤー、意見ないー？」

「あー？　できるかどうか知らんけど、明るさは外と同期させると、時間がわかっていいんじゃねえか？」

「えー、寝る時に明るいとヤなんだけど」

「寝所だけ別にして、屋根つきにすりゃいいだろ」

「あ、そっか」

「……ギィール、質問が一つ」

「はい？　なんでしょうか」

「もういいから一人旅にしよう――可能か？」

「可能でしょう。ただし、今までの精度では、できませんが」

「やっぱそうなるか。つーかお前も考えたな？」

「はは、考えていますよ、もちろんです。一人旅がしたいわけではないのですが、普段は気にしない〝距離感〟を、ふとした時に考えてしまいます」

「それなりに〝近い〟からなあ、俺ら。この五年で馴染んだし。それがいわゆる、役目ってやつだ。飯は俺が作る、お前は戦闘する。ハクは突飛な発想で気付かせてくれるし――」

「……ええまあ、はい、そうですね」

　サラサはトラブル担当だ。

「旅に出る時、バランスが良いって言ってたのは、コノミさんだっけな。まあそれを実感してる。だからこそ、だ」

　ギィールもそこの気持ちはわかる。今が嫌なのではないし、むしろ好ましいと思えているけれど、それは、ふいに飛来するのだ。

　――いつまで？

　この旅は、続けられるのだろうかと。

「ま、あと十年くらいはいけるだろって、楽観してるけどな」

「いちいち悲観する必要はないでしょう。いずれにせよ、この五年でいろいろありましたが、自分だとて着地点は見えていません」

「わざわざ探すもんでもねえだろ」

「おーい、そっちのー、エロ話終わったんなら、ちょっとー」

「してねえよ。なんだ？」

「出入り口を作ろうと、思う。どうだろ」

　一度足元に目を落とし、床があるのを確認してから、サクヤは歩いて近づいて行く。まだ仕切りがないため、白色の床が視界一杯に広がっているだけで、日除けのための屋根がぽつんと建っているだけだ。その下には、ハンモックのようなものが揺れている。

「そいつはいいけど、感覚がおかしくなりそうだ。床の面積を区切れよ、サラサ。外側と内側を作ってくれ」

「あー、っと、うん、こんなん？」

　すぐに、一定区画を残した外側の床が消滅し、元の岩肌のような地面に戻る。動いていないギィールは、その地面に足をつけており、ふむと一つ頷いて床に乗った。

「五十坪くらいですね。しかし、出入り口とは？」

「うん。えっと、ここって私の認識そのものが反映されるんだよね。つまり私の領域ってことなんだけど――だとすれば、出入り口っていう認識、つまり玄関を作っておいて、そこに鍵を作れば、行き来ができるんじゃないかなーと思って」

「なるほど、魔術的な思考をするわけですね」

「玄関があって、鍵があり、扉がそこにあるのならば、鍵を使う、扉を開く、足を踏み入れるって行為そのものが必然になる。そこに付随する〝来訪〟と〝帰宅〟を意識させるってか……」

「え、何言ってんのか全然わからない」

「こいつは――!!」

「まあまあ」

　頭を抱えて蹲りたくなる気持ちもわかるが。

「――諦めましょう」

「なんだと⁉　ギィール！　それはなんかいけない気がするんだけど！」

「矛先をギィールに向けるな、自分に向けろ。ったく……それで？　俺はここしか知らないが、ほかのところもそうなのか？」

「うーん、ちょっと違うかな。ゆっきーんとこは、板張りの道場？　なんだけど、来客があって許可すると、ふすまだっけ、あれ。扉がふわっと出現して、そっから入ってくるわけ。出る時は知らないけど」

「だったら、いいんじゃねえか？　俺の個人的見解にはなるが、物は試しって言葉もある。――ただし」

「ただし？」

「試すのは、お前が本調子になってからだ」

　言えば、腕を組んだサラサが、不満そうに口を尖らすが、けれど。

「……わかった」

「ん、それでいい。飯はお前がやってた〝奉納〟を真似してみるから、情報くれ。さすがに〝人間〟のお前は、腹が減るだろ」

「あーうん、それは間違いない」

「よし。じゃあギィール、こっちの用事が終わったら最寄りの港に行くから、そっちで合流な。そこから一番目に向かおう――っと、ハクには俺から言っておく。サラサもできれば、そんくらいにこっち来れるよう、快復させろよ」

「うあーい」

「諒解です。じゃあ帰りますが、サラサ殿？」

「あ、ちょい待って。玄関と鍵作るから」

「……ま、出るだけなら、問題ねえか」

「うん、来るのは難しいかもだけどね。一応、行き場所――か、場所にいる誰かをイメージして、扉を開いて、一歩を踏み出せばいいから。失敗しても、この場所から移動しないだけ」

「わかりました」

　やや豪華な木の扉が隅に出現したので、ギィールは金属の鍵を受け取り、そちらへ向かう。

　――が、鍵を差し込む前に、思い出して。

「サラサ殿！」

「ん？」

「ありがとうございます」

「――へ？　え、なに、なんのこと？」

　返事をせず、ギィールはそのまま扉を開いた。

　感謝だ、当然だろう。

　だってあの場にサラサがいなかったら、彼らは全員、死んでいただろうから。