魔法と推理

第31話 サイの日誌（12月1日から12月16日まで）

12月1日

　今日、マッスル国の民主主義が死んだ。

　先の選挙で投票されたすべての票が何も書かれていない白票（はくひょう）だった。これにより、前任の教皇が再任（さいにん）された。すべては魔法使いのせいであった。やつらが魔法で票を真っ白な紙に変えてしまったのだ。

　これで何度目であろう。凶悪なる魔法使いどもが我々の国の制度を破壊しようとするのは。

　妻は、民主主義は死んだとあきらめている。我が国のリーダーである教皇を国民が選ぶのもできなくなるであろう

12月2日

　教会議事堂（ぎじどう）の広場で、教皇が就任演説をした。一糸（いっし）まとわぬ姿であった。選挙の公約どおり、魔法使いを全て滅ぼすと宣言した。悪との戦いに勝利して、いつの日にか、選挙が行えるときがくるであろう。そのときまで、選挙は中止となる。そう教皇は宣言したのである。

　それを聞いた民衆たちは、「マッスル、マッスル」と連呼した。歓喜（かんき）の声。中には、魔法使いを早く滅（めっ）せよと叫ぶ人間もいた。

　それを見ていた私は、教皇に仕える身として誇らしい気持ちであった。

　演説が終わると、私は教皇に謁見（えっけん）した。偉大なる教皇は聖なる石を|私へ下賜（かし）した。この石は用済みとのことであった。私はそれを、聖都の外にある谷へ捨てた

12月3日

　今日もまた、聖なる石をいただいた。この石を捨てる役目は、信頼される者だけが与えられる。

　我がトズル家は、聖都の中でも名家である。ゆえに、このような大役を任されるのだ。私はそれを誇りに思った。

　町の中で、「魔法使いは民主主義の敵だ!」と書かれたポスターを見かけた。魔法を使った者を見かけたら、国に届け出なければならぬ

12月4日

　妻と息子と乳母を連れて、山へ遊びに出かける。このところ、仕事に忙殺（ぼうさつ）されるので、良い気分転換である。

　妻は息子を見て、顔だちがあなたに似てきたという。まだ、息子は幼い。ようやく、言葉を覚えたばかりである。目鼻（めはな）がはっきりしてて、ハンサムである。頭が良いと乳母が言ってくれた。

　家に帰ると、義兄（ぎけい）のサンニが我々を待っていた。仕事の用で来たようだ。彼の話によれば、今度から、聖なる石の力によって、魔法使いの魔法を封印する。ついては、処刑場で、使い終わった聖なる石を回収せよとのことである

12月6日

　昨日、処刑場を見た。おぞましき風景。マッスル教国の各地から集められた魔法使い。彼らが処刑される場所。

　脳裏から離れてくれなかった。

　今日は仕事を休むつもりであった。だが、結局は気分のすぐれぬまま、処刑場へ行く。処刑人たちから聖なる石を受け取る。

　もはや、これ以上は書けぬ

12月10日

　今日、処刑場へ行き、聖なる石を受け取った。使う前には、光沢（こうたく）を放った石は、もう黒く、くすんでしまっている。こうなると、もはや、ただの石と変わりがない。聖なる石ではなかった。奇跡を起こす力もないのであるから、谷へ捨てる。

　ならば、私がもらい受けても、何の支障（ししょう）もないはずである。

　私は石を捨てずに、家へ持ち帰った。帰って、書斎の机の上に置いてみた。仕事の記念として飾っておこうと考えたのである。

　しかし、これを捨てるのが仕事のはずだ。その仕事をやらなかったのは怠慢（たいまん）ではないか。

　そんな批判を恐れて、私は机の引き出しへ、石をしまっておいた

12月12日

　捨てる石の量が、日に日に増している。

　魔法使い狩りが全土に広がっている証拠である。

　聖都に連れてこられた魔法使いは、大人だけでなく、あどけない子供もいた。彼らに魔法を使われぬよう、処刑隊たちが聖なる石を使って、力を封印していた。聖なる石の効果は一度きりである。それゆえ、処刑される人数に比例するかたちで、使われる石の数も増える。

　私は息子のことを考えた。息子が食事をしている間に、何度も、この子に、魔法使いの才能がありませんようにと神に祈った

12月13日

　乳母（うば）が奇妙なことを言い出した。

　誰もいないはずの書斎から物音が聞こえてくると。

　私と妻は、書斎をくまなく探した。魔物一匹すらいなかった。乳母が神経質（しんけいしつ）になりすぎであろうと結論を下した。

　近ごろ、聖都では、魔法使いたちが戦争をしかけてくるという噂でもちきりであった。この状況では、乳母も神経過敏（しんけいかびん）になろう

12月14日

　今朝、書斎から物音がはっきりと聞こえた。がたん、という音に続いて、がさごそと、何かがはい回るような音である。

　私は急いで、書斎のドアを開けたが、誰もいなかった。

　おかしなことに、机の引き出しが少し開いていた。閉め忘れたのであろう。

　中の石は無事である

12月15日

　乳母がお暇（ひま）をいただきたいと言い始めたので、慰留（いりゅう）する。

　妻もノイローゼ気味（ぎみ）である。彼女の話によれば、夜中、書斎の中から、がたごとと音がするらしい。あそこにあるのは、本と机だけである。動くものなどありえぬ。そう言って、彼女たちを慰（なぐさ）めた。

12月16日

　なぜ、こんな恐ろしいことが私の身に起きるのであろうか。

　昨晩は意を決して、書斎の中を見張った。

　徹夜して、つい、私はうとうと居眠りしていた。

　例の物音がした。

　目が覚めた私は、本棚（ほんだな）を調べた。虫一匹すらいなかった。

　机が揺れ始めた。大きな音を立てた。

　揺れがおさまると、私は机の引き出しを、勢いよく引っ張った。

　石だけである。

　私がほっとして、ため息をつくと、石の表面がうごめいた。その表面から一すじの線ができて、ぱっくりと分かれた。それから閉じる。

　その動作を一回。同じく、二回。

　これはまばたきであった。間違いない。これは人間の目なのだ。眼球なのだ。