一期一会の仮想世界

第4話 ハーレムな商人

「はい、こちらが商品となります」

「できたてで熱いから気をつけてねー」

「袋、お分けしましょうか？」

　なんとなく、店員対応がめちゃくちゃ良いコンビニに来た感じ。しかしここは、まだ冒険コースだ。しかも、お金は払っていない。

　次の転移先は『商人の町』。ここでも商業ギルドの建物の入口に出現した。グランドクエスト、勇者が各街の有力者を訪ね歩くとかいう流れなのかな？

「すみません、ユキヤさん。たいした食料も渡せずに」

「いや、ホント助かった。料理・調合もアイテム化スキルで可能なツムグくんがいて」

「そう言っていただけると嬉しいです」

「おかげで、うるさい連れがしばらくうるさくなくなる」

「誰のことかな？」

「今、マンガ肉をほおばっているお前のことだよ、マリナ」

「ごちになりまーす」

　こいつ、こんなに食い意地張ってたっけか？あ、お試しコースで初期残高全部屋台ですぐ使い切ったとか言ってたか。

「マリちゃん、私はいいからこれも食べて」

「わーい、サトミありがとー」

　精神年齢も下がったような…。

◇

「しかし、この街は結構ユーザが残っているな。商人は少なそうだけど」

「ええ。だからこそ、僕達が商業ギルドから移動するわけにはいかなくて。必要なくても、食料や用品アイテムを欲しがる人は結構いますね」

「じゃあ、俺達が情報を伝えてみんながログアウトしていったら、君達も帰る？」

「あー、それは…」

　ん？まだ他に何かあるのかな？

「いやよ！私まだツムグと一緒にいたい！」

「やだやだやだ！現実世界だと離れ離れなんだもん！」

「あたし…あたしは…（泣）」

　受付をしていた女の子ユーザ3人が、そう言って一斉にツムグくんに近づく。『接触不可』じゃなかったらどうなってたかって勢いだ。

「よく見ておけよ、マキノ。あれが真のハーレムの主だ。お前のようなパチもんとは違う」

「いや、僕は別にハーレムを作りたいわけでは…」

「なら、なお悪い」

　マキノは一応芸能人だから、特定の誰かと付き合ってないってだけかな。やっぱ余計に悪い。

「それ以上お姉様をバカにするなら、あたしが相手になるわよ？」

　それはともかく。

「君達、今回の件は運営から保障があるし、あらためてダイブすればいいんじゃないかな」

「ダメです！本来のコースは数日程度なんですから！」

「今回、3か月も一緒にいれて、嬉しくて嬉しくて…」

「ツムグ…ツムグ…」

　うーん、ここまで徹底してるといっそ清々しい。というわけで（？）、いつもの辺境世界紹介。あと、2年目からの学園世界も。

「そんなサービスがあったんですか…。みんな、一度戻ろうよ。リアルでだって全く会えないわけじゃないんだし」

「私、バスと歩きで1時間…」

「あたしは電車乗り継ぎで1時間半かかるー！」

「…徒歩…電車…自転車…2時間半…」

　あれ、全員リアルでも知り合いだったのか。

「引っ越した幼馴染と、中学の時に転校したクラスメートと、大学に進学した先輩で…」

　えっと、現実世界でハーレム完成？しかも今高校生？これまでの経緯を知りたいところだ。

「あー、GMとっ捕まえたら、終了シーケンスが発動するかもしれないから。その時はあきらめてほしい」

「ゆっくりでいいですから！」

「むしろ2年間うぇるかむよ！」

「…」

そんなこと言われてもなあ。えっと、幼馴染らしき人、睨まないで。

「さてと、じゃあ、他のユーザにも時間設定のことを知らせに回るか」

「あの、ユキヤさん。私、ツムグさんに聞きたいことがあるので、残っていいですか？」

「…4人目？」

「…違います。料理スキルを教えてもらおうと思って。呪文スクロールがいくつかあるそうです」

「マリナ対策か。わかった。じゃあ、俺達は行ってくる」

まあ、ツムグくんなら大丈夫だろう。誰かさんと違って。

◇

「ありがとう。助かったわ、萩原くん」

「やっぱり気づいていたんだ、ミュリシアさん」

「ええ。マリちゃんは気づいてなかったから、知らんぷりしちゃった。ごめんね」

「クラスで下の名前呼ばれることないし、髪型もいじってるからね。あ、あの3人には、君とクラス委員やってるってことは…」

「大丈夫、クラスメートってことも言わずに行くわ。夜道を歩くのが怖くなりそうだから」

「…君って、そんな冗談を言う人だったっけ」

「学園世界で、一緒にクラス委員やってる人の影響かな」

「ユキヤさん？」

「…わかる？」

「そりゃあね。ユキヤさんが『4人目？』って訊いた時のミュリシアさんの顔が」

「あー、クラスで萩原くんがハーレム作ってるってこと言っちゃおうかなー」

「勘弁して下さいお願いします」