I my me mine

第9話 紅生姜特盛

　二子玉で会ってから数日、アイさんからは特に重要な話もなく、ただLINEで他愛もない無駄話に付き合わされたりしていた。アイさん曰く「こういう無駄話から恋は生まれるの」なのだそうだ。そしてそこからネタも生まれる。俺としては断然後者に期待しているんだが。

　ただ困るのは、俺が会社にいる間もLINEが来ることだ。ちょこちょこ来るからマナーモードにしておかないとうるさくて仕方ない。お昼休みにまとめて読むんだが……ずっと既読が付かないせいかだんだんいじけていくのがわかる。

▷09:18 やーくもくん！　おはよ♡

▷09:36 お仕事中なのかにゃ？

▷09:49 今からお出かけですにゃ

▷10:57 今日は恵比寿に来てます！

▷11:02 全然見てないの？

▷11:14 仕事忙しいのかな？

▷11:31 さみしいなぁ……

▷11:43 今からカフェでご飯。ちょっと早いけど

▷11:50 くすん。やくもくーん……

▷11:53 あのね、今日はクラブハウスサンドとカフェオレなの

▷12:11 あっ！　既読ついた！　やっとお昼休みなの？

　とりあえず用件を聞こうか。

◀どうしたんですか。こんなにたくさん送って来て。何か緊急の用事ですか？

▷あ、ううん、八雲君どうしてるかなって思って

　これはちゃんと言っておかないと、どれだけ付き合わされるかわかったもんじゃない。

◀一応私も仕事してますから、勤務時間中のLINEは勘弁してください。

▷ごめんにゃ。怒ってる？

◀怒ってませんから。

▷今日水曜日だし、定時で帰るんでしょ？　会おうよ

　え？　平日に会うのか？　どうしようかと迷う間もなく次が来るし。

▷あのね、設定をね、もうちょっと絞り込みたいの

▷あ、舞と伊織の設定ね♪

▷それで、今、恵比寿にいるんだけど。ガーデンプレイス

▷八雲君お仕事終わったら会える？　恵比寿から遠い？

　どんだけ立て続けに送ってくるんだ。返信する間もない。

◀恵比寿ならすぐ近くです。

▷会社どこなの？

　こんな文字データで残るようなところに個人情報を書けるわけねーだろ！

◀会った時に教えます。とにかく近くです。

▷何時に終わるの？

◀五時半です。

▷じゃ、それまで写真美術館とか三越とかウロウロしてるねっ！

▷あ、会社出る時LINEしてねっ！

▷また後でね、ちゅっ♡

　無意識に溜息をついていたのかもしれない。先輩の中村さんがニヤニヤしながら俺の隣に座る。

「ここいい？」

「あ、どうぞ」

「彼女？」

「まさか」

　中村さんはラーメンと餃子だ。俺は冷やし中華。紅生姜特盛。

「お前LINEやってなかったんじゃなかったっけ？」

「無理やり開設させられたんですよ」

「誰に」

「誰だっていいじゃないですか」

「女だな」

　……ったく、この人に下手な事握られるとロクなことがない。

「中村さん、営業なのにそんな餃子だのラーメンだの、匂いが付きそうなもの、よく昼飯に食べますね。あ、シャツにラーメンの汁」

「え、マジ？　これからお客さんとこなのに！」

　冷やし中華もちょっと気を抜くと汁が飛ぶんだよな。

「てか何その紅生姜。主食？」

「いいじゃないですか、紅生姜好きなんですから。問題ありますか？」

「ない。けど、女と会うんだろ？　紅生姜臭いのヤバくね？」

「別に彼女じゃないですし」

「彼女じゃないけど女だよな？」

「ただの趣味仲間ですよ」

　ただでさえ暑苦しい柔道部上がりの中村さんは、冷房の効いた食堂でも十分存在が暑苦しい。その暑苦しい奴がラーメン食ってる横で昼飯食ってるんだ、冷やし中華にしといてよかったと心底思える。

「お前の趣味ってなんか暗そうだよな。ぜってースポーツじゃねえよな。囲碁？」

「勘弁してくださいよ。囲碁なんか出来ませんし」

「写真とか？　絵か？　テニスってこたぁねえやな」

「ただの読書ですよ。読書好きが集まるだけです」

「暗っ！　くっっっらっ！　なーにじじくせーこと言ってんだよ。カラダ動かせカラダ！」

「はいはい、暗いんです」

　知らん顔を決め込んでキュウリを口に放り込むと、中村さんがニヤニヤしながら俺の耳元に顔を寄せる。

「また後でね！　ちゅっ！　ハート！　って書くんだな、ただの読書仲間が」

「なっ、覗いたんですかっ」

「へっへっへ。俺、無駄に視力いーの。読書してないから」

「あれはですね……」

「わかったわかった。一生に一度あるかないかのチャンスの邪魔をするほど野暮じゃねーよ」

「大きなお世話ですよ」

　なんて言ってる間に、中村さんはさっさとラーメンと餃子を胃袋に収めて立ち上がった。

「じゃ、先行くわ。お前まだ食ってんの？　いいなぁ開発部はのんびりできて」

「はいはい、開発は呑気なんですよ。営業なんか無理ですよ」

「お前絶望的に口下手だしな！」

「営業できるほど口が上手けりゃ、彼女の一人でもできるんでしょうけどね」

「俺の女一人分けてやろうか？」

「奥さんの他に何人女がいるんですか」

「わかんね。五、六人？」

　ちょっとは隠そうとか思わないもんかね？

「清々しいほどの腐れ外道ですね」

「まあなっ、モテるのも大変なんだぜ」

「地味に喧嘩売ってますか？　それよりお客さん待ってるんですよね？　遅刻厳禁ですよ」

「おっと、そうだった。じゃ、お先」

「行ってらっしゃいませ」

「あいよー」

　軽く片手を挙げた中村さんが背中で返事をする。その無駄に分厚くて馬鹿でかい背中を見送りながら、俺は再び溜息をついた。

「恵比寿ね……」