恋

第14話 それって本当？

　愛梨が浮かない顔をして帰ってきました。

　友達と喧嘩でもしたのかと思い、わたくし、余計なお節介をして訊いたのでござします。

　何でもないと言う声に、力がありません。心配でございます。

　そこでわたくし、今日、商店街にオープンしたばかりのケーキ屋さんから買ってきたモンブランケーキと紅茶を持って、愛梨の部屋をノックしたのでございます。

　「入ってもいいかしら？」

　ドアを半分だけ開けて言うわたくしに、愛梨は仕方がないなと言わんばかりに、一つため息をついて、招き入れてくれたのでございます。

　「真琴君とは、連絡取っているの？」

　切り口には、丁度良いのでございます。

　嬉しそうに頷き、真琴君から送られてきたという、写真を見せてくれたのでございます。

　こちらに居る時よりも、少し日に焼けたように思え、それを言うと、また笑みがあふれ出したのでございます。

　愛梨の話では、真琴君、どうやらサーフィンに目覚めたそうでございます。

　この男っぷりにサフィーンなんて、わたくしが思っていることも、愛梨も思ったようでございます。

　「困るんだよね。これじゃ、心配で痩せちゃうじゃない」

　生意気なことを言うようになった愛梨を、わたくしは笑って見詰めたのでございます。

　「本気で怒ったらね、今度、こっちに遊びにおいでって言うんだけど……」

　元気がないのはこれが原因かと思い、わたくし、学校がお休みに入ったら、一度行ってみましょうと言ってあげたのでございます。

　「本当？」

　「本当よ。和歌山は何があるかしら、楽しみね」

　嬉しそうに、あっという間にケーキを平らげたところを見計らって、元気がなかったのはそのせいだったのと、さりげなく聞いてみましたの。

　「ううん」

　途端に顔を曇らせ、紅茶が入っていたカップをじっと見詰めるのでございます。

　その仕草は、大人顔負けでございます。

　ただ事ではないと悟ったわたくしは、居ずまいを正したのでございます。

　「いじめにでもあっているの？」

　「おばあちゃん、誰にも言わないって約束できる?」

　何でございましょう。小学生とは思えないほどの表情に、少し緊張した面持ちで、もちろんよと答えたのでございます。

　「おばあちゃん、不倫ってヤバいよね」

　「不倫？」

　コクンと頷く愛梨に、あらまぁと、驚いて見せたのでございます。

　「お母さんが不倫しているかもって、ミっちゃんが言うんだ」

　三浦美穂子ちゃん。愛梨の幼馴染でございます。お母さんとも何度かお話をしたことがありますよ。確か、質素な感じで、とてもそんなことをする人には思えません。

　「めったやたらに、そんなことを言うものじゃないわ。誰かに聞かれたら、大変なことになっちゃうでしょ」

　子供の言うことでも、やはり軽はずみに口にすることではありません。ましてや友達の母親のことなど。これで、友情にひびが入ってしまっても困りものでございます。

　「私も言ったのよ。ミっちゃんのお母さん優しいし、絶対そんなことをしないって。でも、ミっちゃん、見ちゃったって言うんだ。男の人の車に乗って、楽しそうにしているところを」

　「何かの間違いじゃないの。三浦さん、確か、お勤めされていたわよね。仕事仲間とたまたまってことじゃないかしら」

　「うん。私もそう言ったんだけどさ。ミっちゃん、泣き出しちゃったんだよね。うちは、他所と違うからって」

　どういうことでしょう。

　愛梨の顔が、ますます曇ったり、わたくしの顔をじっと見つめたのでございます。

　その言葉に、わたくしには心当たりがございます。

　どうしたものでございましょう。

　迷うわたくしに、愛梨は思いつめたように言うのでございます。

　「おばあちゃんから、確かめてくれない?」

　他所様の家庭に、首を突っ込むのはどうかと躊躇しましたが、愛梨の切なる頼みに根負けしたわたくしは、引き受けることになってしまったのでございます。

　やれやれ、どう切り出したらいいものでしょうか。そのことを考えると胃のあたりが、きりきりと痛むのでございます。

　可愛い孫の友人の為、一肌脱ぎますか。

　フー。

　一瞬、智久のしかめっ面が目に浮かんだのでございます。

　お節介は、年寄りの特権でございます。　

　そうそう息子の忠告ばかり、聞いておられません。