CHERRY =one night call =

First memory 9

=　memory　9 =

｢私、チェリーなんですか？｣

二つ目のケーキを食べながら聞いた。

『じゃ、名前は？』

頬っぺたにクリームをつけたカバさんに聞かれて、

｢朋です｣

と本名を答える。

Tomoとゴリさんが紙に書いた。

大文字だけ、小文字だけ、混ぜ混ぜ。

それから漢字で〈朋〉と。

｢なんですか？｣

カバさんがレジの横からチラシを持ってきて見せてくれた。〈Noon〉のチラシ。芸能人みたいな彩さんの写真の下に

【J & AYA】Monday&Thursday

って書いてある。火曜日と水曜日はサックスを吹いてる人の写真とバンド名。

金曜と土曜は男性の写真で【SHIN】。

ゴリさんが【TOMO】ってそこに書いた。

３人で覗きこんだ・・・。空気を感じたゴリさんが【朋】って書きなおした。爆笑。不覚にも私も笑ってしまった。

『演歌よぉ～！』

確かに・・。演歌なんて中学の時、地域の合唱サークルで老人ホームのボランティアに行ったときに歌ったきり聞いてもいないよ。

ゴリさんが続けて書いた。

【CHERRY 】【J & CHERRY 】

チェリーでいいや。半年だし。意味はナイショで。

『オハヨーございまーす！！』

二つ目のケーキをほぼ食べ終わるときに、かわいこちゃんがやってきた。

『アッラ～！ツー、残念！！ちょっと早かったらケーキがあったのに～』

めずらしくカバさんがイジワルっぽく言う。

『うっそ！angelのケーキ？うっそ！』

先に私のケーキのお皿を見てから、私を見た。

『チェリーじゃない！また来たの？ゴリのキスの味が忘れられなかったかしら～。』

ほんまもんの意地悪とみた。ちょっと私もイジワルを言いたくなる。

「もうちょっと早くいらっしゃれば、一個差し上げたのに。」

かわいこちゃんは、ちょっとむっとした風だ。ちょっと嬉しくなる。私もイジワルだ。

『チェリーも言うわね～。そうよそのくらい言えなけりゃ、ここでは勤まらないわあ。』

『なに？オンナのくせに、ここでも働くの？』

カバさんの言葉に、かわいこちゃんの声がちょっとだけ低くなった。声変わりが始まったばかりくらいの男の子の声だ。

「働きません！」

きっぱりと否定する。

『だよねぇ～チェリーになんか勤まらないわよねぇ～』

『それは、彼女チェリーのこと？それとももうひとつのチェリー？』

ゴリさん、微妙な質問です。

『やあねえ～、両方に決まってるじゃない！

〈シェリーのチェリーは

ホンマモンのチェリー～～＞』

かわいこちゃん=いじわるなツーちゃんは、最後を歌うように言った。

なんだよそれ？シェリーで働かないし！

チェリーじゃないし！オンナだってば！

自分で作った曲がたいへん気に入ったようで、

ツーちゃんは何回も歌っている。

まったく、うるさい。ちょっとイライラしてきた。

厨房にお皿を持って行く。お皿を洗いながら、カバさんが少し笑って言った。

『ごめんねチェリー。まったく、ツーはお子ちゃまだから。あなたが嫌がってるのわかってよけいにするのよ。年の近い人も初めてだから、きっとホントは嬉しいのよ。』

「おいくつなんですか？」

『18歳よ。チェリーのひとつ下。』

18歳？未成年？お酒飲むんじゃないの？

『あっ、対外的には二十歳にしてね。未成年まずいから！』

了解しましたの意味をこめて、右手で敬礼をする。

18歳・・・。去年、何してたっけ。

ホールでツーちゃんが歌うのが聞こえる。

『〈シェリーのチェリーは

ホンマモンのチェリー～～〉』

ツーちゃんは、高校に行ってないってことだ。