= memory　1 =

19歳の時、前にちょっとだけ参加したバンドの彩さんに呼び出された。

彩さんは、ボーカリストで素晴らしく歌のうまい先輩だった。

私は同じバンドでバックコーラスをさせてもらった。

「ともちゃんに、お願いがあるんだ。13日の4時に、あさひ書店の前に来てくれない？」

彩さんは、歌がうまくて、美人でスタイルも抜群で。とにかくみんなの憧れ。

その彩さんに呼び出されるとは！なんて光栄！私は喜び勇んで待ち合わせの場所に行った。

20分も早く着いたくらい舞い上がっていたんだ。

ちょっと遅れてきた彼女は、私を一件のBARに連れていった。重たそうな木のドアに、

硝子で作られたピアノのプレートがかかっている。

〈Noon〉という名前の店らしい。

「彩さん？」

ちょっと、怪訝な顔をした私の腕を引っ張ると、店に引き入れた。

『私のバイト先だから。お願い、(翳りゆく部屋)歌って！』

彩さんのバックコーラスだけど、仲間うちのクリスマスパーティで、一度だけボーカルをさせてもらった。(翳りゆく部屋)は、その時に歌った曲だった。

薄暗い部屋の中で、ピアノの部分だけに明かりがついている。

ピアノの前には、黒人の男性が座っている。

『Jさん！連れてきました！もう一回チャンスください！』

彩さんがすがるように、日本語で言う。

『これが、最後やからな。』

Jさんも、大阪弁！で言う。

『ともちゃん、お願い！』

わけがわからないうちに、Jさんがピアノを弾き始める。

彩さんのすがるような目に、どうしようもなく(翳りゆく部屋)を歌った。

一番を歌い終わったところで、ピアノが止まった。

『ボイストレーニングに来週から来れるか？毎日な！とりあえず』

『ありがとうございます！』

彩さんが叫ぶように言った。

やっぱり、わけがわからなかった。

店を出て、近くの喫茶店に入るなり、彩さんは大きなため息をついた。ホッとした感じ。

私はわけがわからないままだ。

『あー！よかったよ！ごめんね、いきなり。』

ますますわからない。

そして彩さんはいきなり語りだした。

『私、留学するのよ！ニューヨーク！Noonで歌ってお金貯めてたんだ。結構、バイト料いいの。1日1時間、２ステージで1万円！すごいでしょ？だから辞めたくないの！戻ったらまたしたいの。だけど、みんな狙ってるのよね。私が留学することわかったら、ハイエナみたいにうじゃうじゃ。オーナーに戻りたいって言ったら、半年間、代わりに歌える歌手がいるなら、代役やらせて戻ればいいって。でもJが、声があわないとだめだって言うのよ。オーナーもJのOKが出ないとだめだって言うし。困ってたのよ。もう、3人紹介したけど、みんなだめだったの。それでともちゃん思い出したの。だってコーラスで時々、フォローしてくれてたでしょ？メンバーもわからなかったじゃない！だから、6月から半年間、私の代わりに歌って！』

まくしたてるように言うと、アイスコーヒーを飲んだ。

つまり・・・、

6月から半年間、あのBARで私が歌う？

Jって人のピアノで？

彩さんの代わりに？

ジョーダンじゃない！！！