「ＬＪＳ 〜ラブジャンキーシンドローム〜」

罪な男

次の日は…

店長の日曜欠勤で遅番な上にさらに遅くなったから、飲み会は不参加で。

その後の休日は…

いつものように事務所掃除へ。

「お疲れ、一生！

えと…、これありがとっ！

すっご〜く助かったよ」

肩に掛けてた袋から、借りてた上着を取り出した。

この前の飲み会も、帰りは奏曲が送ってくれたから…

バイクの寒さ凌ぎにそれは、かなり重宝させてもらった。

「それでねっ？

お礼にまたお弁当作って来たんだけど…

お昼まだだよねぇ？」

「マジで？スゲぇ嬉しんだけど！

今手ぇ空いてるし、早めの昼にする？」

一生には珍しく、少しハシャいだ反応。

最近は、クールな一生の新しい一面が見れて楽しい。

し、心を許してくれてる感が嬉しい。

早昼提案に大賛成して、早速。

上着＆フリードリンクにしてくれたお礼のお弁当を出しながら…

ふと、一生がいなかった日の飲み代はどーなったんだろ？って過ぎったけど…

知ってるワケないか、と流した。

食べ始めるとすぐ…

例のごとく、積載車で奏曲登場。

少し口を尖らせて、冷めた目でお弁当を映しながら…

無言の威圧が向けられる。

「そ、奏曲もお昼まだなの？

って、まだだよね…」

時計の針は11時ちょっとを回った所。

「…別に」

それは何の答えにもなってないけど…

その反応は拗ねてるよね！？

軽く吹き出す一生を前に、

奏曲はバツが悪そうに煙草を取り出して…

食事中な事にハッとして、それを置く。

「ごめんね？

だって奏曲、いつ来るかわかんないし…

…食べる？」

箸で掴んでたエビフライを差し向けると…

奏曲は瞳を大きくして、停止する。

「い、いらないならいーけど！」

虚しくシカト状態の箸を引っ込めた、途端。

「食うよ！」

持つ手がグイッと掴まれて。

その先の箸からバクっと、エビフライが口に消えた。

そんな事で、なぜか胸が妙に騒ぐ。

「ウマっ」

不意にほころんだ顔に…

余計騒ぎが大きくなって、戸惑うと。

「ヤベ、つか戻んねぇと！」

思い出したかのように、慌てて去って行った奏曲。

ふう、と一息のあと食事に戻ろうとして…

一生の意味深な視線に気づく。

「…ん？…なに？」

だけど寂しげな笑顔で首を横に振るだけ。

「…ねぇ、一生？

何かあったら、私で良ければ相談のるからね？」

それに対しては、アハハと笑い出す始末…

「なんで笑うのっ？」

「ヤ…

そのうち相談するよっ」

今度は含み笑う様子。

「つぅかアイツ、煙草忘れてるし」

そしてそう切り替えて来た視線の先には、テーブルに残された奏曲の煙草とライター。

お弁当に気を取られ過ぎだよ…

と思いながらも。

「ほんとだね…私が帰りに届けるよ」

「え？

ヤ、ストックあるだろーし、どーせすぐに取り来るよ」

「そっか…

まぁ来なかったら持ってくよ、帰り道だし」

食後は、一生と会話混じりにのんびり掃除して…

夕方になっても奏曲は来なかったから、

結局帰りに沖田カーサービスに立ち寄った。

「わざわざ、悪かったな」

「いーよ、帰り道だし。じゃあまた週末ね？」

まだ仕事中な様子に、さっさと立ち去ろうとすると…

「あっ、」っと躊躇いがちに引き止められる。

「もーすぐ終わっから…メシでも食い行くか？

…奢ってヤルよ」

おおっ、奢りっ！？

煙草届けたくらいで、なんて義理堅いの！

タダとか割引はもちろん、奢りだって大好きな私は…

「行くっ！」

当然ありがたく頂きますっ！

「ぶはっ！

目ぇキラキラさして、どんだけガメついンだよ！」

「ガメっ…！

そっちが誘ったんでしょ！」

「そーだけどっ！

つか、なに食いて？」

「えっ、じゃあ…焼き肉っ！」

「…てめ遠慮しろよ」

そーやって楽しくジャレ合ってると…

「ソーマさ〜ん！

ちょっとプラグ見てくれますー？」

敷地内に入って来たＣＢ400から、男のコが声掛ける。

「ワリ、すぐ終わらせっから、中で待ってろよ」

少し焦った様子で、私を休憩所に促す奏曲。

どっかで見た事あるコだなぁ…

そう思いながら、休憩所に向かって身体を翻してた時…

そのコと視線が掠った。

「あ、ステッカーの人」

そして背中から聞こえた声で、記憶が繋がる。

帽子屋に訪ねて来て…

私からステッカーを買ってくれたコだ！

確か…彼女も一緒に！

すぐさま振り返って、改めて見たその顔に確信するも…

「早く行けって！」

軽くキレ口調で急かす奏曲に遮られる。

それに戸惑いつつ、とりあえず再び休憩所に向かおうとすると…

「やべ、秘密でしたっけ？」

ボソッと、またしても聞こえた声。

それで、一連の状況パズルが組み上がる。

「もしかしてっ…

このコの分、奏曲が頼んでくれてたのっ！？」

勢いよく向き戻って、驚きをぶつけた。

「っ、ちげえよ！」

「嘘つかないでっ！バレバレじゃん！」

ムキになって否定する姿や、

このコが来てから焦ってた様子に、

もはや断定を示すと。

「ソーマさァん、隠すコトじゃなくねっすか？」

アッサリ認めた、割り込み発言。

「…オマエ帰れ。もーやってやんね」

そのコに、氷点下の視線が向けられる。

「そんな〜っ！

ステッカー、俺のオンナも協力したじゃないすかァ！」

「うっせ！空気読めバカ！」

そんな２人のやり取りに、割り込んで仲裁を下す。

「キミ！

正直に話してくれてありがとうっ。

奏曲！プラグ見てあげて。

私はゆ〜っくり待っとくから」

後半は、不満を露わに裁決を言い渡すと…

顔を覆って溜息を零す奏曲。

実際、助かったとはいえ…

複雑な心境で、休憩所から奏曲を眺めた。

だって自分の売上にすれば、そのバックや評価に繋がるだろうし…

だから余計、助けてもらう筋合いとかないワケで。

しかも私は、それを知らずにノンキに奏曲に自慢して…

なんだか逆に、情けなくてツラいんですけど。

思惑の当事者は…

惚れ惚れするほど、手際よく軽やかにバイクを整備してて。

てゆっか。

なんかズルいなぁ…

そのビジュアルで、

職人的な仕事もカッコよくこなせてて…

しかもいいヤツだし。

あぁ、なんか…

胸が気持ち悪い。

「で…

何人に頼んだの？」

念のため、さっきのコとその彼女以外にも頼んでないか…

全作業が終わった奏曲に、休憩所で問い詰める。

「………、８、人」

言いにくそうに告げられた事実に…

驚愕する！

「８人っ！？残り全部じゃん！！」

念のために聞いただけなはずが…

恐ろしい結果に、頭が付いていけない。

「なんなの…

私だって、頑張ったのに…」

自分の無力さと、全く実ってなかった努力に…

ガックリと肩を落とし尽くす。

「ワリ…

ほっとけなくて…、」

だけどそんな言葉を…

眉をひそめて、戸惑いがちに零されて…！

ズキューン！と胸が撃ち抜かれる。

ほ、ほっとけないなんて…！

今までさんっざん貶されて来たけど…

そんな風に思ってくれてたなんて！

あぁ、どーしよう…

奏曲ってなんだか、罪な男だよね…

や、そーじゃなくて！

「でもっ…、ありがとう…」

ここまでされて、もう感謝しかありません。

そんな私に…

「つか、オマエの力だよ…

頑張ったから、こーゆーラッキーが起きたんだって…そう思っとけよ」

照れくさそうに零して…

「だいたい、俺に助けたいって思わせたのも、それもオマエの力だろ？」

そう続けた。

その言葉は…

私をどーしょうもなく嬉しくさせて…

ああ、もう！この人なんなのっ…！

胸のざわめきが、痛みまで巻き起こす。

「…っ、んっ…ありがとう…

今日はもう、帰るね…？」

「はァ？

っ、そんなキレてんのかっ？」

焦る奏曲に、すかさず首を横に振る。

「そうじゃなくてっ…

なんか、そんな気分じゃ…」

いつも送ってくれるし、こんな助けてもらっといて…

そんな人に奢らせるワケにはいかないよ。

いくらケチ体質な私でも、それくらいの遠慮心は持ち合わせてる。

それに。

クールダウンしないと！

今の自分が手に負えない…

「とにかくっ、ありがとねっ？

じゃあ週末…」

逃げるように立ち去ろうとすると…

「ダリアっ」

腕をガシッと掴まれて。

「うわあ！ムリムリムリっ！」

感覚が、ビクッ！と警音代わりに弾けて、慌てて掴む手を振り解いた。

そんな風に拒否して、奏曲を傷つけてた事も考えられずに。

あぁ…

隼太との間に、こんな嬉しいざわめきが起きないかなぁ…

だけど。

心待ちにしてた週末の飲み会は…

隼太が来ない情報を得て、参加せず。

会いたい気持ちは、日曜日に繋いだ。

「…どしたの？

なんか、元気なくない？」

日曜の飲み会で、テンションが低い奏曲に問いかける。

「………、別に」

出たよ…

来た早々からなに拗ねてんの？

「もう…

言ってくれなきゃわかんないよ？」

その顔を覗き込むと、呆れ顔が返される。

「…

ノンキなもんだな…

つか怒ってねぇのかよ？」

「え、私っ？

…って、この前の事！？

それ、怒ってないってゆったよねぇ？

むしろっ、感謝してるよ？」

「…

だったら、拒否んなよ…」

「あれは…

遠慮しただけだよ…」

「っはァ？

イミわかんね…

あれのどこが遠慮だよ？」

「ええっ？なんの事言ってる？」

なんだか噛み合わない私達。

「２人とも難しい顔して…どした？」

そこに、他の幹部と絡んでた一生が戻って来た。

「…んん、なんか奏曲が意味不明で」

グチを零すように伝えると。

「てめーだろーがっ！」

例のごとく、また片手で頬を包まれる。

「いいっ…いい加減やめてよっ！」

慌ててそれを払いのけるも。

「っ、別に痛くしてねぇだろ！」

「でもドキドキするからやめてっ！」

クールダウンしたとはいえ…

触れられるのは落ち着かなくて、思わず本音が吐き零れる。

「…は？

っっ、何言ってんだよっ！」

「…っ！

べっ、別に深い意味はないよっ！」

「っ、あってたまるか！」

あってたまるか…

…なんだか傷付く。

そんな私を追い討ちするように。

そのあとカツくんと一緒にやって来た隼太は…

さんざん眺めても、今日は目すら合わせてくれなくて。

こんなだったら、傷付けられても話せる方がずっとマシだったと…

落ち込みの中、その日を終えた。

こんな時は、元気の素…

大好きな沖田総司＆新撰組！

次の日の仕事帰り。

明日は休みだし、車屋も定休日だから…

まだ見てなかった新撰組ドラマを一気見しようと、それをレンタル。

お酒とともに楽しんで…

途中で力尽きる。

昼頃に目覚めて、続きを見始めるも。

昼間っからだけど、鑑賞飲みしたいな…

でもお酒切れちゃってるし…

よしっ、ちょっと買い行こ！

そう思い立って。

この際いっかと、スッピン＆スウェット姿で近くのコンビニへ。

そして買い物を終えて、歩き始めると…

クラクションに呼び止められる。

「莉愛、今日休み？」

横に停まった車から、一生の声かけ。

ウソ、私っ…

こんな状態なのにっ！

「い、一生っ！状況読んでよっ」

「ごめんっ、俺得だったからつい！」

また俺得！？

とはいえ、そう笑う一生はほんとに嬉しそうで…

「つぅか…今から酒？」

だけど、袋から透けたそれにツッコミを頂く。

言い訳するように状況を説明すると…

「いーね、鑑賞飲み。俺もしたい」

「え…

でもっ、新撰組だよ？」

「ドラマのヤツだろ？

途中まで見てたから、最後まで見たいし」

まぁ、一生は真面目だし。

どうせいつも車屋で２人っきりなワケだし…

「…じゃあ、一緒見る？」

そうして、車を近くのコイパに停めた一生と鑑賞飲みへ。

帰りの運転は、友達に来てもらうらしい。

「なんかこの俳優、適役じゃね？」

「思う！

今までの沖田総司で１番しっくり来るかも…！」

成り行きとはいえ、２人だとさっきまでよりずっと楽しくて…

一生の存在に感謝しながら、あっとゆう間に３分の２まで制覇した。

「…どうする？まだ見る？」

「ん、莉愛がいーなら」

「私はいーけど、時間大丈夫？

どっか行くとこだったんじゃないの？」

「ヤ、帰りだよ。ガレージ片付けてて…

ここ、通り道だからさ」

「そっか、もうすぐガレージ飲みだもんね」

「ん、けどその前に奏曲の誕生会で使うから」

思わぬ単語に、

飲んでたジーマを軽く吹き出す。

「っ、誕生会っ！？そんな事するのっ！？」

不良チームだよね！？

ヤクザ絡みでジャンキーシンドロームな、不良チームだよねっ！？

「あれ、聞いてない？

まぁ、一種の金取りイベントだよ。

会費、１万円だし」

「い、１万えぇんっ！？」

有名人か！とツッコミたくなる前に…

参加者いるの！？

つくづく自分の常識じゃ付いていけない世界観に、驚きながらも…

「…てゆっか、奏曲 誕生日なんだ？

いつ？」

「…、来週の火曜だよ」

１週間後じゃん！

どーしよう…

いろいろ助けてもらってるし、なんかお祝いしたいな。

そう思ってふと、視界に映る姿に…

「一生はいつなの？」

同じく、助けられてばっかだもんね。

「７月だよ？もう過ぎたけど」

「そーなんだ？じゃあもう１９なんだね！

その時も誕生会したの？」

「ヤ、俺そーゆーの苦手だから。

それに…」

続いた一生の話によると…

誕生会は、レディースを含む幹部強制参加みたいで。

お祝いだから、会費も全員徴収との事。

そうなるとトップ５だけ開いたとしても、みんな若いし金銭的にキツイから…

リーダーの隼太と、次に収益が上がる奏曲だけが開催されるらしい。

隼太って、なんでもお金に変えちゃうんだね…

「で、莉愛は？…参加する？」

したいけど…

１万円か…

「んん…、ちょっと、高いかな…」

だってガレージ飲みが始まると、これからは飲み代も発生するワケで。

なにより、隼太の誕生日は来月だから…

その誕生会は絶対参加したいし。

ごめん、奏曲。

だけどプレゼントはしたいから、その出費とか…

せっかくだから一生にもって思うから、それも考えると…

参加は控えさせて頂きます。

「だよな…

とりあえず、続き見よっか？」

そう切り替えた一生に…

「そだねっ」と、疲れ目をギュッとしてパチッと開くと。

「その前にマッサージかなっ。

疲れ目のツボ、知ってる？」

って、優しい笑顔が向けられる。

「知らない…

一生、知ってるの？」

「ん、ＰＣ業務多いからさ。

いつもやってる」

「そっかぁ。

私、ココならよく押してるけど…」

目頭のくぼみを指でつまんだ。

「あ〜、合ってるよ。

あとは…

ちょっと目ぇつぶって？」

それに対して、

素直に閉じた目を差し向けると…

眉頭から眉中央、そして眉尻のツボが刺激される。

ゆっくりと押して、

ゆっくりと離れるその指は…

程よい力加減で。

さすが、いつもやってるだけあって…

「やっばい…

すっ…ごい、気持ちいい…」

ついついお客様気分で…

ツボの説明をＢＧＭに、フル施術を受ける。

「ありがとう！

なんか立場も忘れて甘えちゃったけど…

スペシャルに気持ちよかったぁ〜」

「なんの立場っ？

けど俺も良かったよ。

莉愛が予想外の方向に行っちゃうからさ？

癒しプラン、立て直しで困ってたんだけど…

その代わりが出来たし」

「あぁ、例の高待遇ね…

この前も言ったけど、そんな気遣わないでよ」

慰めプランと癒しプラン？と…

あと何かあったかな？

「いーじゃん、こんくらい。

俺がしたいんだし」

そう目を細める一生に…

心がじわっとなる。

「じゃあ…

せっかくの癒しプランを無駄にしない為にも、覚えよっかなっ」

説明ＢＧＭを辿って…

今度は自分でツボを押しながら、復唱とともにインプットを試みる。

ふいに…

スルッと、横髪に絡んで来た指が…

ゆっくりとそこを撫でて。

パチッと！

閉じてた瞳を勢いよく開いて、一生に向けた。

一生は、艶気を帯びた優しい表情で…

だけど「ん？」って、何事も無かったような態度。

勝手に１人でドキドキしながら、

「んーんっ！」と顔を背けるも…

「…俺にはしない？」

「えっ…、何が…？」

再びその顔を映した。

「…

ドキドキ、しない？」

今度は完全に艶っぽい瞳で、私を見つめる。

その声は相変わらずクールなイケボで、

いつも優しいイケメンとこの状況で、

ドキドキなんて…

当たり前にするでしょ！

「どっ、どーしたのっ？

珍しく酔った！？

てゆっか、続き見よっ！続き！」

思いっきり動揺しながら、それを流す。

やっぱりこの血族、恐るべしっ！

隼太の従兄弟だけあって隠れ艶気が凄まじい…

しかも今の意味深な態度…

なんか一生も罪な男だよね。

だけど、そんな私はすぐに…

画面の中で活躍する総司様の虜に。

後日。

奏曲や一生への誕生日プレゼントに、頭を悩ませてると…

「莉愛ちゃ〜ん！

今日入荷予定のデウスは限定品だから、店員購入しちゃ駄目よ〜？」

そう通達でひらめいた！

そう言えば奏曲、デウス好きだったよね？

私も、今度入荷したらキープしとくって約束したし…

「店長っ！そこをなんとかっ…！」

ざんざん頼み込んだにもかかわらず…

ひたすらNOを返され。

だけど最終的には、来月の売上ノルマを２割増する事で了解を得た。

一生のプレゼントもすぐ決まったし。

安心して週末を迎えるも…

「んん…、目がシパシパする…」

秋から冬への、乾燥する季節の変わり目。

おまけに肌寒かった今日は、暖房がムダに活躍してて、この始末。

「乾燥？

…ツボ試す？」

「…

眉毛、消えない？」

一生の嬉しい誘惑に喜んだものの、

この前の意味深な態度を思い出して…

ワンクッション挟んだ返しで、答えを濁す。

だけど、「あぁ、じゃソコは避けるよ」の解決策でその気になって。

今は２人っきりじゃないし…と。

"よろしく"の回答を告げて、閉じた目を向けた。

「ん……気持ちい…」

心地よい刺激に、うっとり気分の最中…

突然、吹き出す一生。

「え、なに…？どしたの？」

目を開けて、それを探ると。

「ヤ、奏曲がスゲぇ顔してたから…！」

「え、どんな顔っ？も１回やってみて！」

「やんねぇよ、ブース！」

「ひどっ！

てゆっか…

今の顔、そんなブスだった！？」

目を閉じてグニグニされてる無防備な姿を想像しながら…

両手で頬を覆って、今さら焦る！

「ぜんぜん！

莉愛はすっぴんでも、スゲぇ可愛いかったし」

一生のフォローに、また胸を跳ね上がらせるも！

「むしろエロかったから、その興奮を暴言で誤魔化してんじゃね？」

茶化すように続いた言葉に、恥ずかしさが押し寄せる。

「もうっ…奏曲！

ヘンな目で見ないでよっ」

「ちげーよっっ、バーカ！！」

そうやって騒いでると…

またカツくんと一緒に現れた隼太。

「…

カツくんって、ここ最近…

隼太と行動してるんだね…？」

「…

まぁ、今同じ案件追ってるから…」

一瞬黙り込んだ反応に。

その案件はきっと、言わずと知れた売人のターゲットなんだろうと…

心が痛む。

なのに、なんで隼太なんだろう…

同情してるつもりはない。

ただその過去を知って…

隼太をこのドス黒い世界から、少しでも救い出せたら…とは思ってる。

私なんかじゃ、なんの支えにもならないかもだけど…

でも好きだから、諦めたくないよ。

今だこんなに心を支配する隼太は…

本当に罪な男だと思う。

そんな私の頭を、ふいに奏曲がぽんぽんした。

「切なそうな顔してんなよ…

頑張んだろ？」

どこか寂しそうだけど、滅多に拝めない優しい眼差しで励ましてくれたから…

心がぎゅっとなって、あったまる。