「ＬＪＳ 〜ラブジャンキーシンドローム〜」

慰め

別れてから最初の休み。

もう事務所掃除に行くワケにもいかず…

この前結婚した親友と、久々のランチ。

「新婚生活はどう？」

「ん〜？順調だよ〜。

でもちょ〜っとウザいかな…」

「ウザい？って何が？」

「ダンナちゃん。

前にも増してベッタリなんだもん。

あいつ、私ナシじゃ死んじゃうね…

まっ、そーゆー私も、あいつナシとかあり得ないけどね〜」

「それ結局ノロケじゃん！」とツッコミながらも…

羨ましくて、たまらない。

むしろ今の私には、辛さの追い討ち…

「で、莉愛は？

…なんか、あったんでしょ？」

そう聞く優しい眼差しに、

なんで！？の顔を返すと…

「急にランチ誘って来たと思ったら、なんかブルーオーラ全開なんだもん。

…またいつもの？」

はい、いつもの失恋です…

相変わらずお見通しな恐るべし親友に、コクンと頷きを返す。

「そっかぁ…

あの結婚式の後からそんな事が…

辛かったね…」

一連の隼太話に、黙って真剣に耳を傾けて…

そう私の頭を、優しく撫でた。

それに瞳を潤ませると…

「もぅ…ホント、ほっとけないコだね…

ごめんね？

あいつと付き合ってから、莉愛の事あんま構ってあげれなくて…」

更に泣けてくる言葉に、声が詰まって…

首だけブンブン横に振った。

「それにしても…

またヒロが(話に)出てくるとはね〜。

あの時も苦しんだけど…

ほんっと、あの男絡みはタチ悪いわ！

そんな危険な人、別れて良かったんだよ」

危険な人…

絶対口外禁止の売人話は伏せてても、

ヤクザ絡みに対しての当然な反応。

「…

そう…、だよね…」

なんて言い聞かせても無意味で…

そんな私も見逃さない。

「莉愛はさ…

ヒロの時も、今回も。

自分とは違う世界が刺激的で、ドキドキが加速してるだけだと思うよ？」

そう、なのかな…

「けど…

ブルーオーラは全開なのに、今回は少しなら食べれてるんだ？

睡眠は？取れてる？」

食べ終わったテーブルには、４分の１だけ無くなったパスタ。

睡眠も…

「ん…

２時間くらいは、寝れてるかな…」

なんでだろう…

言われてみれば、いつもよりマシだ。

「ふぅ、だったら大丈夫かな…

莉愛は前に進んでるんだよ。

そのうちきっと、今までの分までめちゃくちゃ愛されるよ！」

「…

そう、かな…

いつか中毒的に愛してくれる人が、現れるかな…」

「中毒的！？いーねそれ！

うん、現れるよっ。

だって莉愛、いいコだもん！私が保証する！」

そんな親友の慰めに、少し元気を貰って…

その店を後にした。

「いつもありがとう…

じゃあ、またね？」

「あっ、ねぇ莉愛？

さっき、"中毒的に愛してくれる人"って言ってたけど…

莉愛は？

いつもハマり込んでたのは知ってるけど…

中毒的に愛してた？」

別れ際に、そう聞かれて…

心が揺さぶられた！

絶対的愛情とか、永遠の地位とか、

私ナシじゃ居られないってくらい激しい欲求…

私の求める中毒愛。

そして私は…

そんな風に愛した事は、無かった気がする。

黙り込む私に、答えを察して…

「だったらきっと、そう愛せた時に…

何かが変わるんじゃないかな？」

心の雨に、まるでテルテル法師でもかざされたみたいな気がした。

それから、帰ろうとした駐輪場で…

ケータイの着信音に引き止められる。

最近のパターンから休みだと想定されて、呼び出された私は…

少し緊張しながら、いつもの場所に向かった。

「お疲れ、莉愛。呼び出してごめん。

とりあえず座れよ、コーヒー淹れる」

「ん…

ね、一生、私さっ…」

「知ってるよ？

…奏曲に聞いた」

奏曲に…

私って、隼太からそんな報告すらされない存在なんだね…

胸に容赦なく、傷が重ねられる。

「…

奏曲…、何て…？」

「つっても…

"俺が余計な事言った所為で、終わらせてしまった"としか聞いてないけど。

でもアイツの事だからさ、

悪気があったワケじゃないと思うんだ。

莉愛なら解るよな？」

解るよ…

奏曲の所為じゃない事くらい…

ほんとは解ってる。

結局隼太も、ヒロと同じで…

私はとっくに飽きられてた。

だけど奏曲の言葉で勇気を貰って、

最後くらいダメ元で…

自分の意思で"会いたい"って伝えた。

それでもショックが激しくて…

誰かにぶつけなきゃやり切れなくて…

きっと奏曲に甘えたんだ。

「うん…

私が八当たりしちゃっただけなんだ…

奏曲には、ちゃんと謝るよ…」

あと、お礼も。

あの時、駆けつけてくれた事…

ほんとはすごく、嬉しかった。

なんの反論もせずに…

受け止めて、謝って、慰めて、抱き…

…なんか今さら照れるんだけど…！

心臓が、ドキッ！と警音を立てた。

それを誤魔化すように。

「てゆっか、なんか恥ずかしいねっ…！

一生もさっ、こーなる事…

私もただの一時的なお気に入りだって事、知ってたんだよねっ…？

なのに今まで、バカみたいだよね…」

「…それ、

誰から聞いた？」

そう返されて、ハッとする！

この話も、絶対口外禁止なのかな！？

「誰からってゆーか、ほらっ…

レディースのコ達が"オキニ"って…！」

「ああ…、そっか。

ん…、周りがそう噂してんのは、知ってたよ。

実際、隼兄の行動もそうだったし。

けど俺さ…

莉愛みたいなコなら、隼兄も変わるかもって…少し思ってた」

す、少しなんだ…

「それに…

ダメだった時は…、その時は…」

そう言って口籠る一生。

続きを促すように、その顔を覗き込むと…

柔らかく吹き出して。

「いろいろプラン、考えてた」

「…プラン？」

「そ。

慰めプランとか、癒しプランとか…

あとは、中毒プランとか？」

「なんかっ、高待遇だねっ…」

思わず笑ったら…

「高待遇だよ？

…俺が全力でサポートする」

急に、艶っぽさを帯びた真剣な瞳でそう言うから…

胸が強く鼓動する…！

「あっ、ありがとう…

でもそんなっ、気ぃ使わなくっていーよ…？

なんかっ、惨めな気もするし…」

慌てて動揺を打ち消すと…

苦笑いで、息を吐き零す一生。

そして切り替えるように。

「あと、隼兄の事だけどさ…

肩持つワケじゃないけど、あの人はあの人で色々抱えててさ…」

そう切り出された話が…

私の胸を波立たせる。

「…聞いても、い？」

「ん…

辛い思いした莉愛には、その原因を知る権利が…あると思う」

そう答えて。

煙草に火をつけた一生が…

ゆっくり煙を吐き出して、語り始める。

「もともと隼兄も、すげぇハマりやすいタイプでさ…

けど今の隼兄は、けっこー危ない橋渡ってて。

その状況を抱えんのに手一杯で…

大事な存在が出来ても守れねぇし、

その所為で身動き取れなくなんないよーに…

自分の感情を砕いてんだよ」

「…、砕く？」

「そう。

誰かに対する中毒的な感情を…

砕いて、複数に散らしてく事で保ってる」

なんだか…

切なくなってきた…

今はそんな風にしか生きれない隼太の、

砕かれた中毒感情群は…

悲鳴をあげて彷徨ってるようで。

それに触発された女のコ達が、

逆に次々と隼太中毒へ堕ち入って…

それは悲しいシンドローム。

そーやって隼太は…

ドラッグのジャンキーシンドロームだけじゃなく。

恋愛のジャンキーシンドロームまで発生させてく…

「だけど、例外はないのかな…

だって、まだ19だよっ？

そんな器用に感情のコントールが出来るとは思えない…！

砕かれた欠片でも、本気に発展する可能性だってあるんじゃないかな…？」

「それを防ぐ為に、

ごめん、言い方悪いけど…

相手のコを利用すんだと思う。

敢えて使える存在として扱う事で、

自分の感情に一線引いてんじゃないかな…」

そーゆう…事か…

思い返せば…

ステッカー販売とか、事務所掃除とか、

もしかして食欲と性欲の処理も。

甘えられたり頼られたりした事は、

使えるって利用されてただけなんだ…！

私は…

これっぽっちも愛されてなかったんだ！

ー「俺、サイコォの女見つけちゃったね」

「莉愛はねぇ、俺には勿体ないくらい…

イイ女だよォ」

「俺、嫉妬でイジメちゃいそぉだもん」

「そ〜ゆぅ健気なトコ、大好きだよォ？」

「愛してるよ莉愛…」ー

心に絡み付いてる隼太の言葉が、無残にそこを八つ裂きにする！

ふいにキュっと。

温もりに包まれた右手が…

悲しみの震えを止める。

気が付けば涙で溢れ返ってて…

目の前には、一生の姿が滲んでた。

「ごめん…！

俺、傷付けるつもりじゃなくてっ…

ただ、莉愛の所為じゃないって。

原因は莉愛じゃないって伝えたくて…！」

「…っっ、いーのっ…

一生は悪くないっ！

私が聞いたんだもん…

一生は正直に答えてくれただけ…っ」

そう伝えて、必死に涙を抑えようとすると…

新しい温もりが、ゆっくりと私の頭を撫でた。

「俺の前じゃ、我慢しなくていーよ…」

今度は温かい言葉に…

涙のダムは脆くも欠壊して。

代わりに一生が、悲しみを受け止めるダムになってくれてた。

「だけどさ、そんな隼兄でも…

莉愛に対しては、少し違って見えたんだ。

きっと今の隼兄なりに、ちゃんと好きだったと思うよ…？」

そんな、さらなる温かい言葉と。

右手を包む温もり、

そして撫で続けてくれる温もりに…

じわじわと慰められてく。

少し落ち着いた私は…

「隼太は、たくさんの人を傷付けてまで…

いったいどこに向かってるんだろう…」

利用された女のコ達や、ヤク漬けにされたコ達を浮かべて…

思わず呟く。

「ん…

たぶん隼兄自身も、苦しんでるよ…」

「…隼太も？

だったらなんでっ、こんな事…」

投げ掛けた言葉に。

一生は哀しく微笑んで、温もりを解くと…

再び煙草を取り出した。

充分に煙を巡らせて。

重くなってた口から、零された話は…

激しく心を揺さぶった！

「隼兄の親父さん、つまり俺の伯父さんなんだけど。

けっこうデカい会社経営してて…

だけど、４年くらい前。

１番信頼してた部下に裏切られて、会社ごと乗っ取られただけじゃなく。

多額の借金だけ残されて…

…自殺したんだ」

息を呑む、衝撃的な内容に目を見張るも…！

一生はこっちを視界に入れず。

煙の後に続けられた事実は、さらに私を愕然とさせた…

「そのあとすぐ…

後を追うように、伯母さんも…」

隼太の、残酷な過去に…

胸が…

どーしょうもなく、切なくなった…！

「それから隼兄は、誰も信用しなくなった。

裏切った相手は、家族ぐるみで仲良かったヤツだし…

実の親ですら、自分を残してあっさり消えたから。

そんな絶望の淵にいた隼兄を、奮い立たせたもんが…

会社の奪還と復讐なんだ。

その為だったら、どんな手段も使っても…

全てを利用しても…

心を殺して、ガムシャラに突っ走り続けてる。

だから余計、感情のコントロールも効くんだと思う」

隼太の抱えてる現実に…

心が酷く苦しくなって。

さっきとは違う涙が、瞳を覆う。

だからって…

隼太のやってる事は、間違ってる。

その犯罪だって、許される事じゃない。

だとしても！

今の隼太にとっては、それしかないんだ。

そしてきっと隼太も…

一生が言うように、苦しんでる。

色んな葛藤に苦しみ続けてるはず…！

だったら私は…

「隼太を、支えたい…」

発した言葉に、

驚きの表情を向ける一生。

「莉愛…

それ…、同情？」

その問いに、

首を横に振って続けた。

「好きだから。

利用されても、フラれても…

やっぱり好きだからっ。

だから。

気が向いた時でも、ヒマつぶしでも、

自己満でこっそり役立つだけでも…

それでもいいから！

支える存在に、なりたい」

「…

そんな、好きなんだな…」

そう応えた一生は…

憐れんでるのか、心配してるのか、切なげで。

"私ならヘーキだよ"の気持ちを込めて、

涙目ながらも明るく切り返した。

「うんっ。

それでお願いなんだけど…

隼太に拒否されるまでは、今まで通りココの掃除に来ていいかな？」

私も結局、エロ得のコ達と変わんない。

ー「みんなアイツにハマりまくっちゃうからねえ！

別れたら、俺ら幹部に身体で取り入ってまで、戻れるよーに頼み込むワケ！」ー

そりゃ私は、身体で取り入ったりはしないけど…

身体を使用する、掃除はしたいと頼み込んでるし。

都合のいい支え、くらいには戻りたいワケだし。

確かに。

中毒的に愛してたとは言えないけど…

ー「莉愛は？中毒的に愛してた？

きっと、そう愛せた時に…

何かが変わるんじゃないかな？」ー

今からでも中毒的に想い続ければ…

ほんとに何かが変わるかもしれない。

微かな支えが、微かな救いになって…

微かでも、隼太の変化に繋がれば。

そんな希望の第１歩、事務所掃除を…

「ん…

莉愛がそうしたいなら…」

ＯＫしてくれた一生！

「ありがとう！」

喜びつつも。

そう答えた一生の顔は、やっぱり切なげで…

少し戸惑う。

「あ…

だからってずっと追いかけるワケじゃないよ？

自分が納得するまでとか、

隼太に完全に拒否されるまでとか…

とにかくっ、一生のおかげで目的が出来たし、前向きになれたってゆーか…」

そう取り繕いながら…

ハッとする！

「ごめんっ！一生！

私っ、思いっきり仕事の邪魔しちゃってたねっ…」

前向きになれたのはいいけど…

仕事中にどれだけ集中ケアして貰ってんだろ！って反省。

なのに一生は、柔らかく吹き出す。

「呼んだのは俺だよ？

それにコレ、慰めプランだから気にすんなよ」

あぁ、さっき言ってたね…

改めてその、慰めプラン？を振り返って…

笑みが零れる。

「ありがとう…

一生は優しいね。

隼太や奏曲のフォローして…

私まで、慰めプラン？でたっぷり甘えさせて貰ったし」

「別に、優しい、とかじゃ…」

相変わらず、褒めると少し戸惑いがちになる一生が、可愛い。

そして続く、一生の話。

「ただ…

何があっても、隼兄は俺にとってほんとの兄貴みたいな存在だし。

奏曲だって、大事な親友だから。

それにアイツ、今隼兄に付きまとって危ない橋渡ろうとしてて…

俺が止めても聞かねぇし、」

「っ、危ない橋って！？」

ドキリとした内容に、思わず食い付く。

「…、まぁ色々と。

とにかく、今回の事でヤケになってんだと思うから、莉愛にも止めてもらおうと思ってて…」

"まぁ色々と"、そう濁された状況に…

ドラッグや売人が思い浮かんで、胸が騒ぐ。

「だからってその為の慰めプランじゃねぇよ？

莉愛の事は…

俺が支えたいと思ってる」

一生の言葉は、耳に入らなくて…

頭の中では奏曲の言葉が巡ってた。

ー「俺、どんな手使っても戻れるよーに協力すっから！」ー

もしかして私の為に、危険な橋を…？

「まだ渡ってないんだよねっ！？」

「え…

あぁ、多分。

アイツもバカじゃねぇし、状況くらいは見極めてんだと思う」

なぜかキョトンとした様子の一生。

「そっ、か…

ね、奏曲の仕事って何時までかな？

あと沖田カーサービスの場所、教えてくれる？」

一生の様子を謎に思いながらも話を進めると…

少し困り顔で、照れ臭そうに笑い出す姿。

「えっ、なんで笑うのっ？」

「ヤ…、なんもっ…」

ただ笑いを堪えて、かわされる。

結局その理由は聞き出せず、なんかスッキリしないまま…

奏曲の職場の場所だけ聞いて。

その仕事が終わるまでは、早速の掃除をする事に。

そしてそろそろな時間になると、改めて一生に感謝を告げて…

はやる気持ちで、沖田カーサービスへと急いだ。