「ＬＪＳ 〜ラブジャンキーシンドローム〜」

相談

３日後の仕事休み。

一生との約束通り、お弁当を作って隼太の車屋に向かった。

販売車が８台並んだ、クールな外観をくぐって…

「お疲れ様ぁ…」

仕事の邪魔じゃないかと、恐る恐る事務所を覗く。

「え、莉愛…どした？

隼兄オークションだけど、聞いてない？」

「っ、ええっ！そーなのっ！？」

この３日間、合わす顔がなかった私と…

仕事が忙しいのか、来なかった隼太。

もちろん連絡も取ってなくて。

「…

前から思ってたけどさ…

莉愛って、隼兄と連絡取り合わねぇの？」

ショックな私を前に…

もっともな疑問を、心配そうに投げかける一生。

「えっ！？

や、そのっ…

約束のお弁当、サプライズ狙ってたんだけどなぁ」

それも嘘じゃない。

だけど、結局は…

自分から電話する勇気がない私と、

用がないとかけて来ない隼太が招いた、

すれ違い。

「え、だったら尚更…

隼兄、ココにはあんま来ねぇし…

ちゃんと確かめないと、不発で終わったら勿体なくね？」

おっしゃる通りデス…

…って、そーなの！？

"ココにはあんま来ねぇし"に、遅れて反応。

そーいえば…

ー「一生（あいつ）が高校卒業してからワ、ほとんど任せちゃってるかなァ」ー

言ってたね、そんな事…

「そだねっ…

今度から気を付けるよ！

じゃあ、お昼になったら一生だけでも食べてねっ」

「…隼兄の分は？」

「あ〜、私が食べるから大丈夫！」

とか言って。

もともと一緒に食べる予定で、３コ作ってるんだけど…

１コ廃棄なのは、仕方ない。

「だったらココで食うだろ？

昼にはまだ早いけど、もう食う？」

「んーんっ、待っとくから…

仕事、キリがいいトコまでやっちゃって！」

隼太がいないから帰るつもりだったのに…

当然のように誘ってくれて、嬉しくなった。

だって不発な上に、それをひとりで食べるなんて虚しすぎる…

それに。

この機会に、飲み会での事相談しよう！

真面目な一生なら、わかってくれそうだし！

「ね、一生？

後で相談があるんだけど…」

「相談？

作業しながらでいーなら、今でも聞けるけど？」

「ほんと？、…ありがと」

ヒマな私を気遣ってくれたのかな？

まぁ、深刻な相談じゃないから、サラッと聞いてくれた方が助かる。

一生はデスクワークをこなしながら、

合間に優しい瞳を向けて…

飲み会でのやり取りとか、私の気持ちを聞いてくれてた。

「大丈夫だよ。

隼兄はそんな事気にしないって」

従兄弟様の頼りになるお言葉！

「ただ…

莉愛が心配だから、ヘビヴォの奴らにムキになんのは止めとけよ」

続いた、まっすぐな瞳での"心配"に…

思わず胸が、ドキッと跳ねる。

「っ、わかった…、ありがと…」

戸惑って、視線を外すも…

何が心配なんだろう？と、心で疑問。

そこでフッと、吹き出す声。

「え、なに…？」

「ヤ、それでアイツ、

ここんトコ元気なかったんだなって…」

なんの事だろう…

と、ハテナ顔を向けると。

「奏曲の事だよ。

アイツとは幼馴染みでさ…

悪い奴じゃねぇよ？

ただ、女にちょっと偏見持ってて…」

「…、偏見？」

「ん。あのビジュアルだろ？

ずっとＴＰＯとかプライバシーとかお構いなしで騒がれて来て、いつもシンドイ思いしてたからさ。

女に嫌なイメージ持つのも仕方ねぇ、つぅか…

それでだんだんドライになって、

したら状況がだいぶマシになって、

余計エスカレートしてってさ」

それはそれで…

ちょっと可哀想なのかも。

視線を浴びまくって仕事してたカツくんの姿とか…

その渦に巻き込まれてツラかった事とか…

奏曲だったら大惨事だろーなって思った事とかが、頭に浮かぶ。

「あとアイツ妹が居て、

同じく凄ぇビジュアルなんだけど…

でもそれを武器に男を利用しまくっててさ。

そーゆーの目の当たりにして来たってのもあって…

更に偏見を強めたんだと思う」

ー「オンナは腹黒ぇからな！」ー

奏曲の言葉が頭を過る。

「まぁ、言ってた事は最低だし、女遊びはするけど。

でもアイツは、騙したり利用したりとかはしねぇよ？

それに、反省してるみたいだし…

今回の事は大目に見てよ？」

そうだね…

それでも、"女"の私を送ってくれたり…

優しいトコも、あるもんね。

「うん…

一生は友達思いなんだね」

「…、そーかな、

莉愛も、俺の立場なら、同じ事言ったと思うよ？」

少し戸惑ったような一生が…

なんだかすっごく可愛いんですけど！

「…あ、

噂をすれば…」

そう、窓の外に向けられた視線を辿ると…

敷地内に入って来た積載車。

沖田カーサービス…

車に記載された社名を映しながら、沖田総司を思い浮かべて、"いい名前だな"なんて思ってすぐ。

…って！まさか奏曲！？

すかさず運転席に視線を移すと、紛れもなく噂の本人。

ー「こいつ整備屋だからね〜」ー

隼太の言葉を思い出す。

許したとはいえ、仲直りはまだな状況に気まずさを感じてると。

車から降りて来た奏曲の、ツナギ姿と太陽に透けた茶髪が目に入って…

それが持ち前のイケメンにやたら映えてて、思わずドキッとする！

「仕上がり、早かったんだな？」

事務所に入って来た奏曲に、そう声をかける一生。

「ったりめーだろ、どこ置…っ！」

私に気付いて、会話も途中に驚きの反応。

「…お疲れ。

車、乗れたんだ？」

「…、は？

ナメんな、クソダリア…」

言葉とは裏腹に、気まずそうに目を逸らす。

「てゆっか、奏曲の会社？」

車の社名を指差した。

「ワケねーだろ、親の会社…」

なるほど…

社長って感じじゃないもんね。

「…なんか言いたげだなァ？」

「え、何も言ってないじゃん！」

慌てて、噛み合わない返し。

「でも奏曲はウチ(隼太の車屋)のお抱え整備士なんだ」

そこで一生のフォロー。

とゆう事は…

一生が隼太の右腕なら、奏曲は左腕ってトコかな？

それから奏曲は、運んで来た車を配置して…

テーブル越しに私の正面に座って、タバコを吸い始めた。

「仕事、戻んないの？」

「うっせ。

つか、邪魔にしてんなよ…」

「してないよっ、聞いただけじゃん！」

そして、しばし沈黙…

…を破って、奏曲が再び口を開いた。

「つか…

この前は、悪かったよ…」

視線を横に落として、気まずそうに呟く。

ー「それに、反省してるみたいだし」ー

さっきの一生の言葉を思い出して、

ほんとに反省してたんだ…

と、素直な反応に少し驚いた。

「けど…

そんなサイテーな考えも、オンナ遊びも…

もう、やめっから」

続いた言葉に…

衝撃的に驚いた！！

えええっ！！

私が怒ったくらいで、偏見持ちの奏曲が今までの行動変えちゃうのっ！？

ー「奏曲さんの前じゃトロケてベタ褒めしかしないって事っすよ！」ー

ふと、浮かんだ誰かの言葉。

そっか、今まではちゃんと怒ってくれる人がいなかったんだね…

そして、一生の言葉が甦る。

ー「それでアイツ、

ここんトコ元気なかったんだなって」ー

怒られ慣れてないから…

あんな事で元気なくしちゃって、行動まで変えちゃうんだね。

あぁ…

なんって健気で可愛いのっ！！

「…、なんだよその顔？」

「え、どんな顔してる？」

「…

生まれたばっかの子鹿の、立ち上がる姿見てるよーな顔…」

「ああっ！そんな感じっ！！」

そのやり取りに、吹き出す一生と。

「…っ、てめっ、バカにしてんのかァ？」

戸惑いギレの奏曲。

「してないよっ！？

ね、まだ時間あるならお昼食べてかない？

私のお弁当で良ければだけど！」

なんだかテンションが上がって！

折角だからと、３つのお弁当を取り出すと…

驚いた顔で固まる奏曲。

そして一生も、「莉愛、３つ作ってたんだ！？」って驚きの声。

し、しまった…

「ハ…、ハハ…」

笑って誤魔化すと。

「どーゆー流れだよ？」って奏曲の疑問に、一生が状況を説明。

「はァ！？

オマエっ、バカじゃねぇのか！？

俺が来なかったら、どーするつもりだったんだよ！？」

「怒ることないじゃんっ！

てゆっか…

なんで奏曲が怒るワケ！？」

「…っ、もし食いモン捨てるとかだったらサイアクだろ！

つかオマエ、隼太さんに気遣い過ぎなんじゃね！？」

「…っ、しょーがないじゃんっ！

好きな人には何も言えなくなるんだもん！」

途端、複雑な表情で黙り込む奏曲。

「…へぇ、莉愛ってそーなんだ？」

そしてまた、一生の言葉でハッとする。

さっきから、何カミングアウトしてんの私っ！

そりゃ、隠すほどの事じゃないだろーけどっ…

なんか、奏曲の前だと調子狂う…

でもこの際。

その悩みも相談しちゃおう！

「…うん。

なんか…

ウザがられるのとか、嫌われるのとか、怖くって…

ね、男の人ってどこまでならアリなのかな…？」

「…どこまでって、

人によって違うだろーけど…

逆に莉愛は？

どこまで言えない？」

相変わらず親身に優しく聞いてくれる一生に…

相談に踏み切ってよかったと、心が開く。

「ん…

どこまでってゆうか…、気持ち全般？

怒れないし、ノーも言えないし…

あと、会いたいとかも…」

「…は？

オマエ、ただの飾りか？」

奏曲のキツいひと言。

「だって！

ウザいって、嫌われたらどーすんの！？

それよりマシだよ…」

「イミわかんね…

素直な自分を受け入れてくんねぇヤツの、どこに執着すんだよ？」

それは、目が醒めるような問いかけで。

言われてみれば…！

と、大いに私を納得させたけど…

「…理屈じゃないよ。

好きになったら、それでもいんだよ…」

切ない気持ちで呟くと…

黙り込む奏曲。

相談役の主導権は一生に戻って…

「前にも、ウザくないか気にしてたけど…

そーゆーのも、直接聞けないんだ？」

「…うん。

聞くのも怖いし…

それすらなんか、…ウザくない？」

「…

莉愛って、かなり可愛いのに…

そんな自信ないんだな？」

さりげなく投入された"可愛い"に…

ドキッ！と不意打ちをくらう。

「や、えと…

自信ないってゆーか…

いい彼女でいたいし、

もっと好きになってもらいたいし、

ずっと好きでいて欲しくて…」

「…

頑張っちゃうんだ？」

「…そう！

それに、色々してあげたくなっちゃう！」

「…

莉愛はいいコだね…」

慈しむような眼差しに…

再びドキッ！と戸惑ったのも、束の間。

「…だけどそれで、上手くいってる？」

痛いトコをつく質問。

「え、えーと…

まぁ、比較的短い期間で…

飽きられちゃったり、フラれちゃったり…」

ああ…

なんて自虐なカミングアウト…

「ったりめーだろ…」

そこで会話に戻って来た奏曲。

「えっ、なんで！？」

「バカダリア…

そんな言いなりで尽くしてたら、ただのお世話ロボットだろ。

"いい彼女でいたい"って、

都合のいい彼女の間違いじゃねーのかァ？」

お、おっしゃる通りデス…

奏曲から放たれた矢が何本も突き刺さる…

「で、でもさ？

喜んでくれる人も…、いるよね？」

「いたとしても…

オトコは基本、征服欲が強えんだから、

そんなロボットオンナつまんねぇだろ。

ラクなゲームほど飽きんだよ」

「…っ、ゲーム扱い…！」

「例えだろ！」

だとしても。

私って、つまんない女だったんだ…

落ち込む私に、一生のフォロー。

「俺はそーゆー健気なコ、好きだけどね」

胸が、びっくりするくらい弾けた！

思わず目を大きくして、固まると…

一生は１度視線を逸らして、柔らかく笑って続けた。

「だけど…

甘えたり、ちょっとくらいワガママがあった方が可愛いと思うよ？

それに、気持ちをちゃんとぶつけて貰えないと、興味ないんだ？って感じるかも」

確かに…

その通りかも…！

てゆっか、私って…

相手にかなり失礼な女だった！？

「ありがと、一生…

なんかスッキリしたし、すっごく勉強になった！」

「…、そ？

まぁ、またいつでも聞くし…

とりあえず、メシにする？」

また少し戸惑ってるような一生が…

やっぱり可愛い！

じゃなくてっ！

「ごめんっ！

結局仕事の邪魔しちゃってっ…」

「いーよ、ちょうど奏曲も来た事だし」

そこで"奏曲"に反応して…

慌てて本人に顔を向けた！

「ごめんっ！奏曲もありがとうっ」

「…あ？

なんで俺まで…」

「だって、聞いてくれたし…

それにハッキリ言ってくれて、ありがとうっ」

奏曲はすごく困った表情で、顔を背けた。

えーと…、それは照れてるの？

解りづらい反応…

「豪華だね…

ほんと頑張っちゃうんだ…」

お弁当にそうツッコんで食べ始めた一生に、苦笑いを返すと…

「…あ。

コレ、美味い…

俺、甘い玉子焼きすげぇ好き。

…ん、から揚げも美味い。

隼兄が羨ましいね」

なにかと嬉しいコメントをくれるから…

こそばゆくって、今度は照れ笑い。

一方で。

しばらく食べ進めても、ずっとだんまりな奏曲が気になって…

「…ヘーキ？

嫌いなのあったら、ムリしないでよ？」

「…、うっせーな。

ウメェから今、集中してんだろが」

って…

それ、集中いる？

思わず吹き出した！

それはお怒りに触れて…

から揚げを頬張った直後、

「クソダリアァ」ってその頬を掴まれる。

だけど、そんな奏曲の瞳はいつになく優しげで…

なんだか戸惑う。

「…っ、食べてるんだから、止めて（かべけふんかから、やえへ）！

」

「…ぶはっ！ブース！」

吹き出して暴言を吐くこの男に、若干ワナワナ来ながらも…

なんか楽しかった。

この２人とはいい友達になれそうだなぁ…

なんて思った。