【中編】ステータス異世界をステータスなしで完封するお話

第9話 勇者のスキル

　ゲグル達の襲撃以降は特に問題もなく、九郎達は予定通り四日で太陽帝国の首都に辿り着いた。

　帝都は長い城壁で囲まれた城郭都市で、スタレットの四倍は広く、無数の人々が盛んに門から出入りをしていた。

「やっぱり大きいねー」

　ファムも首都に来るのは初めてらしく、三・四階建てもある集合住宅や、その何倍も高い帝城を見上げて感嘆の声を漏らしていた。

「勇者というのはどこに居るのでしょうか？」

「とりあえず、ギルドで聞いてみようよ」

　二人は城壁の門番に場所を訪ねて、冒険者ギルドへ向かう。

　正門から歩いて直ぐの所にあった帝都のギルドは、本部だけあって建物が巨大なだけでなく、冒険者達が鍛錬をできる広い庭まであって、まるで貴族のお屋敷のようであった。

「お、おじゃまします」

　ファムは豪華な本部施設に気圧されつつも、扉を開けて中に入り、そこに居た面々を見てまた感嘆の声を上げた。

「うわー、流石はギルド本部、レベル３０近い人がこんなに沢山……」

　冒険者はレベル１０で新米、レベル２０で中堅、レベル３０でベテラン、レベル４０で達人と呼ばれており、支部ではレベル３０台のパーティーなど一組も居ない事さえあるのに、本部にはベテラン級が芋を洗うようにひしめいていたのだ。

「みんな強い人ばかり……誰が勇者なんだろう？」

「あれでしょうね」

　キョロキョロと探し回るファムの横で、九郎は端のテーブルに座っていた三人組の若者を指さす。

　今後の相談でもしているのか、楽しそうに談笑する彼らを、周囲の冒険者達が羨望と嫉妬の混じった眼差しで見ていたからだ。

「あっ、本当だっ!?」

　ファムは目を凝らしてステータスを眺め、九郎の推測が当たっていた事と共に、その数値に驚愕する。

　三人組のリーダーらしき金髪碧眼の美青年、その能力値があまりにも異常な値だったのだ。

　勇者ヘルド　レベル：３０

　ＨＰ：３０１４

　ＭＰ：２６０９

　筋力：７５０

　耐久：７２６

　敏捷：６７１

　器用さ：６８０

　魔力：６９３

　【スキル】

　勇者：ＥＸ、剣術：ＬＶ４、雷魔術：ＬＶ４、治癒魔術：ＬＶ３

　レベル３０と若くしてベテラン級なのも驚きだが、レベル４５の達人級であるレジ―と比べて、能力値が倍も高いのが明らかにおかしかった。

　彼の仲間らしき男戦士と女魔術師も見てみるが、そちらの能力値は周囲の冒険者と大差ない。

　やはり『勇者：ＥＸ』という唯一スキルを持った、彼の数値が異常なのだろう。

「スキルレベルはともかく、能力値だけならレベル５０以上の英雄級だなんて……」

　まさに勇者の名に相応しく、魔王を倒せるのは彼以外にいないと、誰もが納得するステータスであった。

　そんな圧倒されて尻込みするファムを余所に、九郎は平然とした足取りで勇者達の元に歩み寄っていった。

「ようやくレベルが３０まで上がった。そろそろ魔王城に向けて――」

「失礼、貴方が勇者で間違いないでしょうか」

「あぁ、そうだけど君は？」

　いきなり会話に割り込んでこられ、少し不快そうに問い返してくる勇者に、九郎は一礼して名乗り返す。

「失礼、僕は宮本九郎という者です。一つお願いがあって来ました」

「お願い？　俺達はこれから魔王討伐に向けて忙しいんだけど」

「その魔王討伐の旅に、僕も同行させて頂きたい」

「何だってっ!?」

　勇者だけでなくその仲間達も驚きの声を上げた。

　例え超越したステータスを持つ勇者といえども、魔王には勝てないのではないかと尻込みし、仲間になるのを希望した者は、今まで男戦士と女魔術師の二人だけだったからだ。

「実に勇敢な申し出だが……」

　勇者はまだ驚きが残った眼で九郎を見詰め、続いて眉をひそめる。

「仲間になりたいと言うなら、ステータスを隠すのをやめたらどうだ？」

　レジ―のようにスキルでステータスを隠していると思ったのだろう。

　初対面の人に覆面を被って挨拶するようなもので、無礼と感じたのも仕方ないが、生憎とそれは誤解であった。

「申し訳ないが、僕にステータスとやらはありません」

「ステータスがない？　そんな、虫や草木だって持っているのにっ!?」

　女魔術師がゲグル達と同じような事を言って目を見開く。

　男戦士と勇者も同様に、驚いて顔を見合わせた。

「にわかに信じがたいが、仮に事実なら仲間にはできねえな」

「あぁ、魔王と戦っても無駄死にするだけだ、大人しく帰りたまえ」

　手を振って追い払う勇者の姿に、九郎の後を追いかけてきたファムが頬を膨らませた。

「ちょっと待ってよ、九郎はステータスなんか無くても――」

「ファムさん、構わないんだ」

　自分の事を思って抗議してくれたファムの口を、九郎は微笑しながら手をかざして遮る。

「荷物持ちで構いません、死にそうだったら見捨ててくれて結構です。だから魔王の元まで同行させて頂きたい」

「いや、だがな……」

　頭を下げて頼み込まれ、勇者達は困り果てる。

　魔王からの刺客や、彼らを妬んだ冒険者からの妨害も考えたが、ステータスのないハエ以下の雑魚では、勇者である自分に何もできるはずがない――と思っていたので、別に同行を許しても邪魔にはならない。

　とはいえ、自殺の手助けをするようで気分が悪く、彼らは顔を突き合わて悩んでいたのだが――

「ねえ九郎、隠さず封剣式とか見せてみたら？」

　九郎の裾を引く探検家の少女ことファムを見て、急に目の色を変えた。

「おやっ、君は治癒魔術のスキルを持っているのか？」

「えっ、うん、まだＬＶ１だけど……」

　ファムが急に話を振られて驚きながらも頷くと、勇者達は目を輝かせて顔を寄せ合った。

「彼はともかく、彼女は役に立つんじゃないか？」

「そうね、勇者しか治癒魔術が使えないのがちょっと心配だったし」

「レベルが低いのが難点だが、薬箱代わりで勇者のＭＰ節約にはなるし、余裕があれば道中でレベリングしてやればいいしな」

　ヒソヒソ声での話し合いを終えると、勇者は満面の笑顔を浮かべて、ファムに手を差し出した。

「分かった、君達の同行を認めよう」

「あっ、うん……」

　何か釈然としないものを感じつつ、ファムは差し出された手を握り返す。

　そして、勇者はステータスのない荷物持ちはスルーして、出口に向かって歩き出した。

「丁度これから魔王城に向かおうと相談していた所なんだ。善は急げだ、食料を買い込んで早速出発するぞ！」

「えぇ、行きましょう！」

「俺達の手で世界を救いにな！」

　男戦士と女魔術師も気合を入れて勇者の後に続く。

「私達も――って、九郎っ!?」

　ファムも追おうとして、九郎が蹲っているのを見て慌てて足を止める。

「どうしたの、お腹痛いの？」

「いえ、体調に異常はありません。ただ勇者の彼を見ていると、黒歴史が痛むというか、自己嫌悪が蘇るといいますか……」

　そう言って、苦虫を噛み殺したように顔を歪めた。

「よく分からないけど、問題ないなら行こう？」

「はい、ご心配をおかけして申し訳ない」

　九郎は頭を下げて謝罪すると、ファムと共に勇者一行の後を追った。