こんにちは。

第7話 エピローグ

　「ありがとうよ、ぼうや」

　ゆったりした話し方だったが男の口の動きが

聖人の肩に伝わってきた。

　「あっ、やっと口を利いてくれたんですね」

　聖人にとっては、感動といえる。

　男が熱い想いをこめていることがわかるから、

乱暴な口の利き方はできなかった。

　幼い頃からつい最近まで。

　今までの男の声がまぼろしだったといえば、

まさにそうだった。

　彼の姿が見えなかったのである。

　そのために一時は自分が心の病気ではない

かと危ぶんだほどだった。

　「ぼうやって呼ばれるほど、俺はもう幼くはな

いんだけどな」

　悔しさに似た感情が聖人にどっとおしよせて

来て、彼の喉のあたりでとまった。

　「ごめんな。ついそう言ってしまったんだ。愛お

しく思ってな。歳をとるほど、幼い子や若い人に

自分の気持ちを伝えるのが難儀になってしもう

て。そのせいで人生がおかしくなって・・・・・・」

　男の言葉が中途でとぎれた。

　いつの間にか木々の向こう側が明るくなって

いた。

　夜が更け、闇が深まっている。

　車が大通りをひんぱんに行きかっているのが

露わになった。　

　「じいちゃん。もう少しだよ。公園を出たらね。

もっとはきはき口を利いてくださいね。でない

と俺こまっちゃうから。家まで連れ帰ってあげる

から道順をきちんと教えてね」

　背中で男が泣いているらしい。

　聖人の真新しいシャツが濡れていた。

　でも彼は少しもいやな気持にならない。

　しだいに自分の胸がジンジンしてくるのに気づ

いた。

　聖人はそんな自分が不思議に思えた。

　公園の出入り口をぬけようとしたとき、急に背

中が軽くなった。

　聖人は驚き、地面にしゃがみこんだ。

　両手で背中をさぐったが、誰ものっている気配

がなかった。

　(了)