こんにちは。

第6話

　（なにがなんだかよくわからないけど、とにかく、ほんとうのことじゃないみたいだ。このおっさん、ふざけるのもいい加減にしてほしい）

　聖人は腹が立ってしょうがない。

　だが一方では、何ともいえない切ない感情が、聖人の心にひたひたとせまって来る気がした。

　「さてと、そろそろ退散するか。いつまでもこうしていられないからな。約束の刻限に遅れると、神様にこっぴどく叱られてしまう」

　おっさんは口をまったく開かないのに、はっきり聖人の耳に届く。聖人に背を向け、歩きだそうとしたが、いくら膝をあげようとしても動かない。

　しばらくうんうんうなっていたが、あきらめたのか、地面にすわりこんでしまった。

　「どうしたんだい、足がどうかしちゃたの？そのうちなおるんじゃないない。それじゃ元気でね、おじさん。その分じゃもうぼくにつきまとうこともできないよね。ああこれでせいせいした」

　（このまま乱暴に降りたりすると、勢いのついたブランコが、おっさんの頭にぶつかってしまう）

　聖人はブランコの動きを封じてから、ゆっくりその場を離れた。

　おっさんは一言も発しない。

　気にはなったが、彼から離れるいい機会だった。

　聖人は生けもがりの角をまわろうとして、おっさんの姿をひとめ見ようとふり返ったとたん、あっといった。

　おっさんのからだがおぼろげに見えた。

　まるで、ちらちらするデジタル画面を観ているように見えた。

　今にも闇にのみこまれそうだった。

　おっさんは憎たらしい人だったが、今は愛おしく思える。

　「しょうがないおじさんだね。家はどこ？ぼくが送って行ってやる。今頃はうちの人が心配してるよ」

　聖人は地面にしゃがみこみ、おっさんに背中を向けた。

　「何してるの。おんぶしてやろうって言ってんだよ。他人に親切にしたことのないおれさまがよ」

　だが、おっさんは聖人の背にのってこない。

　「ええい、じれったいな。このまま放っておかれても、あんた、平気なの？」

　それでも、おっさんから何の反応もない。

　「ああそうか、わかった。ぼくがおっかないんだ。じゃあしょうがない。もっと優しくしてあげるか。ひとりぼっちのおじさん、こんにちは。どうぞぼくの背にのってください。家までお送りしますから」

　ふいに何かがバサッと背中にのった気がしたが、あまりに軽かった。

　「うちで何にも食べさせてもらってないの。これじゃまるでカカシさんじゃん」

　聖人は両手で彼のお尻をおさえたが、いかにもふわふわしていた。

　そらよっと声をかけ、聖人は公園の出入り口に向かって歩きだした。