第5話
ふいに何か熱いものが胸の奥からわき上がってきて、聖人を驚かせた。
それはす聖人のすさんだ心をきよらかにするに充分だったが、すんなり素直にふるまうのは癪にさわる。
彼はわざと抵抗するふりをした。
「いったいぜんたいどうしたっていうんだよう。こんな都会に狐や狸でもあるまいし、化けて出て・・・・・・」
と口をとがらせた。
聖人はまぶたを動かし、目をぱっちりあけようとしたが開かない。
「きつねやたぬきじゃないぞ」
男の声が身近で聞こえた。
聖人の記憶がよみがえってくる。
いつか聞いたことのある声らしかった。
ふいに憎らしさが聖人のこころにつのって来て、
「そ、その声は?おまえはあの時のおっさん?もう死んだのだから、大人しくしていればいいのに。お化けにまでなって、とうとう、ぼくの目の前にあらわれやがった」
「おっさん?あらわれやがった、だと?いつまでたっても口がきたないがきだな。反抗期は誰にでもあるが、お前さんのは人よりずぬけて、わるいようだ。いっそ目だけじゃなく、口もよくきけなくしてやろうか」
聖人はその一言で、押し黙った。
「おたがい悪態をつくのはもうよそうぜ。こんにちは、って、あの一言。おっさん、うれしかったぜ」
お化けと思える相手の太い指が、聖人のまぶたをそっとなでた。
(生きてる人の手だ)
「あっ、このっ、さわんないでよ」
思わず、聖人はブランコから落ちそうになった。
「あれって、学校の先生に言われつけてたからね」
「・・・・・・」
(こんなばかなことが起きるのだろうか。夢でも見てるにちがいない)
生まれてから今の今までずっと自分を悩ませていた声が、肉体をともなって出現したことを聖人はようやくわかった。
「だけどな。おまえさんはもともといい子なんだな」
「・・・・・・」
おっさんは長く伸ばした白いあご髭を左手でなでつけながら、聖人に向かってぐっとあごを突き出した。
たばこのやにの臭いが聖人の鼻を刺激し、聖人は思わず吐きそうになった。
間もなく、聖人はひとことも口をきかなくなってしまった。
辺りの闇はしだいに深く濃くなった。
おっさんはまるで足に根が生えたようにたたずみ、じっと聖人を見つめた。
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