不機嫌なシンデレラとアブナイ同居生活

百合子side

５７

　アイツが怪我をしたと聞き衝撃を受ける。呼吸が苦しくなり、いてもたってもいられない衝動に突き動かされ、車で病院に向かった。

　両親の訃報を聞いた時と同じような胸の痛み。

『……生きていて、お願い生きていて……』

　どうしてこんなにも気が動転するのか、どうしてこんなにも狼狽えているのか、アイツは家族じゃない。ただの使用人なのに……。

『……死なないで』

　ただ……ただ……

　アイツのことが心配で、アイツの傍にいたかった。

　◇

　ーー病院で緊急手術に立ち会い、手術は無事成功したが、なかなか麻酔から覚めないアイツに、不安はどんどん募る。祈るような気持ちで、アイツの手を握り締めた。

　長い麻酔から目覚めたアイツ。

『……よかった。本当によかった』

　けれど、ベッドの上に横たわるアイツは、いつもの攻撃的な眼差しではなく、瞳の奥は暗く寂しい色をしていた。

　私は……

　そんなアイツがほっておけなくて、同情したんだ……。

　そうよ、これは同情……。

　それ以外の感情なんて……。

「百合子さんらしくない。どうして泣くんだよ」

「アンタがバカだから……。命は大事だと、私達に言ったくせに、二度とこんな無茶しないで。私……もう人が死ぬのは見たくないの……」

　アイツの前で涙なんて溢さない。

　それなのに、勝手に涙が溢れる……。

　アイツは痛む体を起こし、私を抱き締めた。

　そのぬくもりに……

　片意地をはっていた私の心が……ゆっくりと溶けだす。

　温かな掌の上に積もる雪のように、私の心は溶けて水となりやがて形を変える。

　ーー寂しい……。

　いつも心が、そう叫んでいた……。

　ーー寂しい……。

　アイツも……私と同じなの？

　アイツの腕の中は……親鳥の巣のように温かい。

　そのぬくもりに触れ涙がこぼれ落ち、ふと見上げたら……

　そこには、今にも泣き出しそうなアイツの顔……。

「ちょっとだけこうさせて……。信じていた人に裏切られるって……。心を切り裂かれるくらい苦しい……」

　アイツの弱さを初めて目の当たりにし、自分の弱さと重なる。

　アイツの震える肩……。

　アイツの震える指……。

　寂しい心と寂しい心が、磁石のように引き寄せられ……

　私はいつしかアイツに、唇を重ねていた。

　これは同情ではない。

　ただ……

　アイツの寂しさを埋めてあげたかった。

　そして、私の寂しさも……

　アイツに埋めて欲しかった。

　アイツの手が、私の体を抱き締める。

　反発ばかりしていた相手に抱き締められているのに、不思議と気持ちが安らいだ。

　でも……これは……

　愛じゃない。

　ただ……私達は……

　凍える心を溶かすぬくもりが欲しかっただけ……。

「ごめんなさい……」

　アイツの手が、背中から離れる。

「俺の方こそ……すみませんでした」

　ドキドキと高鳴る鼓動を落ち着かせる為に、私はアイツから視線を逸らす。

「私も警察に行かないと……。今のキスは忘れて……。ただの気まぐれだから」

「ただの気まぐれ……？」

「そう、気まぐれよ。変な誤解はしないで。あなたに好意があるわけじゃないわ。魔が差したのよ。それと、入院費は蘭子姉さんが支払うそうよ。だから、安心して治療に専念するように……」

　私はアイツから逃げるように、病室を飛び出した。

　ーーこれでいいの。

　私は恋なんてしない。

　ーーアイツなんか、アイツなんか……

　絶対、好きにならない。