不機嫌なシンデレラとアブナイ同居生活

４７

　木村さんは松平さんに投げ飛ばされ、床の上に突っ伏す。松平さんは人目も憚らず私に駆け寄った。

「お嬢様大丈夫ですか？お怪我はありませんか？このような無礼者がお嬢様の恋人だなんて、わたくしには信じられません」

「松平……」

　木村さんは徐に立ち上がり、松平さんに殴りかかる。私は咄嗟に彼を庇った。

「やめて！松平に暴力を振るったら、あなたはクビよ！」

　木村さんはその様子を見てほくそ笑む。

「蘭子さん、素直になんなよ。俺は恋とか愛とか、そんなものは信じないけど。蘭子さんは信じてもいいんじゃね？それが証拠に、松平さんは蘭子さんを守り、蘭子さんは松平さんを庇った」

「木村さん……、あなたワザとあんなことをしたの？私達を……試すために……」

「俺も素直じゃねぇけど、蘭子さんはもっと素直じゃないからな。寂しさを紛らわせるために毎晩泥酔して、使用人のベッドで爆睡されたら迷惑なんだよ。それに、俺は我が儘なお嬢様は苦手でね。女サンタもにゃん子も興味ねぇーの」

　木村さんの言葉に、カーッと全身が熱くなる。女サンタとかにゃん子とか、意味がわからない。

　まさか、この私が……！？

　赤面する私を見つめ、木村さんはニヤリと口角を引き上げ意地悪な笑みを浮かべ、部屋を出て行った。

「お嬢様、お怪我はありませんか？」

「怪我？もう……ズタズタよ」

「お嬢様？」

「あなたのせいで……私の心はズタズタよ。私……もうどうしたらいいのか……わからない」

　取り乱す私を、松平さんは強く抱きしめてくれた。

「お嬢様の心の傷は、わたくしが一生をかけて治して差し上げます。ですから、あんな嘘はもうつかないで下さい」

「……松平。……私」

「周囲から非難されるのは覚悟の上で、わたくしはこのお屋敷に戻りました。お嬢様と離れてわかったのです。わたくしにはお嬢様しかいません。あなたしか……愛せない。一生、あなたの執事としてお傍において下さい」

「松平……」

　見つめ合う目と目……。

　言葉にならない感情が……

　私の胸を熱くする。

　吸い寄せられるようにゆっくりと近付く……。

　互いの鼻先が触れ、松平さんの唇が私の唇を塞いだ。

　ーー二年前、私達は恋に落ち、互いの立場を尊重し別れを決意した……。

　それなのに私は……。

　この人を忘れることが出来なかった。

　私はこの人を愛してもいいの？

　本当に……愛してもいいの？

　心の中で自問自答を繰り返している私。

　心の迷いを消し去るように、松平さんは私を抱き上げベッドに沈めた。

　二人の立場の違いなど、その時の私にはもうどうでもよかった。ベッドの上で抱き合い求め合う私達は、一人の男と女。

　キスを甘いと感じるのは、その人のことを心から愛しているから。

　火照る体を彼の肉体で鎮めて欲しいと願うのは、その人の愛を全身で感じていたいから。

「蘭子……」

「……ぁっ」

　こぼれ落ちる甘い吐息は、あなたを愛している証拠。

　もう……迷わなくていいの？

　もう……自由に生きてもいいの？

　そんなことは出来ない。

　私には……桜乃宮財閥を担う責任がある。

　次々と押し寄せる愛の波に惑わされながらも、私の心の片隅には常に桜乃宮財閥や妹達のことが過ぎる。

　彼との愛に溺れながらも、全てを投げ出す勇気はまだない。

　けれど、彼に抱かれている時だけは……

　一人の女性でありたいと願う私は……。

　狡い女だ……。