太陽side
３１
深夜、二階から微かに聞こえた物音と女性の声。平生ならば聞こえない物音が地下室に微かに響く。
「……ぅ……ん。煩いな……」
大晦日、一人でワインを飲み、テレビで除夜の鐘を聞きながら心地よい眠りについたのに、その安眠を妨げる者は、蘭子しかいない。
また泥酔し、廊下で一人で騒いでいるのか。
迷惑な話だ。
まさか、酔った勢いでこの地下室に乱入してこないだろうな。
俺は寝返りを打ち、布団を頭までスッポリ被った。
新しい年の幕開けだ。今夜はいい夢を見たい。
新年早々、女豹の餌食になりたくはない。
頼むから、俺を襲うな。
「きゃあー……」
地下室に届くほどの、尋常ではない悲鳴と何かがドスンと落下したような物音に、俺はベッドの上で飛び起きた。
「……な、な、なに？なに？地震か！？」
ベッドから這い出し地下室のドアを開くと、二階から男の声がしやけに騒々しい。
「……やっぱり蘭子か。新年早々男を引っ張り込み痴話喧嘩をしているのか？ていうか、未成年の妹がいるのに、男を持ち帰るなんてどんな神経だよ」
蘭子の乱痴気騒ぎに拘わりたくなくて、ドアを閉めようとした時、悲痛な叫び声がした。
「助けてー！」
助けて？
えっ……？助けて？
一気に眠気も覚め、部屋の隅に置いてあったモップを握り締める。
もしも蘭子が情事の最中なら、俺は完全にクビだな。蘭子のことだ、人には理解出来ない性癖があっても不思議ではない。
足音を立てないように忍び足で階段を上り、二階を覗き見る。鼓膜を切り裂くような悲鳴は、蘭子の部屋から聞こえ、ガチャンガチャンと陶器やガラス瓶の割れる音がした。
薄明かりの中、目を凝らして見ると蘭子の部屋のドアは少しだけ開いていた。ドアの外には赤い液体が流れている。
ーー血……！？
傍に走り寄り液体を指で掬い、鼻に近づける。指についた液体はプンとアルコールの匂いがした。
何だ、赤ワインか。
部屋の中をそっと除き込むと、ワインの瓶が散乱した床の上に蘭子は押し倒され、ネグリジェは捲り上がり白い太股が露わになっている。蘭子の体の上には男が馬乗りになっていた。
男の姿は背中しか見えない。
これはＳＭプレイか？随分派手にやらかしたな。なんて悪趣味なんだ。
だが、蘭子から漏れる声は、情事の声とは異なる。
床には歪んだサングラスが転がり、男の手で何かが光った。
これが痴話喧嘩ではないと気付くのに、そう時間は掛からなかった。何故なら、男の手にはナイフが握られていたからだ。
蘭子の着衣は乱れ、白い胸元は
「蘭子さんから手を放せ！！」
俺はモップの柄を思い切り振り上げ、男の頭上を目掛け振り下ろす。
男はそれを俊敏に交わすと、右手でニット帽を下げ目深に被り顔を隠した。男の右手首からは微かに血が滲んでいる。
蘭子が抵抗した際に投げつけたワインのガラス片で切ったらしく、部屋は割れたガラス瓶とワインが流出し、悲惨な状態になっていた。
男は床に転がったサングラスを掴み、二階の窓を開け、大きな袋を庭に投げ捨て、自身もバルコニーからヒラリと庭に飛び降りた。
まるで映画のワンシーンのように、怪我もなく庭に着地した男は袋を担ぎ逃走する。
ていうか……すげぇ。
コイツ、何者なんだ……。
強盗は庭を走り抜け、道路脇に待たせていた仲間の車に飛び乗り、あっと言う間に暗闇に消えた。
俺はバルコニーに飛び出したものの、庭に飛び降りる勇気はなく悔しさを滲ませる。
「ちくしょー！」
振り向くと、蘭子は床に横たわったまま乱れた着衣を直そうともせず、ブルブルと震えていた。
「蘭子さん、大丈夫ですか？怪我はありませんか？」
「……だ、だ、だぁー」
泥酔している蘭子は意味不明の言葉を発し、子供みたいに俺に抱き着き号泣した。
「わああーん……」
「蘭子さんもう大丈夫ですよ。警察にすぐ通報しますからね」
俺は号泣している蘭子を宥めるように抱き締め、背中を擦った。
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