太陽side
１２
ーひだまり印刷会社ー
「うわぁ！太陽すごい！どうしたの、このお弁当！」
昼時間になり、俺は菊さんから貰った重箱を食堂のテーブルの上に広げる。朝食の残り物を詰めたものだが、俺達にはご馳走だ。
従業員わずか二十人ほどの印刷会社。朗らかな社長と、印刷工場内作業員が十七人。事務職の女の子が一人と、営業と印刷物のデザイン担当が俺。
極小企業だけど、俺みたいな恵まれない環境で育った者や、中卒者や高卒者を受け入れてくれる人情味溢れる会社だ。
『仕事は学歴で評価しない』それが社長の口癖。社長は俺達従業員にとって父親みたいな存在だが、人を動かすのは、人情よりも金だと俺は思っている。
「うまそー、太陽、俺達も食っていいか？」
「社長も皆さんもドーゾドーゾ」
豪華な弁当に腹を減らした従業員が群がる。
「しかし、すげぇな。金にシビアなお前がどうした？宝くじにでも当たったのか？それとも競馬？競輪？」
「あはは、俺はギャンブルはしねーよ。ラッキーではなくアンラッキー、空き巣に大当たりだよ。クリスマスイブに預金盗まれた」
「「えーー！！」」
その場にいた者が、驚きの声を上げる。
「まじかよ！？あんなにチマチマ節約してたのに？」
「ああ、口座預金残高三十円だよ。情けねぇよな」
「だったらさ、なんでこんなゴージャス弁当なんだよ？貢いでくれる女でも見つけたのか？」
「そんなんじゃねーよ。新しい住み込み先で貰ったんだよ」
「住み込み？太陽引っ越したの？何処かに間借りしてるの？会社の住所録修正するからあとで教えて」
事務員の
「住所か……。住まいが安定するまで待ってよ。まだどうなるかわかんねーし」
「ダメよ。事務手続きに現住所は必要なの。一体何処に転がり込んでるの？」
二人でお茶を入れていると、麻里が耳元に唇を寄せ、周囲に聞こえないような小声で、俺に耳打ちをした。
「女のところに転がり込むなら、私のところに来れば良かったのに」
麻里は俺に妖艶な笑みを浮かべた。
二十歳になったばかりの麻里。高校を卒業し入社した。
この会社に若い女性は麻里一人。工場勤務は全員男性だ。
麻里と俺は事務所内で仕事をしている。必然的に他の従業員よりは麻里と接することが多く、麻里と俺が親密になるのにそう時間はかからなかった。
麻里は俺よりも五歳年下で明朗活発。元気がよく
顔立ちも美人というよりは、愛嬌がある。
二重の大きな瞳に形のいい唇。麻里はこの会社のアイドル的存在。麻里を狙っている従業員も少なくはない。
その麻里が、同意の上で俺のセフレになったのは、入社してわずか一ヶ月後のことだった。
俺達は現在も体の関係が続いているが、二年近く経ってもその関係性に変わりはない。即ち、セックスはするが恋人ではない。
俺はこれまで何人もの女を抱いたが、今まで恋愛や結婚の対象として付き合ったことはない。
両親が死に、わかったんだ。
親戚に冷たくされ、わかったんだ。
親戚は親から相続した僅かな金品が欲しかっただけで、それを手に入れれば俺はただの厄介者に過ぎなかった。
口先だけの『愛』なんて幻想だ。この世に愛は存在しないと、あの時俺は身をもって悟った。
俺は親戚を頼らず、バイトをしながら定時制高校を卒業した。この会社に就職し人情に触れることもあったが、頼れる物は人ではなく金だと今も信じている。
人は俺を裏切るけど、金は俺を裏切らない。
女の体は俺を一瞬だけ包み込み、欲望を満たしてくれるが、そのぬくもりは長くは続かない。
結婚して子供を授かったとしても、それが幸せとは限らない。俺みたいに不幸な人生を送る場合もある。
だったら、初めから不幸な子供は産まない方がいい。
俺は『愛』なんて信じない。
俺は『愛』なんていらない。
生きていくのに、必要なのは『金』だけだよ。
それが証拠にあの三姉妹がいい例だ。
桜乃宮財閥という地位と財力に胡座をかいて育った、あの三姉妹がそれを立証している。
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