勝てない勇者の英雄譚

第61 シスター

　地下道を通って自分たちは協会の真下らしい所にきた。ちょっとだけ広くなって四・五人が両手を広げれる様な空間の中心に結構ボロボロのハシゴが上に続いてた。自分たちはハシゴの続く先を見てどうするか迷ってた。

「これって思ったんだが……塞がれてるじゃないか？」

　上を見て自分はそういうよ。だって避難して既に何日か経ってたとしたら、そしてこの状況が続いてたとしたら……出入り口を塞いでしまってもおかしくなくないだろうか？　だって外には死者が溢れてるんだ。もうここに立てこもるしかないとしたら……扉とか、全部板で打ち付けててもおかしくない。

「とりあえず確かめてみるぞ」

「気を付けろよ」

　何か罠があるかもしれないしな。協会だし、聖水でもぶっ掛ける様な仕掛けでも……まあ、何も見えないんだけど。でも魔法を使える者が居るなら、少量の聖水くらいなら、隠せるだろうしね。ハシゴを登ってくドラゴ。カンカン――という音が虚しく響いてる。そして頭上の扉に手を伸ばした時、結構大量の水がドラゴに降り注いだ。

「少量じゃない」

　確かにその通りだな。自分たちもそれなりに濡れる程の水だった。けど聖水だったお陰で、この町に蔓延してる紫の瘴気が払われたんじゃないか？　　結果で守られてたといっても影響が完全になかったわけじゃない。でもこれだけの聖水をかぶれば、ドラゴに溜まってた瘴気は消えた筈。

「まあ、今更だな。ちっやっぱり開かないか」

　ドラゴは扉を押すが開かないようだった。もう外から生者が来る事はないって事で塞いでるんだう。なら、中の人達にこちらが生者であると伝えれば開けてくれるんじゃなかろうか？

「おい！　俺達は生きてる！　だからここを開けてくれ！」

　ドンドン！　と強く扉を叩きながら、ドラゴはそう叫ぶ。

「もし……」

　か細いそんな声が聞こえた。誰か来てくれた。

「貴方は本当に生者なのですか？　本当に？」

　どうやら相当信じれないようだ。けどそれもしょうがない。だって本当に外は死者で溢れてるからね。

「死者がどうやって会話するんだよ？　それに聖水の罠仕掛けてたろ？　アレを被って俺は無事だぞ」

「…………お待ち下さい」

　納得したのか、何やらズズズと重いものを動かす様な音が聞こえてくる。そしてガシャンという音共にキイイイと嫌な音が響いてロウソクに照らされた彼女がドラゴに手を伸ばした。

「これも神のご加護でしょうか？。まさか外から人がいらっしゃるなんて……」

「俺達は強いからな」

　自信満々でそういうドラゴ。やめろよな……自分とか弱っちいんだそ。けどそんな歓迎ムードもつかの間だった。ドラゴを引っ張り上げた後、自分たちの方を見て彼女は口を抑えていった。

「魔物！？」

「なんだと？　確かにありゃあ魔物じゃねーか！　どういうことだ！」

　先に昇ったドラゴが武器を突き立てられてる。必死に説明してるようだけど、シスターの様な格好した彼女は開いて扉を締める。

「まっ！！」

　待ってくれ！　といおうとしたんだけど、にべもなかった。迂闊だった。だってこんな状況だ。いつも以上に警戒してて当たり前……祈るしか無いな。ドラゴがあの人達を説得することを。