農協おくりびと ８1話から９０話

農協おくりびと （87）ＴＰＰという、嵐がやって来る

「ホント。選別するだけで神経衰弱になりそうです。

　とてもじゃないけど、わたしは、キュウリ農家のお嫁さんになれそうも有りません。

　あっ、ごめんなさい。本心じゃありません。

　雑音として、寛大な心で聞き流してください」

　「気にしないさ。俺もカミさんには、農家を手伝わせないと決めている。

　一家総出で、農業を支えてきたのは昔の話だ。

　嫁さんをもらえば、戦力が増えるなどと考えていた農業はもう古い。

　だいいち。その程度の労働力では、いつまでたっても規模の拡大はできない。

　３～４人の労働力では、朝から夜遅くまで働き続けることになるからだ。

　そんなギリギリの職業に未来は無い。

　親父もおふくろもいまは元気だが、まもなく還暦を迎える。

　近い将来。戦力として当てにするわけに、いかなくなる」

　「そうなったらどうなるの。若いキュウリ農家の行く先は？」

　「収穫期に入ったら、他人を使う。

　いまよりも規模を広げて、ハウスも大きくする。きゅうりの苗も増やす。

　５人、１０人とパートのおばちゃんを使って、収穫と出荷を軌道に乗せていく。

　家内労働力に頼っていた時代は、もう終わりだ。

　これからは他人をたくさん使い、ひとまわり大きな生産に乗り出していく」

　「大きく出ましたねぇ。栽培規模を広げ、他人を使っても採算は合うの？」

　「いきなり大きくするための借金はできない。しかたないから、徐々に規模を広げていく。

　５年後には、いまの３倍から５倍の規模へ拡大するつもりだ」

　「ふぅ～ん。大きな夢を描いているのね、あなたって」

　「呑気なことを言っている場合じゃねぇからな。

　農協の職員なら、ＴＰＰの交渉が基本合意したことは知っているだろう」

　「日本と米国を中心にした、環太平洋地域の経済連携協定（EPA）のことでしょう。

　知っているわよ、そのくらい。

　２００６年に、シンガポール、ニュージーランド、ブルネイ、チリの４カ国間で

　発効したＰ４（パシフィック４）が、はじまりです。

　２００９年に米国が参加表明したことで、状況が一変します。

　その年にオーストラリア、ペルー、ベトナムが参加して、名称もＴＰＰに変更されます。

　２０１０年にはマレーシアが加わり、参加国は９カ国に拡大します。

　１２番目の参加国として日本が加盟したのは、２０１３年のことです。

　それからのことでしょ。何かとＴＰＰが話題になりはじめたのは」

　「おっ、知っていたか、よかった、ひと安心した。

　そのＴＰＰが今年（２０１５年）の１０月５日、基本合意に達した。

　発足するのは先の話だが、環太平洋で、関税が完全に撤廃される時代がやって来る。

　太平洋の真ん中に、どちらへ進んでいくかわからない超大型の台風が、

　誕生したようなものだな」

　「でも。関税を撤廃することで、日本にメリットは有るんでしょ？」

　「関税の撤廃により、貿易の自由化が進む。日本製品の輸出額が増大する。

　大手の製造業企業にとっては、企業内貿易が効率化し、利益が増えることになる。

　環太平洋に乗り遅れなかったことで鎖国状態から脱し、GDPが１０年間で

２．７兆円増加すると言われている。

　政府は試算でＧＤＰが、年間２７００億円は増加すると見込みんでいるからだ。

　経済産業省の試算によれば、ＴＰＰに参加しないと雇用が81万人減るともいっている。

　だがまぁ、すべて机上の計算だ。

　なにがどうなるのか、正確なことはまだ誰にもわからない。

　しかし確実に現実化されるデメリットが、有る。

　農業への打撃だ。

　農産物の関税がなくなることで、農業に、途方もない衝撃がやってくる」

　「関税がなくなることで、農家が大きなダメージを受けるというの！」

　「農業だけじゃねぇ。デメリットは他にもまだまだたくさん有る」

　聞きたいかと山崎が、ちひろのそばへやって来た。

朝の作業を終えたハウスの中から、すべての雑音が消えた。しんと妙に静まり返ってきた。

かすかに鳴っていたラジオが、「まもなく１０時です」と小さく時報を告げる。

（88）へつづく