　キッチンから戻ったミヤマの長い髪は、いまなお寝癖で乱れていた。あたしはテレビゲームをいったんやめて彼女を観察する。可愛らしい茶碗の中で、ご飯は冷凍したときの形状のまま湯気を立てている。味付け海苔のパックの口は開きっぱなし。

「どうしてそうも雑なのかね。学校で猫かぶってられるのが奇跡だよ」

「なかなかの演技派でしょ」

　気だるげに海苔をちぎりながら彼女は首を傾げた。パラパラと黒い粉が白米へ落ちる。

「なんで外だと優等生ぶってるの」

「省エネ。やっかみとか面倒なのよ」

「完璧人間のほうがやっかまれるんじゃないの？」

「そうかもね」

　頭痛でもするようにこめかみに手をやって、彼女は続ける。視線はあたしに向かない。

「でも、そういう型にはまった人間のほうが大人は好きなの」

　校則通りの制服姿を思い出して、あたしは納得した。確かに彼女は大人たちに守られている。ひとりでいることが多いのに嫌がらせの一つも発生しないのは、あの冷ややかな眼差しだけによるものではないのだろう。

「あたしなんかに本性みせていいの？」

「いいんじゃない」

　彼女の謎は尽きそうにない。

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