ナツコイ物語

第14話 好きなもんは好きなんだ ２

　明け方、こっそり榊の部屋から出てきたみなとは振り向き様、ハッとなる。

　しまった。

　榊の部屋は、浴場のそばだったことを忘れてしまっていた。

　みなとは顔を引き攣らせる。

　ていうか、何でこんな時間に風呂なんか入っているのよ？　頭おかしくない?

　薄く笑うだけで、何も言わずに通り過ぎて行く泰一を見て、みなとはカッとなる。

　無視すればいいこと。頭では分かっているのだが、口が勝手に動いてしまうみなとである。

　「何よ」

　「別に」

　みなとは顔を赤らめる。

　「言いたいことがあるなら言いなさいよ」

　泰一はそれ以上何も言わず、階段を上がって行ってしまう。

　好きな人と一夜を共にするのが、何が悪い？

　言い返してやろうかとも思ったが、みなとはそこで思い止まる。

　別に、泰一に言い訳をする必要性など、どこにもないのだ。

　せっかくの気分を台無しにされたみなとが、不満たらたらで自分の部屋へ戻りかけようとした時だった。

　「お、みなとちゃん、そんなところで何をしてんの？　もしかして、俺、待っていてくれたとか」

　一瞬の間が出来、お互い顔を見合わせ苦笑しあう。

　義三が出てきたのは初音の部屋である。

　昨夜の初音ののりからすれば、大体は想像がつく。

　しどろもどろで言い訳を始めだす義三に、愛想笑いを残したみなとは、さっさと自室へ姿を消してしまう。

　榊の余韻が、まだ躰の奥で燻っていた。　

　躰がまだ熱い。

　セックスをして、こんな幸せな気分に浸れるのは初めてだった。

　額に腕をやり、本気になりそうな自分をみなとは必死で否定をする。

　恋は風邪を引くくらいが調度良いはず……。

　突然鳴りだしたアラームに、みなとは飛び上がる。

　現実へと引き戻され、みなとは小さく笑いを漏らす。

　どんな時でも、必ずいつもと変わらない朝がやって来る。化粧を塗り、自分を下隠せばいい。紅を引けば完了である。

　一呼吸を置いたみなとは部屋を後にする。

　食堂に入っていくと、初音が一人ぼんやりとコーヒーを啜っていた。

　いつもなら奇妙なテンションで纏わりついて来るのだが、それも一切ない。

　「先輩？」

　少し心配になったみなとが声をかけると、初音の瞳がジンワリと濡れだす。

　「どうかしたんですか？」

　「みなと、あんたあんなのが何で良いの？」

　「はい？」

　「だってだってだってね。あんなとこ舐められたり、舐めさせられたり、それに……」

　「先輩？　それにどうしたんですか？」

　その先に言いたいことは分かる。あえて意地悪でみなとは聞いてみたのだ。

　「あんなののどこが良いのよ。イクとか想像できないんですけど」

　顔を真っ赤にして言う初音を見て、みなとはつい笑ってしまう。

　「何がおかしいのよ」

　「まだまだお子ちゃまですね、先輩。経験値が足りなすぎですよ。もっと義三さんにかわいがられれば、分かりますって」

　「どうしてそれを」

　「ああもうこんな時間。先輩急がないとバスの時間に遅れちゃいますよ」

　さっさと出て行くみなとの後を、ぎこちない歩き方をする初音が追いかけ出て行く。

　それを見てまた、みなとは笑ってしまう。

　「もう、あんただってこうなったでしょ」

　やけっぱちになった初音に言われ、みなとは顔を顰める。

　嫌なことを思い出してしまった。

　感傷に浸るのは、あまり好きではない。

　こと、恋愛に関しては終わってしまえばそれまで。きれいさっぱりと忘れることにしている。しかし、榊に抱くものは、今までの相手とはどこか違っていて、夢中になっていく、自分が怖くなる。

　その日の初音とみなとは、まったく仕事に手が付かない状態だった。

　「……城ヶ関さん……城ヶ関さんてば」

　目の前に手をかざされ、ようやっと樫野の存在に気が付いたみなとが、ああ。と短い声を上げる。

　「昨夜は大丈夫でした？」

　ポッと顔を赤くするみなとを見て、樫野が首を傾げる。

　「何、顔を赤くして？」

　「何でもないわよ。それより何か御用」

　「ああこの伝票、書き間違えているから訂正をお願いしようと思って」

　「すいません。すぐに直します」

　「城ヶ関さん、もしかして僕のこと、好きになってくれたとか」

　急に顔を近づけられ、みなとは露骨に嫌がる表情を浮かべ、切り返す。

　「んな訳、ないでしょ。あんなターザンまがいなことをさせるような人のこと、どうして私が好きにならなきゃいけないの？　ばっかじゃない」

　「とか言って、好きになっちゃうんですよ」

　「なりません」

　言い返したみなとの目が見開く。

　「じゃあこれは貰っていくね」

　何?

　顔を上げた拍子に、みなとは樫野にキスをされてしまっていた。