クラス全員が転生して俺と彼女だけが残された件

第185話 ネトゲ廃人、最後の切り札を使う

　雪が降って寒い寒い中を、僕はカラオケ「ひまわり」の前でつっ立っていた。　

　ネーミングにセンスのかけらもない。カンバンも、ガラスのドアに書かれた店の名前とヒマワリの絵だけだ。

　もう、１時間もここに立っている。身体が凍えそうだ。

　まるで、異世界で川馬（ケルピー）と戦った後みたいだ。転生から戻った今は、もう、その呪いはないけど。

　やっとのことで、１人来た。

「何だ、いたのかよ」

　確か、沙羅にくっついていたヤツのひとりだ。手に持ったトートバッグの中をちらっと見たら、ビールの中ビンっぽいものが見えた。

　でも、ラベルを確認したわけじゃない。まだ、動くのは早かった。

　次にやって来たのは、女子だった。手に提げている長い袋の中にも、ビンはちょっと長い。シャンパンかなんかが入っているんだろう。

　だろう、では証拠として弱い。推理もののＡＶＧで、犯人を追い詰める最後のイベントなら、確実な証拠をもとに選択肢を選ばなくちゃいけない。

　男子と女子が次々にやってきては、ガラスのドアを開けて中へ入っていく。誰も、「入れよ」なんて言うどころか一言だって、僕なんかには声を掛けない。

　そのうち、最後の１人がやって来た。

　綾見だ。これで僕を無視なんかしたら絶対許さないところだけど……。

　スルーされた。

　呼びつけといて、これだ。さすがにムカッときたが、僕には僕の使命がある。綾見もカラオケへと入っていったところで、僕はスマホに手を伸ばした。

〔それらしいもの確認できず。確認次第、空メール再送〕

〔了解〕

　返信を確認して、僕は暖房がもあっとくる店の中へ駆け込んだ。

　寒さで、倒れるところだったのだ。

　店のカウンターで部屋を確認して中へ入ると、僕なんか関係なく、テーブルの上にはチキンやポテトが上がって、クリスマスパーティはもう始まっていた。

「……というわけで、転校生の綾見沙羅さん、ご挨拶！」

　立ち上がった綾見と、ヒューヒュー騒ぐ男子たちをかわるがわる、女子たちが睨んでいる。

　本当なら、八十島がここに座っているか、綾見を連れ出すかしていたんだろう。それが、女子たちが参加することになったので必要なくなったのだ。

　ＳＬＧ的に読んではいたが、やっぱりその通りだった。

　女子たちの目なんか気にしないで、綾見は余裕たっぷりに、呼ばれたことを感謝する。

「あらためて、はじめまして。綾見沙羅です。てんしょ……転校してきたばっかりで」

　転生と転校じゃ、転移のレベルが違う。

　でも、綾見はにっこり笑ってテヘペロでごまかす。男子どもが叫んだ。

「サラちゃん、噛んでも可愛い！」

「気にするな！」　

　綾見は片腕挙げて、ガッツポーズをする。

「よく分からないことばかりですけど、よろしくお願いします！」

　男子どものテンションはますます上がり、女子どもの怒りはＭＡＸに達した。

　女子のほうだけゴキゲンをとろうとしたか、いちばん最初に来た男子がテーブルの上に、例のブツを取り出した。それを合図に、次々に似たようなものが置かれる。

　沙羅が首を傾げてみせる。

「あれ……これ、何？」

　やばい。ここで八十島が現れないと、かなりやばい。

　最初にブツを取り出したのが、そこでひとりの男子を立たせた。

「じゃあ、沙羅ちゃんはここで、コイツにお話ししたいことがあるそうです」

　綾見は口を開けたまま、その場で固まっている。

　僕は、ポケットの中のスマホで合図を送った。

　数分後。

「あ、サラちゃ……ん？」

　沙羅のいない部屋で固まっているのは、栓が抜かれたビンを目の前にした、男子のにやけた顔だった。

　低い声が聞き返す。

「綾見がどうかしたか？」

　部屋に入ってきたのは、さっき出ていった綾見じゃなかった。

　顔の長い、眼鏡の奥の眼が細いオッサンだった。

　別の男子が、口をぱくぱくやる。

「え……先生、何で？」

　ウチの担任だった。僕の空メールが、すぐ近くで待機していた現場急行の合図だったのだ。

　聞かれたことに、また担任は聞き返す。

「それは、何だ？」

　要領のいい女子は、担任の顔を見た瞬間、酒のビンをテーブルの下や、そこらのカバンの中に隠したのだ。

　でも、担任は許さない。

「出しなさい」

　栓を抜かれたビールやシャンパンのビンが、次々に机の上に置かれていく。

「何で、栓が抜いてあるんですか？」

「抜いてみただけです」

　最初に持ってきた男子が言い訳すると、担任は僕のほうを見た。

「何のために抜いた？」

「中身を飲むためです」

　そこで担任は、いままでとは全然反対の、大きく高い声で怒鳴った。

「飲んでないだろうな！」

　その場にいる全員の名誉のために、僕はきっぱりと答えた。

「誰ひとり、飲んでません！」

　部屋中が、しんとした。カラオケボックスなのに、何の音もしなくなった。みんな、そこに座ったまま、動かなかった。

　しばらくして、担任が口を開いた。

「全員、解散。家庭への連絡は、後でする」

　みんな一斉に立ち上がると、荷物を持ってドアから１人ずつ出ていった。

　残ったのは、僕と、机の下の酒のビンだけだった。

「ご協力、ありがとうございました」

　ＡＶＧには切り札がつきものだってことだ。

　僕は生まれて初めて、人に深く頭を下げた。担任は、眼鏡の奥の眼細い目を光らせて、低い声で答えた。

「それは、私の台詞です」

　つまり、これは僕と担任で打ち合わせたことだっていうことだ。

　僕は担任に、このカラオケで飲酒を含むパーティーが開かれるかもしれないということをメールで伝えた。

　返信で担任は、飲酒かどうか判断できれば、それが行われる直前に踏み込んで、カラオケから全員追い出すつもりだと伝えてきた。

　そこで、僕が現場を押さえて、このカラオケの周辺で待機している担任にメールで知らせることになったのだ。

　これが、僕の切り札だったというわけだ。

　カラオケを出るところで、僕は担任に確認した。

「家にも電話、入りますか？」

　この後、担任からは、追い返した全員の家庭に電話が入ることになっている。

　担任は低い声のまま、応えた。

「本来なら学校から重い処分が下るところだが……」

　その先はもう、話がついている。

「飲酒は未遂ということで、担任レベルの指導で済ませる」

　僕の一言がみんなを救ったという筋書きだ。

　ひとり残らず、冬休みに家庭訪問されるのはたまらないけど、仕方がない。

　当然、僕もそういうことになる。

「家にも来ますか？」

「行く」

　でも、それは表向きのことだ。親の前で担任が口にすることは、「よく知らせてくれた」の一言だ。

　これで、この冬、家から一歩も出ない僕のネトゲ生活は、親からかなり大目に見てもらえることになる。

　ＡＶＧ、クリアだ。

　帰り際に、担任はひとこと付け加えた。

「いろんなことがあったんだろうね、この数日」

「……ええ」

　一言では言い尽くせない。

「何だか、今までの君じゃない気がするんだが」

「……よいお年を」

　年末は、この一言でみんなキャンセルできるから楽だ。

「よいお年を……山藤コウ……耕哉君」

　僕の不意打ちのせいか、ちょっと担任は咳き込んだ。

　その場に僕ひとりになってから、周りを見てみた。

　誰もいない。

　綾見を連れ出した八十島は、もうとっくにどこかへ行ったことだろう。

　どこでもいいけど。

　僕には関係ない……そう思ったけど、やっぱりスマホを見ないではいられなかった。

　ものすごい叫び声が聞こえてきて、びっくりした。雪が落ちては水滴になって解ける画面に、一昨日までいた異世界が映っている。

　戦っていた。みんな、戦っていた。今まで持ったことのない、剣や槍を使って。

　またリズァークが兵士たちを連れて、テヒブさんを捕まえにやってきたのだ。

　もう、みんな怖がってなんかいない。武器の使い方は僕と同じくらい下手だけど、テヒブさんと一緒に戦っていれば、たぶん大丈夫だ。

　リューナだって。金色の髪を振り乱して戦う姿は、きれいだった。

　使っているのは小剣（グラディウス）だろうか。

　結構、強い。もう、僕なんかいなくたって大丈夫だ。

「いや……僕だって」

　もっと強くならなくちゃいけないのだった。リューナに恥ずかしくないように。

　だから、スマホをポケットにしまうときも、異世界転生アプリは閉じない。

　でも「ネトゲ生活もほどほどにしようかな」なんてことを、この時だけはちょっと考えたりもしていた。