クラス全員が転生して俺と彼女だけが残された件

第88話 ネトゲ廃人の決断とＳＬＧ的戦術

　階段を上がってきたのは、中年のオバサンだった。手に持ってるのは、僕が落とした手枷のカギだった。　

　……この手枷、外してくれないかな。

　両手の自由を奪われて、床に転がされて、しかも足を掴まれてる。普通に考えたら、ひどい目に遭っているのは明らかに僕のほうだ。

　女は僕たちを見るなり唖然としたけど、それが当然だ。すぐに何か尋ねられたけど、きっと心配してくれたんだろう。

「……？」

　聞かれたことが分からないから、返事もできない。すると、足首を掴んでいる男が、勝手に割り込んできた。

「テヒブ……来る」

　僕はドキっとした。

　……テヒブさんが来るって？　僕やリューナを助けに？

　期待で胸が熱くなったけど、ふと疑問が湧いた。

　……でも、何でコイツに分かるんだ？

　そう思ったときだった。

　リューナの部屋のドアを背中で押さえていた男が、ものすごい勢いで開けられたドアに吹き飛ばされた。

　廊下の手すりに叩きつけられた男の後ろから、長い金髪をゆらめかせた女の子が出てくる。

　リューナだった。

　カギを持ってる女に歩み寄ると、無言で手を突き出す。それはもちろん、しゃべれないからなのだ。でも、見上げてみると結構、雰囲気的に怖かった。

　僕の足首を掴む男が怒鳴った。

「……！」

　たぶん、渡すなとかなんとか言ったんだろう。僕も負けずに叫んだ。

「ダメだ、リューナ！」

　すると、女に差し出した手が、急に僕を指差した。

　……え？

　……もう、カギいらないってこと？

　……で、僕をどうしろって？

　何のつもりかさっぱり分からないところへ持ってきて、リューナの指は真横に向けられた。その先には、２階廊下の手すりにぶつかったまま、そこにだらんともたれかかってる男がいる。

　僕の足元で、男が言った。

《……、テヒブ、死ぬ……？》

　僕とテヒブさんが死ぬのとどういう関係があるのか、全然分からない。ただ、リューナは返事の代わりに、首を横に振った。

　それは確かにＯＫのサインだけど、僕の目にはリューナが唇をぎゅっと噛みしめているように見えた。

　何か、つらい決心をしたみたいだった。とにかく、止めたほうがいい。

「ダメだ、リューナ！」

　日本語で話したけど、このくらいは通じるはずだった。でも、それは僕を床に転がしてる男には知ったこっちゃないわけで、足から手を離すと、いきなり立ち上がった。

　……やらせるか！

　何のつもりか知らないけど、勝手な真似はさせない。僕も立ち上がった。

　……グェイブだ！

　廊下にいる女を押しのけて、まっしぐらに取りに行く。手枷がはまってても後ろ手ででも、とにかく手に入れればこっちのもんだ。

　だけど、リューナは僕を行かせてくれなかった。

「放せ！　放せ！　リューナ！」

　細い腕が、僕をしっかりと抱きしめる。ダメだダメだというように首を縦に振りながら、胸の間に僕の顔を押し込める。それでも僕は暴れた。

　……え？

　いきなり背中が楽になった。

　気が付くと、僕はリューナを抱きしめている。

　……手枷が、外れた？

　何でそんなことになったのか分からなかったけど、リューナの身体の熱さに、頭の中は真っ白になる。もうグェイブなんかどうでもよくなっていた。

　それがいけなかったのかもしれない。

「ホラア、入れ！」

　男のかけ声一つで、僕はリューナから引き離されて、また部屋の中に放り込まれた。でも、カギはまだかかっていない。

　立ち上がって脱出しようとしたところで、男がリューナに何か目で合図したように見えた。

　……何だよ、こいつ？

　馴れ馴れしさにムカっとしたけど、リューナはリューナで首を横に振った。

　……そらみろ。

　でも、この世界では、これがＯＫのサインだった。

　……何で？　

　聞くことも、聞くヒマもなかった。リューナは背中でドアを閉めた。

「リューナ！　リューナ！」

　ドアを叩いて叫んだけど、開けられなかった。暑いのと悔しいのとで、汗と涙と鼻水が僕の口と喉をふさぐ。そのうち声も出なくなって、僕はドアにもたれて座り込んだ。

　その時だった。

　背中で押したドアが、急に開いた。

　……やった！

　リューナが開けてくれたんだろう。顔がぐしゃぐしゃに濡れてるのなんか気にしないで、僕は廊下へ飛び出した。

　パチーン！

　いきなりの痛みに、僕は頬を押さえた。階段を降りようとしていたリューナが、ビンタをくれたのだ。

　こっちからキスしようとした時みたいに。

「リューナ……？」

　目に、涙が光っていた。僕の頭の中はまた真っ白になった。

　気が付いたときには、部屋の中だった。僕は閉まったドアにもたれて、ただ泣いていた。

　リューナが助けてくれたことは、僕にも分かった。でも、何で男たちについて行ったのかは全然だった。

　グェイブを使って、男たちを追っ払おうとすればできたと思う。

　それだけじゃない。テヒブさんがいなくても、リューナを守れるつもりでいた。

　でも、リューナは泣いて僕をひっぱたいた。

　キスを嫌がったときみたいに。

　じゃあ、僕はダメだってことだ。頼りにならないってことだ。自分のことは自分でするってことだ。

　……でも、吸血鬼に、あのヴォクス男爵に襲われたらどうするんだろう？

　心配にはなったけど、嫌われたんだから、どうすることもできなかった。どうしたらいいのか分からなかった。何をする気にもなれなかった。

　ただでさえ暑いのに、じっとしてるとよけいに身体から水分が抜けていく気がする。

　気が遠くなりそうなのをぐっとこらえていたけど、もう限界だった。カギのかかっていないドアを背中で押す体力もない。床にずり落ちて仰向けになると、また天井を眺めた。そうするしかなかった。

　窓から天井に差し込んでくる光も、時間が経つにつれて変わってくる。それを見ているうちに、意識がぼんやりしてきた。

　……もう、どうなってもいいや。

　リューナにも頼りにされず、テヒブさんも帰ってこない。現実世界にも帰れない。とりあえず、あの転校生…綾見沙羅を恨んで、このまま。

　その先を考える気力はなかった。

　でも、目を閉じるしかないと思った時、僕の頭の上でドアが開いた。

　……リューナかな？

　違った。さっきのオバサンだった。カギを拾ってくれたけど、それからは何にもしないで黙って見てたっけ。

　……もう放っといてよ。

　家でネトゲあんまりやるなとか言う親とモメて、こんな気持ちでひとりフテ寝することがよくあった。

　でも、ここに親はいない。親なら機嫌が直ることもあるけど、このオバサンはアカの他人だ。何にも期待できない。

　……え？

　耳元に何か置かれたみたいだった。コップっぽい。だるい身体を起こしてよく見ると、木のコップに水が入っていた。

　とりあえず、飲む。

　ちょっと落ち着いた。頭がすっきりしてくる。熱中症になるところだったのかもしれないと思った。

　お礼くらい言おうと思ってドアを開けると、誰もいなかった。すぐそこには、グェイブが光っている。

　……どうしよう？

　さっき、リューナは僕に拾わせなかった。

　何で使っちゃいけないのか分からない。でも、あの涙とビンタを思い出すと、やっぱりどうしてもダメだった。

　……じゃあ、ここにいるしかないのか？

　迷っているうちに、下が騒がしくなった。手すりから眺めると、男たちが戻ってくるところだった。

　……まずい！

　部屋の中に戻ろうと思ったけど、足が勝手に止まった。グェイブの前から動けない。もたもたしているうちに、男たちに見つけられてしまった。

「ガキ……逃げる！」

　さっきの男はリューナにテヒブのことを話していたから分からなかったけど、僕のことを言ってるときだけは、何となく分かるようになっていた。

　長い棒とか、その先に鎌がついたのとかを持った男たちが、階段を上がってくる。もう、迷っているヒマはなかった。

「来るな！」

　僕はその場にしゃがんで、グェイブを手に取った。身体の中に、不思議なパワーが流れ込んでくる気がする。2階まで上がってきた男たちは、その前の階段から動けなくなった。

　……やった！

　よくＳＬＧなんかにある、「桶狭間」の陣形だ。　

　自分より多い相手を狭いところにおびき寄せて、そこから出てくる少ない人数をボコボコにするやり方だ。

　僕はグェイブを突き出して、男たちの前に出た。一斉に上がってきたのが、いっぺんに引く。階段に足をかけたら、村長の家からみんな出ていった。

　……ザマアミロ！

　グェイブをかついで堂々と階段を降りてやった。台所とか廊下の角とか、いろんなところからオバサンたちが怖そうに覗いている。

　こっちは余裕だ。少年マンガのヒーローっぽく聞いてみる。

「ねえ、リューナどこ？」　

　コクコク頷くだけだった。分からないらしい。仕方ないからフッと笑ってみせた。

「オバサンたちに用はないよ」

　そう言ってやったのに、みんなこそこそ逃げていく。

　……悪かったね、怖がらせて。

　外へ出ると、眼の前が真っ白になるくらい眩しい。空は真っ青だけど、暑さで頭痛が来る。

　……さて、リューナを探さなくちゃ。

　道まで出てみると、さっきの男たちが遠くをぞろぞろ歩いていくのが見えた。

　……あっちか。

　僕は思いっきり男たちと間を空けて、後をつけることにした。