タケシの兄

第32話「たぬき金」

　タケシが道を歩いていると、一万円札が道端に落ちていた。

　周囲は雑木林。一本道の道路にはなぜか点々と万札が落ちていて、

　最後には雑木林のなかへとつながるようになっている。

　正直「なにこれ」と思っていると、

　近くに来たじいさんが親切に教えてくれた。

「兄ちゃん、こいつあ『たぬき金』っちゅうやつだ。そいつについてくと

　葉っぱつかまされるうえに肥だめに落とされっぞ。行かんほうがええ。」

　タケシはそれを見て「ふーん」と思っていたが、

　次に目の前を見てぎょっとした。

　兄貴だ。兄貴がやってくる。

　しかも、目は万札にくぎづけだ。

　嫌な予感を抱きつつ、農家のじいさんとともに見守っていると、

　案の定というか、兄貴は万札を拾い出した。

　目がマジというか、明らかに交番に届ける気のない感じだ。

「ありゃあ、パクる気満々か。君の兄さんちょっと将来が心配だべ。」

　そんなじいさんの恥ずかしくなるような言葉を聞きつつ、

　状況を見ていると、ふいに向こうから何かがやってくるのが見えた。

　タヌキだ。雑木林から一頭のタヌキがやってくる。

　タヌキは自分が敷いた万札を丁寧に拾い、

　両手一杯に抱えながら歩いていく。

　抱えた万札はすでに葉っぱにもどっているのだが、

　兄貴はそのようすにまるで気づいていない。

　そうして、葉っぱを抱えるタヌキと万札を拾う兄貴がかちあったとき、

　ふいにタヌキは兄貴を持ち上げてすごい早さで去って行った。

　兄貴も、抵抗する事無くそのまま連れて行かれる。

「…君の兄さん、かなり将来が心配だべ。」

　そうして、あとには農家のじいさんのつぶやきだけが残ったのであった…。